“你做什麼——”

他将她摟在懷中，強往那唇上一吻，亦不知是吻她，還是咬她……

芳沅掙開來，揚手便往他臉上打……

昭烈執手與她相望，笑得殘忍：“我可不像葛術虎，綿羊一般任你戲耍。”

她恨極、氣極，檀唇一顫，又舉另一手，也被他攔下了，整個人被往那内帳一推。奴婢們叫道：“那顔不可——”便來相護。他眼中亦含恨，再未發一語，将衣領撣一撣，打簾而去。

大帳之内，一對雁燈輕燃。

兩個粉衣侍女正為一個美婦篦頭。燈影徘徊間，鏡台如霜。篦過了一頭濃發，便以金絲绾作雙辮，又戴上了一頂罟罟冠。這罟罟冠用桦木、鐵絲為骨，包以紅絹金帛，形若倒靴，上綴珠玉，非貴人不可配之。大紅錦衣曳地，連綿而鋪。一串寶藍色的、頗大的镂花團壽琉璃珠串系在那頸上，作壓襟之用。忽聞有人進來道：“阿娘——”便是葛術虎來參見大妃了。他如生忙亂，仍未忘禮，先道：“不知阿娘這咳疾可好些沒有？”她回了身，将兒子一摟，那臉兒即擱在她膝頭，邊摸那發辮邊道：“有安娘子在，新煎了三拗湯、止嗽散，近兩日已好多了，不似往日，連風也吹不得，半步難出帳。”他仰而一笑：“做兒子的便放心了。阿娘較前日憔悴些，可是晚睡了？”她道：“也不為什麼，你阿爹每宿在姬妾處……笑語徹夜……”“她們既無阿娘之貌，亦難追阿娘人品。”葛術虎道，“得一時的歡喜不算什麼。我阿娘天下第一美，雖無脂粉，面勝朝霞啊——”

阿蓮豁阿便也笑道：“你來見我，怕不止是為說這些。”

葛術虎說：“阿娘，兒子喜歡一個姑娘……”

“看上了便收。”她不以為意，“吞吞吐吐、猶猶豫豫，倒沒個男人樣了。哪個蒙古男兒不是一大堆的妻妾陪着呢？”“不，兒子想她做正室。”他急忙道，“我知道……必是有人弄舌，将闊真的事告訴她了。想來想去，也隻有闊真……我同闊真不過數面之緣，十歲後便未有見面，全無情意，如何成婚？莫不如将這門親事退了！我必是要娶四兒的！”阿蓮豁阿将他扶起，歎道：“你阿爹将你養得這樣膽大！乞顔部與克烈部，必要聯姻，以壯兵馬。你不娶，又有誰來娶呢？那闊真可也是個美人啊……”

“我亦非貪色愛美。倒不如叫阿爹娶去……”

“真真胡說！你阿爹受過他們的恩，這恩，是要報的。”

葛術虎道：“我隻娶四兒。”

“這‘四兒’是金鑄的還是銀澆的？還值當你這般……”

“她是個好姑娘，很好，很好。”

阿蓮豁阿便說：“明兒宴會上帶過來，叫阿娘瞧一瞧。”葛術虎應了一聲。他走後，婢女道：“這個‘四姑娘’我倒見過，十分美麗，活脫脫一朵花兒，比起仙女來也不差的；與咱們一起燒水、洗衣、劈柴，倒像個能幹的。她有一回說幹活時指甲劈了，流了血，還向我讨過一些藥油呢。隻是……隻是又聽說，她爺爺是女真人……”

“女真人……”她驚道，“卻還留着她的命？”

“是安娘子在說情……憐她一介弱女，漂泊無依……”

“她喜歡葛術虎嗎？”

那婢女說：“兩人常在一處，必是喜歡的。大王子對她見而亦憐，為救她還受過一回傷呢，對上對下都瞞着了；另送了許多衣被、炭火，三日裡有兩日與她厮混……笑影纏綿……”說至此，面上又現吞吐猶疑之色，“連昭烈那顔也多往她帳中跑……卻不知為何呢。”