鄧睿江涼聲道：“兔死狗烹，他若知道鄧家的這些爛事，你說他會不會和鄧家做清算？你以為荃哥過繼給宋氏，咱們鄧家就穩當了？遠遠不夠！”

“我就是要告訴宋氏真相，讓宋氏在臨死前不顧一切與蕭青然撕破臉皮，讓人看到蕭青然的虛假。隻要宋氏一鬧，為了不落人口實，蕭青然自然會讓我們鄧家出手剪除宋氏留下的舊人。這樣我們鄧家不僅能握住蕭青然的把柄，還能趁機從宋家撈好處，否則就憑姑母那幾句空話，我們能得到什麼？”

“宋氏的家财是留給蕭家的，不是鄧家，鄧家若想分一杯羹，就必須把水攪渾，這樣才能渾水摸魚。想要撈得好處，還不想髒了手，天底下哪裡有這麼好的事？這件事，誰也别想幹淨！”

“你盯緊宋氏的舉動，過兩日等青然從保定府回來，我們見機行事。”

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三日後，蕭元綽帶着一身寒氣從外面奔來，将身上的大氅丢給迎出來的丫頭，迫不及待的挑簾進屋看望歸甯。

見歸甯攜靠在床頭翻看賬冊，一手奪過來扔到一邊，心疼道：“你身子不好，這些勞心費神的東西就不要看了。”

歸甯勉強擠出一絲笑顔，“蕭家的事情自會有婆母操勞，隻是這些是宋家的東西，我總要捋一捋。”

蕭元綽湊近她身邊，聞着她身上熟悉的香氣，忍不住将人一把擁入懷裡，在她耳邊低聲吐氣：“這兩日怎麼樣，身上好些沒？吃了多少飯，睡覺好不好？我不在的時候，下人有沒有偷懶耍滑服侍不周？”

面對他的關心，歸甯一笑置之，随口問了幾句公務是否順利等語，蕭元綽一一答了，夫妻二人如同往常閑談起來，最後歸甯提起要給範氏送禮：“我素與大理寺少卿之妻範氏交好，聽說她又有了身孕，我纏綿病榻久矣，也不便去探望，讓周嬷嬷帶些我慣用的香囊脂粉替我走一趟吧。”

玉容坊的東西質優價高，對于俸祿微薄的普通官宦之家可謂是稀罕物，歸甯卧病多時，之前攢的不少脂粉還沒有拆開，正好去送人。

蕭元綽聞言面不改色地應了，這讓歸甯有些恍惚，似乎是自己錯怪了他。

可等他剛踏出孤芳苑的大門，周嬷嬷就來報：“夫人，如您所料，大爺悄悄找過香冬了，老奴依着您的吩咐在暗處躲着，隻聽到大爺說了一句話‘從玉容坊重新買幾樣送人，刻有十字紋的萬萬不可流出去，東西交給周嬷嬷之前務必先拿給我看一眼’。”

原是送給她的東西都有特殊的标記，他什麼都知道。範氏有孕在身，範氏的官人又是大理寺的人，容不得他不小心。

隻需一個小小的試探，就讓歸甯看清了一個殘酷的事實：與她溫情款款日夜纏綿的枕邊人，背地裡卻藏着如此險惡的用心。

周嬷嬷說完，見歸甯一直沒有反應，伸手在她眼前晃了晃，“夫人，您要是難過就哭出來吧，這裡沒有外人，别憋壞了，老奴瞧着心疼。”

話罷，自己先落下淚來。

歸甯将苦淚咽盡，攥了攥拳，咬牙道：“我不會讓他們得逞的，我就是死，也要一個公道。”

話罷，她将周嬷嬷遣出去，獨自坐在黑暗裡，想了一夜。任淚水流幹，心死如灰。

次日一早，攬鏡自照，鬓邊又多了幾縷白發，歸甯用熱毛巾敷着腫似核桃的雙眼，交代周嬷嬷看望完範氏後，在回來的路上買一樣東西給她。

周嬷嬷聞言大驚失色，剛想開口多問幾句，就被歸甯搶先打住了：“嬷嬷什麼都不要問，一切依着我的安排照做就是。”

當晚，下值歸來的蕭元綽如往常一樣過來看她，聽香冬說夫人今日不肯喝藥，攬着她消瘦的肩，寵溺中滿是擔憂道：“是不是嫌藥苦？我讓人把蜜餞和蜂蜜拿來，我來喂你喝，好不好？”

歸甯搖頭，嬌聲泣道：“夫君，我覺得還是劉禦醫的藥好，還是讓劉禦醫來給我開藥好不好？還有，我不想再施針了，好痛……”

面對愛妻的苦苦相求，蕭元綽明知劉禦醫已經無計可施，還是點頭應了，他隻希望她在所剩不多的日子裡能過得舒坦些。

很快歸甯換大夫的事傳到了鄧姨娘的耳朵裡，她左等右等都不見夫妻二人産生嫌隙或者争吵，心裡愈發打鼓。不僅如此，連荃哥過去服侍時，宋氏也是一臉和氣，沒有發現任何不妥。

可這些擔憂她不敢和姑母鄧氏說，隻能學着姑母裝模作樣為夫人祈福。

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歸甯的安排也讓周嬷嬷十分不解，将劉禦醫新開的藥遞給歸甯，見她忍着苦一口飲盡，問道：“夫人為什麼一定要讓劉禦醫來？”

歸甯冷靜道：“日後我需要有人為我讨回公道，揭開真相，劉禦醫就是最好的人證，我要遞一把刀給他，所以藥必須是他開。”

見周嬷嬷仍是一臉迷惑，歸甯繼續道：“為了給蕭家留後，我吃了八年催孕的藥，都是出自劉禦醫之手。以他的醫術不可能發現不了症結所在，他大抵早就知道真相，卻隐瞞不說。所以我要借刀，必須找個明白人。”

接下來的日子弘文伯府一如往常，伯夫人病重，大爺日夜忙于政務。

歸甯先讓香冬親手寫下一封訴狀，随後強撐着身子留下數封密信交代自己的身後事，又趁自己還清醒，盤點母親留下的财物，做好籌劃。

做完這些，十分配合地将劉禦醫開得每一副藥都喝得幹幹淨淨，坦然面對自己的死亡。

這個過程痛苦而緩慢，每次周嬷嬷給她梳妝，頭發都掉得厲害，“夫人一定要受這種苦嗎？沒有别的辦法了嗎？”

歸甯麻木地擡袖擦去唇角的藥漬，眼光空洞木然，“這就是最好的辦法，我就是殺了自己，也要讨回一個公道。”

她撚起一根落發，吹落床邊，忍受着身上傳來的劇痛囑咐道：“将頭發仔細收起來，留着有用。”

周嬷嬷擺出一副豁出去的架勢道：“真的沒有别的路可以走了嗎？夫人可以現在寫狀紙，我和香冬這就去告狀，也不用日日受這種折磨。”

歸甯異常清醒，苦笑道：“就這點兒證據，鄧家隻要略施手段，香冬就會成為替罪羔羊。不僅半點兒傷不到他們，而所有追随我的人，會因為知道這件事，在我死後被一一清算。”

她握着周嬷嬷寬厚溫暖的手掌道：“你們是真正陪我到死的至親，我自己已經時日無多，不能不考慮你們。隻要我平靜的什麼都不說，夫君感念我生前付出，礙于名聲，也會善待你們。”