“我與他一别十六年，不知他死生如何，但這扇子、這玉佩，我還留着。‘青霜劍，白玉鞍，畫樓春曉明月殘。錦屏前，琵琶慢，故國魂斷，坐看吳山。’……我是琵琶女，蹉跎風塵二十載；先父遭奸人算計，以貪腐之名流柳州，親族籍沒。一個書生叫董文賓，有些家财，要與我相好，為我報仇。可他隻是哄我、騙我，騙盡了我積蓄，便又不要我了。而那奸歹之人也早早遭了報應，病死了。我心猶槁木，一夜投水……姊妹們将我救起，是他——他将我遺落在岸的一對牡丹銀镯交還與我……我記得他，當日他說他是山東來的富賈，我倆在江邊畫舫初見。此人年少貌好，出手極闊。我妹妹蘇晚晚是平江城鴻樓的第一花魁。花場多争鬥，她被誣盜二兩珍珠，連夜下了獄。我苦于無計，便去求了他……他一口答應，救下了晚晚，又将我接至聽嘯山莊。我們如夫妻。他眉如裁，眼如星，也能詩能字，在湘妃竹骨、絹面灑金的扇面上題過一支《臨江仙》，‘東風忽老心事休，明月又上小重樓’，‘晏之’，正是他的字。他還說：‘空勞纖手，解珮贈情人。’這白玉是他先父母遺物，原有一對，亦分陰陽。陽者已入土，空留這一塊陰的。這‘鹘捕鵝’圖也即‘春水之紋’、‘春水之珮’。後有一日，他告以真相，他不是什麼山東巨賈，他是大金梁王完顔宗弼次子——完顔寬。這《臨江仙》是他先母儀福帝姬趙圓珠所填。再後來是你阿爹……他們以為我在看馬球時受沖撞而早産……不，四兒，完顔寬才是你生父。這邊天已塌，快帶上信物，去尋他吧——”

天星初沉，一簇小火堆在荒寺斷壁下燃着，漸燃漸冷，孤煙袅袅飛。

九月初三夜，江南暑氣未消，草木碧似妖。

篝火昏昏，照人如鬼。宋立提了件短裳步過來，方蓋及姊姊一雙瘦肩，她醒了來，相顧無言。芳沅側過身，又将忍淚睡去。秋蟲迸鳴中，嫋嫋卧在西角落的稻草褥上，钗橫髻歪，蓋一片大衫。不多時，宋立将一團火炭撥過，也縮回了鋪蓋上，攏腳而眠……這蘭因寺不知何年所蓋，何年所荒。他們背對一幅壁畫，一個美人戴貂帽、披黑鬥篷，懷琵琶而南望，面如觀音，盈盈垂香淚，衣飾近西漢宮裝。彩繪紅綠剝脫，其色黯然，蒼苔侵生，斑駁點點，其餘則是一大片渾濁雲霧，似草而非草，似煙亦非煙。

多半是《昭君出塞》。

那空處還草草題着一首詩，墨痕陳舊：

永巷鏁芳菲，春歸入燕泥。粉身能報國，妾不愛蛾眉。

天上雨針又紛紛，畫中女子以琵琶掩面而泣……漸泣漸有聲……

隻見一條大蛇破雲而來，以額相抵，纏尾于她腰間，鱗甲如火，巨眼似燈……

又一驚醒，秋風秋雨愁煞人，芳沅方知是夢而已。