歸甯擰眉，“這事我怎麼不知道？你們也是，終身大事都瞞着我，當我這主子是什麼人了？”

南煙笑了笑，“哪裡，哪裡？我也是昨個兒才知道的。昨天香冬躲在院子外，偷偷燒東西。我遠遠瞧見了火光，以為是誰在背地裡燒紙錢，走過去一看，才發現是她。”

“一瞧見我來，就抹起了淚。實在遮掩不過去，才抽抽搭搭的給我說了，這些東西都是吳明托太太院子裡的粗使婆子王婆子悄悄送的。都是些不值錢的小玩意兒，讨巧還行，沒什麼大用，她自己瞞着不說，我們也都沒放在心上。”

“昨個兒吳明出了那檔子事兒，香冬知道他是個靠不住的花架子，一氣之下，将他送的那些東西全燒了，就當和這人從來沒有聯系過。”

“我過去時，已經快燒完了。她一再求我不要讓我告訴您，怕姑娘知道了要趕她走。她一個人孤零零的，怪可憐的。”

香冬和南煙她們不同，香冬是母親買來的，南煙她們幾個都是家養的奴婢，老子娘都在府裡。自外祖母掌家開始，她們的父輩們就已經在府裡當差。

正是因為香冬在這裡沒有親人，萬事隻能依靠歸甯，歸甯才更信任她。殊不知，孩子成了她人生中最大的軟肋。

聽了南煙一席話，歸甯心中對鄧氏的算計更清楚了幾分。算計秦管事，挪用公中的錢，讓院中的王婆子暗中牽線，替吳明說親，等到香冬芳心暗許之際，再借蕭元綽的無心之言向歸甯說和。

歸甯自然會問一問香冬意見，見她漲紅着臉，羞答答道：“一切全憑夫人做主。”吳明生得俊，又會哄人，後續自然是水到渠成，一切都布置的滴水不漏。

鄧氏如此費盡心思安置香冬的歸宿，目的就是将手伸進她的屋子裡，暗中對她下手。

思及此，歸甯道：“這事兒不能就這麼悄悄地過了。吳明與大姐姐的丫頭桂香暗中苟且，已經被逐出府，自然不是什麼良配。要大大方方的把這事兒拒了，免得後續還有人賊心不死。傳香冬與吳明還有什麼牽扯，惹來一身腥臊。”

南煙道：“昨天慶宴的事，大姑奶奶做得真不厚道。”

桂香出現的那麼及時，自然是南煙的功勞。

南煙的母親是秦管事的妹妹，其父是個考了二十年也沒中舉的秀才，如今開了一家書肆，經營字畫和書籍，偶爾幫人代筆寫些書信。因字寫得不錯，偶爾幫周邊的鋪子題個字，寫個匾額等。

前世秦管事出事之後，蕭元綽以雷霆手段将其趕出蕭家。而樂巧也因受辱，一根白绫悄悄結束了自己年輕的生命。

為此歸甯為了安撫趙太太，折了不少銀錢出去，還出錢出力将樂巧風光大葬。

秦管事離開之後歸甯細細查賬，竟然牽扯出一堆爛賬、壞賬來，還有私放印子錢等，南煙作為歸甯身邊最得力的大丫頭，是輔助歸甯管家的一把好手。

秦管事弄出這麼大虧空，還能瞞住歸甯，說明南煙極有可能是共犯。無法自證清白的南煙沒有臉面再留在歸甯身邊，歸甯快速給她尋了一個殷實的商賈之家，當時母親還在，這家和宋家有些生意上的往來，歸甯比較放心，便将她嫁了過去。

現如今，歸甯保住了秦管事，但她不确定秦管事背着自己做了多少事，若不是有把柄握在鄧氏手上，他何至于瞞着歸甯偷偷幫鄧家買地？而且前世為什麼不見他提起此事？

歸甯道：“讓你舅舅一會兒來我院子一趟，我有話問他。”

南煙忙描補道：“夫人不找他，他也要來夫人跟前請罪的。”

南煙幫歸甯穿好衣服，将清淡開胃的早飯端了上來。歸甯清楚，接下來兩天，還有不少事要安排，要攢足力氣，很争氣地吃了個飯飽。

等她漱了口，被召喚的秦管事急匆匆地來了孤芳苑。

歸甯在南煙的攙扶下，起身去了外間，坐在柔軟的貴妃榻上，中間隔了屏風，秦管事對着裡面模糊的人影見禮，“夫人萬福。”

南煙從屏風内走出來，對着作揖的秦管事道：“舅舅将最近的事老實交代了。昨天若不是夫人周到謹慎，讓周嬷嬷去前院看看，被套進去的可能就是舅舅了。”

外面天寒地凍，秦管事額頭上仍起了細密的汗珠，他擡袖擦了一把，誠惶誠恐道：“夫人，老仆知錯。”平時最得臉的前院大管事，今日在主子面前也謙卑了不少。

歸甯心中早有猜測，淡聲道：“說說吧。”

“老仆拿公中的銀子去放印子錢，被吳明知道了。他告訴了太太，太太找到老仆，說‘既然公賬上這麼富足，有多餘的錢外借，就幫我買塊地吧，先從公中支取，等有了我再補上’。言裡言外，都說是借銀子，讓老仆幫着操辦。”

太太沒有責罵他，隻是說借别人是借，借她也是借，就讓秦管事辛苦一下，幫忙操辦一番。