當夜子時，無月無星，陰沉晦暗。

漆黑的巷口外枯樹投落的陰影宛如張牙舞爪的怪物，猙獰蟄伏，斑駁的矮牆邊倚靠着三道身影，皆身穿黑袍，遮的嚴嚴實實。

枯葉随風而落，被人踩在腳下，發出細碎的聲音。

三人擡眼，看到帷帽翩飛的黑紗下露出尖俏的下巴。

陸蔚和陸罡問好：“主子。”

陸無期瞥了他們一眼。

“走吧。”許蘭拂道，率先往黑巷口走去，陸無期立刻跟上，與之并肩而行。

黑巷子裡十分髒亂，蠅蟲飛舞，幾個乞丐橫七豎八地躺在地上，醉醺醺地嘟哝，時不時發出幾聲垂涎的嘿笑。

陸無期顯然對這裡很了解，蹲在最裡面的老乞丐面前，在破碗裡丢進三個銅闆，壓低聲音：“子時鬼門開。”

老乞丐懶懶地掀起眼皮，摸出一張通行令牌給他。

一路上四人暢通無阻，穿過長長的黑巷後，掀開地門，順着木梯爬下。

磚石砌成的地道裡燭火搖曳，在牆上投落陰影。

七拐八拐，盡頭的鐵門裡傳出極為高亢的叫喊，仿佛喝彩。

越靠近酒味越大，若有似無的脂粉香氣也飄散出來，格外嗆人。

黑紗遮面看不真切，許蘭拂擡手撩開一角，看清高台下方聚滿了人，清一色戴着慘白的面具，為台上跳舞的舞姬喝彩。

那名舞姬身後晃蕩一條蓬松的長尾，紅裙綻放，腳踝的鈴铛叮當作響，尖細的瞳孔顫動，其中是死寂的麻木。

是妖。

許蘭拂的目光悠轉，發現舞姬薄紗紅裙下猙獰的傷痕，整齊均勻。

在舞姬扭動之際，燭火折射下産生的白光閃到許蘭拂的眼睛，略微不适地眯起。

陸蔚皺眉，咬牙切齒道：“喪心病狂的東西！”

陸罡不明所以，但也看到了舞女身後的細線，“那是……”

“是傀絲。”許蘭拂答，“一種邪性術法，将傀絲穿透人的軀幹四肢，越掙紮撕扯得越痛，被迫承接施術者的控制，保有自身靈智，清晰地感知痛苦。”

陸罡聞言攥緊拳頭就要上前救妖，被陸蔚拉住，“别打草驚蛇。”

“那怎麼辦？我們也不能眼睜睜看着她受苦啊？”陸罡煩躁。

陸無期擡眼，着重重複：“她是妖。”

那是被厭惡、排斥、驅逐的生物。

“妖怎麼了？”陸罡堅定道，“她又沒害人，被這麼折磨就應該去救啊！”

陸無期一怔，張唇欲言又止，半晌轉移話題道：“那怎麼救？”

許蘭拂抱着胳膊，“簡單。”

她打了個響指，戴着面具的管事立刻上前，鉑金面具下的聲音略微失真，卻也能聽出熱情：“客官，有何吩咐？”

“清場。”

許蘭拂拿出幾塊上品靈石，随意扔在管事手裡，後者的聲音立刻上揚起來：“明白明白！”

三名窮鬼面面相觑：“……”

許蘭拂正大光明靠近看台，以風做刃，極其精準割斷舞姬身後的透明傀絲。

一個初級術法，即便許蘭拂如今的術法不甚精進，繼承原身的基礎也能輕松破解開。

沒了傀絲的束縛，舞姬墜地，驚慌失措，長尾一甩一甩。

“誰啊？過來砸場子？！”

“這麼不識趣過來搗亂，嫌命不夠長麼？”

“管事的呢？死人嗎？！”

這一變故令周遭混亂起來，台下客人大多不滿起來，紛紛站起來大聲叫嚷。

“安靜。”

許蘭拂晃晃手裡的兩大袋上品靈石，叮咚碰撞，衆人的目光被一瞬間吸引過去，無人再開口。

他們看着兩大袋靈石被抛出，随意丢在地上，靈石從錢袋裡滾落出來，閃爍着耀眼的光澤。

靈石咕噜噜翻滾的聲音一停，如沸水驟然騰起，所有人都撲上去瘋狂搶奪。

身後的管事趁亂摸了幾塊靈石揣進兜裡，然後開始疏散人群進行清場。

陸罡和陸蔚礙于面子沒動，但心癢癢，也想上去搶兩塊靈石。

嗚嗚那都是錢啊！

許蘭拂輕飄飄越過紛亂的人群，上台扶起舞姬，從芥子袋裡拿出一件外袍披在她身上，輕聲詢問：“沒事吧？”

“沒事，多謝恩人。”舞姬紅着眼睛，怯生生的，許蘭拂這才看清她是一藍一黃的鴛鴦眼，像璀璨的寶石。

是一隻鴛鴦眼白貓妖。

許蘭拂托着她的手肘站起，貓妖順勢伏在許蘭拂的肩膀上，抱住她的腰：“恩人，我好怕。”

陸無期本想上前解圍，就聽許蘭拂不解風情的說：“你先别怕，我有東西問你。”

“……”

陸無期的腳步生生刹住。

算了，他就知道。

許蘭拂後退一步，替她把外袍的帶子系好：“有看見過被關在籠子裡的人嗎？”

貓妖的尾巴甩了甩，順着許蘭拂的手肘上滑纏繞，毛絨絨的，她感覺許蘭拂很令人安心，貼近她的腕骨蹭蹭，搖搖頭：“有人知道，我帶你們去。”

許蘭拂對三人招招手，緩步跟上她，邊走邊閑聊：“你叫什麼名字？”

“白玲。”鴛鴦眼眨啊眨，白玲乖乖回答。

“為什麼會被下邪術？”許蘭拂拿掉纏在她手腕的貓尾巴，又被白玲靈活繞上，幾番下來許蘭拂也就任由她了。

聞言，白玲的尾巴不自覺地抖動，輕聲回：“在黑市不聽話的妖都會被這樣懲罰。”

許蘭拂明白了。

現在的妖族地位太低，他們的反抗毫無成效，被當做物品對待，被人轉送、虐待，或是出售。

妖是普通百姓避之不及的存在，是修士捕殺的對象，是達官顯貴喜歡的貨品。

妖沒有自我。

這種現象持續了千年之久。

白玲回頭，對許蘭拂笑：“謝謝你願意出手救我。”

她問：“我可以知道恩人的名字嗎？”

“許蘭拂。”許蘭拂回答，忍不住移開目光，隻覺心髒脹塞，說不清是什麼情緒。

白玲鄭重道：“我會好好記住的。”

許蘭拂垂下眼眸，嗯了一聲。

從台後方打開生鏽的鐵門，幾人進入一條長甬道，潮濕混着血腥氣充盈在空氣裡，在盡頭拾階而上，眼前豁然開朗。

石壁被火光映得赤紅，黑鐵鎖鍊釘在穹壁之上，半空吊着好些個被布匹遮蓋的籠子。血液順着鐵籠滴落，在地磚縫隙裡凝聚成血泊溢流。

血腥氣濃郁得近乎窒息。

白玲見怪不怪，尾巴一甩，“這邊走。”