待衆人身影消失在花廳之後，屏風後兩位貴婦人漫步而出。

“瞧瞧，你那寶貝兒子這就護上了。”安國候府小陳氏有些不悅。

大陳氏倒沒覺得有什麼，隻道：“我那兒媳婦知書達理，進門後從未出過什麼差錯，和昭兒夫妻情深，挺好的。”

“情深？我看就是被色迷了心智！就跟我那個不成器的兒子一樣，被個流莺女子迷惑，竟要娶她做正妻。”小陳氏想起自家兒子的事就越發心煩。

大陳氏倒也聽說過不少關于她外甥的事。陳景年鬧着要娶青雲閣的瑤娘子，她這個姐姐說什麼也不肯，前不久不知是誰在背後出了主意，竟說動了已經緻仕禮部郎官收了她作義女，那瑤娘子有了清白身份，陳景年又執意要娶，整日纏着她這個妹妹，惹得她煩别提有多煩躁了。

小陳氏見她沒理會，又道：“姐姐，不是我說你，你這當婆母的，性子又綿軟，九昭又對她言聽計從，長此以往，婦強于内，可不是什麼好事。”

回過神來的大陳氏回道：“可我瞧着安沅那孩子挺有分寸，她不是那種人。”

“反正我是給你提過醒了，别到時候後悔。”小陳氏歎了一聲，又道，“我聽說你那兒媳婦身子弱，姐姐可得以子嗣為重，抓緊讓她生個孩子才是正事。”

“昭兒他們成婚不久，子嗣之事，急不得。”

“你這當母親的怎麼一點也不上心呐。”小陳氏皺着眉頭，“現下雖無戰事，但保不齊那天就起了戰端，到時九昭又要領兵邊境，這戰場上刀劍無眼，萬一……”

大陳氏聽了這話不由得深思，她倒是真沒想過這一點，細細想來，她這個妹妹說得也不無道理。國公府乃武将世家，家中兒郎個個英勇，隻可惜子嗣不茂……

再說壽堂内，大紅的“壽” 字高懸其間，兩側還挂着一副壽聯，設了香案，擺了壽燭、壽桃，陸公坐在正位，子侄孫輩逐一祝賀叩拜，儀式完畢，方才開宴、開戲。

戲台上鼓樂絲弦驟起，名伶們唱着《八仙慶壽》。

戲台下設十八席，堂上二十席，左右廂各十六席。席上二十道熱菜，十八道冷菜，八道湯，六道小菜，十道瓜果蜜餞，五道點心，菜肴包羅各色肉食山珍，另婢女數十侍立一旁，不時進席奉醪添茶。

衆賓客杯光酒影，笑語盈盈，正可謂是：錦堂擺宴，芝酒飛香；滿門嘉慶，瑞煙呈祥。

《八仙慶壽》唱罷，陸公又點了幾出吉祥的戲文，期間時不時有人前來祝酒，有的吟詩賦詞，有的潑墨作畫，一直熱鬧到戌時，方才宴散客離。

挂着書有“姜”字燈籠的馬車從慶國公府緩緩駛出，姜芸悠然自得地倚在軟墊上，她身旁的侍女小心翼翼地看了她一眼，低聲說道：“姑娘，白日裡在壽宴上，您那番話……會不會有些過頭了？蔣大娘子雖未多言，但在那麼多人面前，您這般讓她下不來台，她萬一心生記恨……”

姜芸還是一副悠然模樣：“記恨？記恨我什麼？我給了她一個當衆澄清謠言的機會，她還得感謝我才是。”

侍女猶豫了一下，又道：“話雖是如此，可在别人眼裡，倒顯得姑娘故意為難，若傳言是真，傳到殿下那裡，殿下會不會因此就惱了姑娘？”

夜風吹起車簾，姜芸望向窗外，默了片刻，嘴角含笑，語氣帶着笃定：“他不會的！”

馬車漸行漸遠，消失在夜幕之中。

三房的王氏平日是不飲酒的，但今日難免應酬，于是就小酌了一些，壽宴結束後的她酒意微醺，腳步也有些虛浮，由着丫鬟扶着往曲微苑走。忽而一陣夜風拂來，吹散些許酒意，頓時精神了不少，側目看了眼丫鬟，這才想起已經一天沒見着段媽媽了，連着淩霜也不曾見到。

王氏放緩腳步，問道：“段媽媽去哪了？從白天起，就不見她人影。”

“回大娘子，奴婢也不清楚。”那丫鬟答道。

“淩霜呢，可有見過她？”王氏又問。

丫鬟搖頭：“不曾見過。”

王氏聞言心裡不禁有些擔心，但轉念一想，今日壽宴倒也順利，想來應該沒什麼事，于是便沒再問什麼。

未到曲微苑，就見幾個丫鬟提着燈籠走了過來，為首的丫鬟福了福身：“王大娘子安，我們大娘子請您去正堂一趟。”

王氏認得她，是大房院裡的二等丫鬟春杏。聽她這麼一說，王氏心裡生出了不好的預感。

“這麼晚了，是有什麼事嗎？”王氏扶着額頭，“我這會子酒氣上頭，正暈着呢，若不是什麼緊要是，明日再說吧。”說完便要離開。

春杏先一步攔在她面前，躬身道：“王大娘子，我們大娘子備了醒酒湯，正好給王大娘子您解解酒。”

王氏見狀，知道躲不過去，無奈之下，隻好跟着春杏前往正堂。

步入正堂，隻見段媽媽、淩霜還有幾個丫鬟婆子被綁着跪在一旁，陳氏坐在正首，身邊還站着蔣安沅，氣氛顯得格外凝重。

淩霜見她來了，立馬跪走到跟前：“大娘子，救命啊！”

王氏一臉錯愕：“這…… 這是怎麼回事？”