朱君瀾害怕外人識破自己的身份，惹來不必要的麻煩，特意選擇了行人稀少的傍晚，可偏偏有人不知道是什麼緣故，也選擇了這個時候。

那是一位打扮十分普通的婦人，荊钗布裙身形瘦小，她身旁站着一個年輕小夥子，一身粗布短褐，瘦得像麻杆一樣，一副吃不飽飯的模樣。

他們來得更早，正在宋大人墓前燒紙，為了不驚擾對方，朱君瀾隻能帶着人在灌木叢中等着，直到他們二人離開，朱君瀾才上前祭拜，心裡十分納罕：他自己是因為身份限制，不敢光明正大祭拜，他們又是什麼原因呢？

且他們離開時環顧四周，那種慌慌張張生怕被人發現的模樣，十分不同尋常。

這種“同道中人”才有的默契，讓他猜測：這婦人和宋家應該有些糾葛牽扯。

他不能随意出封地，可每次悄悄出封地，他都會額外關注宋家的消息，哪怕是極為細小的事情，他都十分放在心上。

這次更甚。

思慮片刻，他招手對一旁的顧舜道：“你過去探探那對母子的情況，不要驚吓到他們。”

一行人中除他之外，隻有顧舜最像白面書生，看起來人畜無害卻最是心思活絡。

不過饒是顧舜口若懸河也沒打探什麼有用的信息出來，那婦人隻說宋大人有恩于他們家，而那後生竟然是個啞巴，看到陌生人立刻怯生生地躲在了婦人身後，吓得大氣都不敢出。

朱君瀾聞言隻能作罷，祭拜完宋大人，習慣性地去宋府門前轉轉。看門的老仆很是熱情客氣，問及這裡的主人，老仆隻是道：“主子們都在京師，好長時間沒有回來了，請問客人貴姓，等娘子回來，我們給娘子通報一聲。”

朱君瀾不知道自己下一次出來是什麼時候，如果哪一天他承襲了爵位，出封地就更難了，不敢随意留下信息，失望之餘隻能拱手告辭。

他有要務在身，不能在蘇州久留，兩日後，便啟程去往京師順天府。

他入京的消息很快傳入宮裡，剛到正陽門下，就被宮裡派出來的公公迎進了紫禁城。

當今聖上甫一登基，就宣布解除海禁這一件關系國計民生的決策，是以對開海貿易和沿海抗倭之事都十分關注。而福建山高路遠，路路不便，福建人出海貿易的百姓不計其數，所以周王封地的所見所聞頗有參照性。

整整一個多月的時間，朱君瀾都被留在宮裡與聖上商議要事，一時間分不出心來去處理七殿下的遺願。

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終于朝中大事落定，聖上恩準他出宮遊玩幾日，随後派人送他出京。

朱君瀾出紫禁城第一件事，就是去弘文伯府蕭家拜訪府上的伯夫人宋氏，并謊稱自己蘇州來的宋家遠房親戚，既能拉近距離還能掩人耳目。

可剛到蕭府門口就吃了閉門羹，看門的小厮原本很熱情的表示要去通報。

可那小厮剛轉身，就碰到了從裡面出來的吳管事，吳管事問明情況後，卻道：“宋家的親戚應該去見宋娘子才是，我家夫人還在守孝，大爺又在外地，這時候夫人怎能出面見一個外男？傳出去豈不影響夫人名聲？”

“你若想見就再等幾日，我們大人很快就回來了；如果等不及就去見宋娘子。”

朱君瀾又問：“請問宋娘子住在何處？”

那吳管事不僅不正面回答，反而揶揄道：“連宋娘子住在什麼地方都不知道，還敢說自己是蘇州來的親戚？蘇州老宅的人誰不知道宋娘子在京師的宅院，你卻反過來到我們伯爵府來問，真當這裡是菜市場不成？趕緊走，不要髒了我們伯府前的地。”

一旁跟随的顧舜見狀就要上前理論，被朱君瀾攔下，“走吧，多一事不如少一事，我們在京師不會久留，不要給這裡的主子添麻煩。”

顧舜不解氣，怒道：“什麼樣的主子養什麼樣的仆人，仆人這樣，想必主子……”

“住口，休要胡言亂語。”

小王爺一向溫文爾雅極少動氣，今日他三言兩語就把主子惹怒，也是罕見，聽到呵斥，顧舜悻悻閉嘴。

二人經過打探，終于找到宋娘子的住所，不過很不巧，宋娘子去了莊子上，還沒有回來。

諸事不順，就連七殿下托付的事情也沒有眉目。

按照七殿下生前安排，他留在京師的死士負責找人，然後送去周王封地，由周王幫忙照看。

可四年過去了，周王還是沒有等到他們把人送過來，山高路遠他也不方便派人來問，隻好借小周王進京一起辦了。

可是那位接頭人卻憑空消失了，什麼信息和線索都沒有留下。

人海茫茫，讓人生地不熟的朱君瀾不知道如何着手。

愁悶之際，昔日舊友來了信，定國公四公子徐景芝邀他去栖遲别院小住幾日，說有件好東西給他看，還吹噓說這東西有助于他抗倭。

盛情難卻，朱君瀾應邀前往。