水村，農曆六月十七，鼓角喧天。

傩壇上，立着十八層階梯。刀做的。36把刀，對稱排布，在天光下放射出耀眼的光。

穿傩服的千水背着一個病小孩，望着刀梯，光腳塌上去，穩穩站好。外地來的觀衆直直盯着他的腳闆，沒流血。他們又看向千水的臉，沒有絲毫變化，于是他們瞪圓了眼睛，瘋狂鼓掌。

千水又登上了第二級刀梯，借着是第三級，第四級，第五級，第六級……

終于，來到了最後一級。所有人都屏住呼吸，靜靜仰望着千水。千水也不不負衆望，成功登上最後一級階梯，站在上面，吹響牛角，舞動腰牌。衆人狂呼。

千水波瀾不驚地下刀梯，邊下邊唱:“上刀容易下刀難，竹籃打水上高山。一樹神刀白如銀，腳蹬手扮下刀山…………過了一關又一關，把把都是鬼門關…………”

唱完最後一句，他的腳也順利落在地上。穩穩當當，絲毫無損。衆人狂歡。

千水把小孩解下來，不少生面孔圍上來，問他的腳怎麼做到絲毫無損的。這是每次上完刀梯，他被問得最多的一個問題。

尤其這幾年他們村發展起來了，路修好了，小學的營養餐也變得豐盛，圖書館裡，書目應有盡有。村裡種起了橘子，傳承傩戲還有補貼，不少去外地打工的人都回來了，尤其是傩戲傳承人。

而帶來這一切的，是木石。

一想到這個名字，千水有種恍若隔世的感覺。

自打那年木石離開後，他就再也沒見過木石。隻是偶爾和吳麗通話，才從對方嘴裡了解到木石的情況。

千水拍了一下自己，他對自己說：“别想了。”

他脫掉傩服，換上自己的衣服，去到陽光小學，去接千楓回家。

卻沒想到，他在校門口的便利店牆邊看見了縮牆角搞小動作的千楓。

千水在千楓背後說：“什麼東西？”

千楓肉眼可見地抖了一下，又快速把什麼東西揣兜裡，筆直站好，聲線微顫地看着千水，喊：“哥。”

“嗯，”千水擰了一下眉，他說，“藏了什麼，拿出來。”

千楓的眼神突然移向遠方的天空，又飄回來。他沖千水笑了笑，說：“沒藏。”

千水劉海下的眉頭鎖得更緊了。他沖千楓伸出一隻手，語氣冷冷地說：“拿出來。”

“哥，我真的沒有。”千楓說。

千水的手一動不動地懸在空中，他隻是沖千楓說：“拿出來。”

“哥，我真沒有。”千楓說。

千水的手直接往千楓兜裡伸，千楓背過身子跑。望着千楓的背影，千水的目光變得晦暗。千楓這段時間成績下滑得很嚴重，回家也總不寫作業，必須他看着才寫，有時他看着也不寫。上學也不積極，比如現在，明明是上課時間，千楓卻偷偷溜出來。

當從千楓包裡掏出打火機和還沒燃盡的香煙的時候，千水徹底生氣了。他轉而把打火機和香煙扔進一旁的臭水溝，吼道：“千楓！”

千楓一抖，雙手貼緊褲縫，低着頭，一動不動。他說：“哥，我錯了。”

“錯哪兒了？”千水問。

“我不該逃課。”

“你還知道現在是上課！”千水指着幾百米外的陽光小學，語氣不好地沖千楓說，“回去上課。”

千楓卻站在原地，一動不動。

千水說：“我說回去上課。”

千楓玩弄着手指甲，他說：“哥，我不想上課。”

千水的臉徹底冷了下來，他又語氣不好地喊：“千楓！”

千楓又說：“哥，我不想上課。”

千水耐着性子問：“為什麼不想？”

千楓說：“上課累。”

“累？”千水說，“那搬磚就輕松了麼？手都破皮了，才賺30塊錢。”他推了千楓一把：“回去上課，不然現在的我就是以後的你。”

“哥，我不想上課，”千楓說，“我甯願幹苦力活，也不想上課。”

千水氣笑了。他說：“你能幹嘛，你這麼小，你幹苦力活，你能幹嘛？搬磚？還是給别人抗鋼筋？就你這150不到的個子，哪個工地敢要你？萬一”他頓了一下，繼續說：“萬一出了個什麼事，傷了病了，你賺多少錢都不夠治。”

千楓愣了一下，說：“可我也還是不想讀書。讀書太無聊了，讓我感到特别累。每天都是上課、上課，上完語文上數學，回家都是作業、寫作業，寫完語文寫數學，像死人一樣。窗外的小鳥都比我自由。”

千水看向天空，鳥兒叽叽喳喳，自由飛翔。他放柔語調：“小鳥自由，可它活不長。”他指着頭頂的一隻鳥兒：“這種鳥，最多活6年。可我們人不一樣，有的人能活100多歲。”

千楓嘟囔道：“如果不自由，活再長又有什麼用呢！”

“……”

千水在心裡點點頭，他承認，千楓這句話說得很對。不過，他卻伸出手，手上布滿細細密密的傷口。他說：“可是小楓，你得相信，做苦力才是最累的，也需要你投入所有精力。不然搬磚，一不小心被絆倒，輕則磕到碰到，重則鼻子出血，進醫院。可以說做苦力，掙的每一塊每一分每一角，都是血汗錢。讀了書就不一樣了，你可以選擇輕松一點的活兒了。”