暮色浸透琉璃瓦時，陸昭虞才踩着最後一縷天光回到将軍府。垂花門前，燕老夫人扶着鎏金拐杖立在燈籠下，滿頭銀發梳得一絲不苟，鬓邊斜插的翡翠簪子正是今早她親自給兒媳别上的。
“虞兒可算回來了。”老夫人伸手握住她凍得發涼的指尖，掌心的暖意混着龍涎香撲面而來，“哀家讓廚房煨了銀耳蓮子羹，先喝一碗暖暖身子。”
陸昭虞垂眸行禮，袖中暗紋掃過老夫人袖口的牡丹紋樣——那是皇後親賜的蜀錦，紋樣走勢竟與燕臨淵書房的兵防圖暗合。“有勞母親挂懷，今日在宮中與太子辯了半日藥理，竟忘了時辰。”她擡眸時，眼角餘光瞥見廊下閃過的玄色身影，正是燕臨淵的貼身暗衛。
老夫人忽然捏了捏她指尖，看似親昵的動作裡藏着幾分力道：“哀家聽聞，今日金銮殿上，你用燕家血香破了四皇子的局？”她語氣輕緩，卻在“燕家血”三字上刻意加重，“臨淵那孩子，自小就愛把血往刀尖上灑，倒讓你跟着操心了。”
陸昭虞指尖微顫。老夫人竟知曉燕臨淵暗中替她提供血香之事，看來這深宅裡果真沒有秘密。她垂眸替老夫人攏了攏披風：“母親說笑了，臨淵治軍嚴明，不過是些皮毛功夫。倒是母親方才問起……”她頓了頓，“說臨淵的小名？”
老夫人忽然輕笑，松開她的手轉而攬住她肩膀，動作熟稔得像真正的母女：“哀家嫁進燕府時，臨淵才三歲，整日追着我喊‘母妃’。”她指尖劃過遊廊柱上的燕家紋章，“這孩子從小就倔，偏要把小名從‘鶴’改成‘淵’，說什麼‘臨淵羨魚不如退而結網’。”
陸昭虞挑眉。燕臨淵的字是“野鶴”，但外人鮮少知道他曾改過小名。她想起昨夜在他書房暗格見過的幼學筆記，落款處正是“燕臨淵”三字，字迹力透紙背，分明是少年意氣之作。
“母親可知他為何改？”她輕聲問，目光落在老夫人鬓邊的翡翠簪子上——那簪頭雕着的不是尋常花鳥，竟是半尾錦鯉。
老夫人忽然歎了口氣，從袖中取出枚玉佩遞給她。羊脂白玉上刻着“臨淵”二字，邊緣卻有處缺口，恰似燕臨淵心口的刀疤：“當年他父親戰死沙場，這孩子跪在靈堂前說，‘鶴太輕，載不動家國’。”她握住陸昭虞的手，将玉佩塞進她掌心，“虞兒，哀家知道你與臨淵是盟友，但哀家更希望……”
“母親！”燕臨淵的聲音從月洞門傳來，玄色大氅上還沾着未化的春雪，“夜深露重，您怎麼親自出來了？”他快步走近，目光在陸昭虞掌心的玉佩上停留片刻，忽然伸手替老夫人理了理披風，“兒媳不懂事，該讓丫鬟扶您回房的。”
老夫人瞪他一眼：“哀家與虞兒說體己話，要你插嘴？”她轉而握住陸昭虞的手，“方才說到小名，虞兒可别笑話他，小時候還偷穿過我的鳳冠霞帔呢。”
陸昭虞瞥見燕臨淵耳尖發紅，忽然輕笑出聲：“原來将軍還有這般童趣，改日定要讓他穿來瞧瞧。”
燕臨淵忽然捏住她指尖，隔着繡帕都能感受到他掌心的溫度：“夫人想看，今夜便穿給你看。”他轉頭對老夫人道，“母親早些歇息，我送兒媳回房。”
目送老夫人離開後，陸昭虞晃了晃手中玉佩：“臨淵？原來将軍的鴻鹄之志，早在幼年便種下了。”
燕臨淵忽然扣住她腰肢抵在廊柱上，玉冠上的流蘇掃過她眉間蕊钿：“比起鴻鹄，我更想做你掌中的魚。”他低頭吻她耳垂，“聽說太子今日在禦花園，送了你一支并蒂蓮？”
陸昭虞挑眉，指尖劃過他喉結：“将軍消息倒靈通。”她将玉佩塞進他衣襟，“不過比起蓮花，我更喜歡這殘缺的玉——就像将軍的刀疤，雖不完美，卻獨一無二。”
他忽然攥緊她手腕，眼中翻湧着複雜情緒：“陸昭虞，你總能看透我。”他指腹撫過她腕間狼牙，“那你可看透，我今日在東宮密道，為何故意讓你用我的血觸發機關？”
暮色漸濃，廊下燈籠次第亮起。陸昭虞看着他眼底倒映的暖光，忽然伸手替他拂去肩頭落雪：“因為你知道，隻有用你的血，才能讓太子相信，我們是真正的盟友。”她頓了頓，“也隻有這樣，才能讓老夫人放心，将燕家的秘密交給我。”
燕臨淵忽然輕笑，低頭吻住她唇瓣。這一次，沒有算計，沒有試探，隻有深宮中難得的溫柔。陸昭虞環住他脖頸，嗅到他身上混着的雪水與松煙香，忽然覺得，或許在這充滿權謀的世界裡，他們早已是彼此最堅實的依靠。
“以後别再冒險。”他低語，額頭抵着她的，“我允許你算盡天下事，但不許算漏了自己的安危。”
陸昭虞輕笑，指尖勾住他玉帶：“知道了，我的‘臨淵’。”
春風拂過遊廊，吹得燈籠輕晃。遠處傳來老夫人房中的笑語，陸昭虞忽然覺得，這将軍府的暮色，竟比皇宮的朝陽更暖。或許有些東西，早已在不知不覺中改變，而她，願意陪着眼前這人，在這深宮中，走出一條屬于他們的路。
燕臨淵斜倚在美人榻上，指尖轉着她遺落的銀簪，棋盤上擺着半局殘棋，正是她今早出門前布下的“龍門陣”。
“太子的茶好喝麼？”他挑眉看她，眼底映着燭火，“聽說你在金銮殿上，用我的血香破了四皇子的局。”
她解下雲錦披風，露出内襯上新繡的“臨”字暗紋：“将軍的血果然好用，不過……”她指尖劃過他腕間脈搏，“下次再往我袖裡塞蜜餞，不如直接放情報。”
燕臨淵忽然扣住她手腕，将她拽入懷中。銀簪“當啷”落在棋盤上，驚散了一枚黑子：“吃醋了？”他嗅着她發間殘留的龍涎香，“太子送你的香粉，可比我的松煙香好聞多了。”