當皇帝就是起得比雞早睡得比狗晚。

每天四點鐘起床五點鐘上朝八點鐘吃早餐，早睡早起三餐齊全，生活倒是比在學校當牛馬時規律多了。

早膳時，有道蝦仁糯米雞頗合應天棋口味，他就着燕窩粥找回些胃口，但就在他打算夾第四筷時，替他布菜的張福全跟旁人使了個眼色，侍女這便低頭上前，撤回了那道散發着荷葉清香的美味蝦仁糯米雞。

眼睜睜看着糯米雞遠離自己，實在掃興。

應天棋扔了筷子，擺擺手，示意小太監小侍女們都退下。

大概是看出他不高興，張福全弓着腰上前，好聲好氣勸道：

“陛下，老祖宗的規矩，一道菜不宜用太多。您嘗嘗這道水晶蒸餃，也是禦膳房琢磨出的新菜式。”

“不必了。”

應天棋靠在椅子上，上下打量張福全一通。

張福全被他看得心裡發毛，堆起笑臉問：

“陛下，有何吩咐？”

“也沒什麼。”應天棋正正坐姿，斜睨着他，語氣散漫道：

“你昨兒說，尚宮局挑上來一批資質不錯的宮女？”

張福全不愧是常伴君側的老油條，隻需要應天棋意有所指的一句話就知道皇上想幹什麼、自己又該幹什麼。

他立馬轉着那雙綠豆小眼，試探道：

“那……奴才去尚宮局把人傳來，讓陛下瞧瞧？”

别的不怎麼聽話，于這事兒倒是上道。

應天棋認可地朝張福全點點頭，老太監得了旨意，立馬颠颠兒地去了。

沒一會兒便帶着人回了乾清宮，彼時應天棋正把腳跷在桌上看話本，聽見動靜，他将書往下挪了挪，露出一雙眼睛來打量着來人。

張福全帶了六個女孩過來，身着同樣的低級侍女裝扮，瞧着都不過十四五歲的年紀。

能進宮的女孩，再怎樣，模樣也差不到哪兒去，這幾個更是出挑，雖未施粉黛，人也沒長開，但确是個頂個的美人坯子。

應天棋目光在那六個女孩臉上過了一遍。

立在最左邊的就是那夜見過的宮女白小荷。昨夜借着月色，應天棋隻能瞧她個大概的輪廓，依稀記得她和白小卓的确有幾分相像，今日細細瞧來，更是确認了這點。

白小卓就生得白淨清秀，他妹妹更是出挑，一雙清冷的鳳眼，鼻尖一點痣，氣質也沉靜淡漠，人如其名，像一朵出淤泥而不染的荷。

瞧着就很聰明利落，昨夜在那樣的情況下還能幫自己哭哭啼啼的哥哥講清事件始末，情緒十分穩定，從頭到尾都很冷靜。

更重要的是，她還與太後一黨的張福全有過節。

他這個傀儡小皇帝，要想在皇宮裡混下去然後穩穩當當地幹點想幹的事，培植自己的心腹和勢力是必行、也是唯一能走的一條路。

雖說這小姑娘年齡小了點資曆淺了點，但好好曆練一番，将來未必不能成大器。

“就你了。”

心裡有了打算，應天棋随手從桌上拿了顆果子，抛給白小荷：

“瞧着順眼，留在朕身邊貼身侍候着吧。”

“哎呦，陛下這是提拔你呢，你這不懂事的丫頭，還不快快磕頭謝恩？”

有張福全在旁提點，白小荷這便朝應天棋行了個大禮：

“謝陛下隆恩。”

乾清宮一年四季都點着龍涎香，屋子早已被這香味浸透，人在裡邊轉一圈出來，衣袖間都盈着同樣的味道。

白小荷垂眼跟在張福全身後出了殿門。

張福全在皇帝跟前低眉順眼，一出宮殿便是一副昂首挺胸的公雞樣。他挽着手裡的拂塵，側目似是瞥了眼身後跟着的小丫頭片子，意味不明地嗤了一聲，拿捏着聲調道：

“真是沒想到，你這丫頭倒是個有福氣的。”

白小荷入宮待了這段時間，除了禮數，自然還學會了什麼時候該說什麼、在什麼人面前又該說什麼。

她垂着眼，溫聲細語：“此番機遇，都是托了公公的福。”

這話叫張福全聽着舒坦，他展顔笑了：“知道就好。”

頓了頓，他又道：

“原本瞧你伶俐，模樣又可人兒，咱家還想好好疼疼你，誰知你福氣大着呢。既如此，以後就安安分分在陛下身邊伺候着，隻要把陛下哄開心了，自然有你的好處，飛上枝頭從奴婢變成主子，那也不是沒可能的事兒。咱家也指望不了你什麼，隻要你記得咱家的好，以後得了甜頭也别忘了今日雪中送炭之情，那便難得了。”

“公公大恩，小荷必不敢忘。”

内監提拔侍女去讨主子歡心，侍女為内監美言讨主子的好，互惠互利，在這宮牆内并非什麼新鮮事。

白小荷知道張福全什麼意思，即便心裡對他這副嘴臉惡心至極，面上也不顯一絲，隻做出一副溫良無害的乖順模樣。

她随着張福全去見了乾清宮的主事嬷嬷，換了身衣裳，又聽了一日行走禦前需知的禮數和規矩。待到夜晚，張福全找上她，叫身後的小太監給她遞了一盤精緻點心。

“陛下親命你貼身伺候，該學的規矩可都學會了？”

“回禀公公，都學會了。”

“嗯，那一會兒便由你入殿伺候，随我來吧。”

白小荷端着點心跟在張福全身後，往乾清宮的寝殿走去。

皇帝住的宮殿，和尚宮局果真有着雲泥之别，連庭院中供人踩踏行走的石闆都雕着精緻花紋。雖已入夜，可殿中燈火通明，連角落裡都存着光亮。

白小荷不動聲色地打量着四周，偶然瞥見旁側一個鬼鬼祟祟的人影。

目光投去，卻見是白小卓藏在園中一株紅玉珊瑚後，望向白小荷的眼神有藏不住的擔憂。

白小荷向兄長遞去一個安撫的眼神。

家中貧困，兄長身為次子，早早便被爹娘送入宮中為家人減輕負擔，如今她這個幺女也逃不過這般命運。

臨行前，娘親萬般叮囑，要她聰明些懂事些，有了好前程，方能幫襯家裡。畢竟家裡大哥年紀也不小了，還指望着他們這在宮裡當差的一雙弟妹補貼銀子，才好下聘禮娶媳婦。

像他們這樣的人，命賤，容顔出挑也并非幸事，反倒會無端招惹災禍，那張福全就是例子。

張福全滿肚肥油惡心龌龊，能養出這樣的奴才，足以看出他那主子也非善類。

世間的男人都一個樣子，口中金玉錦繡，腹中敗絮壞水，昨夜同他兄妹二人說得再好，所謂“做主”“撐腰”，也不過是把她從一個男人手中“提拔”到自己掌心。

除了身份尊貴些由頭好聽些，他做的事與那閹人又有何不同？

但入了深宮，命與心皆不由己。