晨露未晞·白露莊園

顧苒苒是被一陣細微的震動聲驚醒的。

她迷迷糊糊地睜開眼，發現藏在枕頭下的龍鱗正泛着奇異的暗金色光芒，像是呼吸般忽明忽暗。窗外，機械園丁正在修剪玫瑰叢，發出規律的"咔嚓"聲。

"原來是這個聲音..."

她揉了揉眼睛，把鱗片舉到晨光中觀察。昨夜研究到半夜也沒看出名堂，最後竟抱着鱗片睡着了。現在仔細看，鱗片邊緣似乎有些凹凸不平的刻痕，像是被什麼利器劃過。

"小姐！"景甯推着早餐車進來，看見她又盯着鱗片發呆，"您該不會一夜沒睡吧？"

"才沒有。"顧苒苒把鱗片藏進睡衣口袋，尾巴不自覺地纏住床柱，"今天早餐是什麼？"

"星莓布丁和月光花茶。"景甯無奈地看着她頭頂翹起的一撮呆毛，"還有您兄長特意囑咐加的熔岩蛋糕。"

顧苒苒的耳朵瞬間豎了起來："哥哥回來了？"

"淩晨到的，現在正在書房和執政官閣下通話。"景甯幫她梳理長發，指尖靈巧地編着發辮，"聽說科研星出了點狀況..."

話音未落，窗外傳來懸浮車降落的轟鳴。顧苒苒光着腳跑到陽台，看見顧晏禮的私人座駕正冒着黑煙停在前院，她那位永遠優雅從容的兄長難得狼狽地跳下車，銀灰色狼耳上還沾着機油。

"哥！"

顧苒苒正要揮手，卻見顧晏禮突然擡頭，銳利的目光掃過莊園每個角落，最後定格在她身上。那一瞬間，她仿佛看見了兄長眼中閃過的鎏金色光芒——就像...就像那片龍鱗的反光。

但等她再眨眼時，顧晏禮已經恢複了往日玩世不恭的笑容："小公主，想不想去參加聯邦學院的開放日？"

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午後·聯邦中央學院

顧苒苒戴着僞裝用的全息投影耳飾，把九尾狐特征隐藏起來，隻露出一對普通的白色狐耳。她抱着一大袋糖果，跟在顧晏禮身後東張西望。學院裡到處都是年輕的獸人學子，兔族少女抱着比人還高的書本匆匆跑過，孔雀族的少年們炫耀着華麗的尾羽，遠處還有幾個熊族學生在掰手腕，引來陣陣喝彩。

"看路。"顧晏禮拎着她的後領，避免她撞上一群打鬧的虎族學生，"父親讓我帶你來散心，不是讓你來撞人的。"

"可是那個糖果機好有趣！"顧苒苒指着廣場中央的巨大裝置，那是個做成龍形的自動販賣機，投币口在龍嘴裡，"它真的會噴火耶！"

顧晏禮的耳朵微妙地抖了抖："那是軍部贊助的...算了，想要哪個？"

他剛掏出硬币，整個廣場突然響起刺耳的警報。全息投影在天空展開，播放着緊急新聞：

【突發：科研星遭遇叛軍襲擊，執政官顧逾白所在會議中心發生爆炸】

顧苒苒的糖果袋啪嗒掉在地上。她看見新聞畫面裡，父親所在的建築被濃煙籠罩，而更令她血液凝固的是——一道熟悉的黑影正盤旋在爆炸點上空。

那是一條龍。