血色平原，黑袍人消失之際，其長劍沖天而起，化作流光飛向遠方，瞬間無蹤。楚晉辰與男人剛從能量漩渦威壓下緩過神，地面突震，裂口密布，大片血色平原沉降。兩人顧不上疲憊，連滾帶爬奔向高坡，驚魂未定地相視一眼，滿心困惑。

“這競賽到底藏着多少秘密？為啥總覺得越拼越深陷泥潭？”男人癱坐草地，揉着酸痛胳膊，滿臉迷茫，“先是那詭異女孩和黑袍人，現在連地皮都不安穩了。”

“不清楚，但我覺着，咱們先前理解的競賽，可能隻是冰山一角。”楚晉辰望着遠處扭曲的空間波紋，眼神深邃，“搞不好這隻是個更大局的入口。”

正說着，異變再生。兩人隻覺周身空氣黏稠起來，呼吸間滿是腐臭。定睛一看，身邊土壤正以肉眼可見的速度變黑、軟化，滲出黏膩的血色汁液。

“這地咋成這樣了？”男人驚得跳起，慌亂四顧。

楚晉辰扯過他：“别管，趕緊跑！說不定是能量漩渦後遺症。”

兩人剛奔出幾步，頭頂忽傳異響。擡頭看去，蔽日烏雲中，那血色漩渦竟又生異變，絲絲縷縷的觸手狀黑霧垂下，直撲地面。

“糟糕，這漩渦竟成精了？”男人腿一軟，差點跌倒。

“哪知道！快躲！”楚晉辰拽他一頭紮進身旁的草叢。

黑霧觸手砸落，所到之處，地面盡皆焦黑冒煙。二人屏息凝神，大氣不敢喘。草叢被掀得七零八落，卻仍算完整，他們算是逃過一劫。

草叢驚魂未定，遠處霧氣中，一隊人馬悄然行來，個個身披破舊黑袍，連帽遮面，隻露一雙眼睛，陰鸷如鬼魅。楚晉辰暗叫晦氣，本想繞行，怎料這些黑袍人竟似嗅到什麼，紛紛折向他們藏身之處。

眼看躲不過，楚晉辰咬咬牙，對男人比劃個手勢，二人默契地掣出武器，準備決一死戰。為首黑袍人突然停步，擡手止住衆人。

“兩位迷途羔羊，慌什麼？”黑袍人扯下風帽，露出張陰陽臉，半邊慈眉善目，半邊青面獠牙，怪異至極，“我等是專門來迎接有緣人的。”

楚晉辰握緊匕首：“少廢話，想怎樣？”

黑袍人嬉皮笑臉道：“沒啥，就是看二位在競賽裡摸爬滾打怪辛苦的，特來送條捷徑。”

男人啐道：“别以為套近乎就能騙我們！你們這群陰溝裡的東西，少打着好心的幌子害人！”

黑袍人笑得愈發歡暢：“小哥火氣忒大，真像你們說的，咱就地分個高下？”說罷單手一揚，掌心忽地鼓起顆黑丸，電光火石間爆開，化道黑焰直沖楚晉辰面門。

楚晉辰早有防備，匕首一橫，借巧勁挑開黑焰，順勢就地一滾，避開後續連環攻勢。男人趁機暴起，雙手金光大熾，揉成拳直轟黑袍人後心。黑袍人悶哼一聲，踉跄兩步，卻閃電般抽出彎刀，與男人對峙。

幾輪交手下來，楚晉辰發現這些黑袍人戰力不容小觑，個個身手矯健，能量運用詭谲多端。正當局勢膠着，忽聞“咔嚓”脆響，黑袍人群起驚呼。

循聲望去，隻見半空中，先前消失的水晶球竟重新凝聚，不過這次，球體全由黑曜石構成，散發着森冷寒光。神秘女孩立于其上，手持法杖，周身環繞暗紫色靈光，如堕落女神。

“諸位，表演得夠了。”女孩清冷的聲音回蕩四周，“把人交出來。”

黑袍人頭領愣了下，旋即狂笑：“小妞，你真是嫩得很呐，哪來的自信跟我們搶人？”

女孩不屑一笑：“你們這些被利用的棋子，也配在我面前提條件？”

話音剛落，黑曜石球猛地噴發，無數黑曜石箭矢激射而出。黑袍人們閃躲不及，瞬間被穿成篩子，哀嚎着化作飛灰。

楚晉辰與男人看得目瞪口呆，女孩卻徑直落下，朝他二人走來。

“你又是誰？和黑袍人什麼關系？”楚晉辰警惕地攔在男人身前。