“好像是在……回頭看你。”

奧潤輕輕吸氣，閉上眼。

他知道，若他不主動破開這最後一層，她永遠隻能“卡”在母體與世界之間。

這一夜，他沒有喊痛，也沒有發熱。

但身體從這一刻開始——

進入真正的“壓境”。

——

靈息再一次彌漫在整個屋中時，窗外天色尚未透明。術陣内卻已如壓境，空間仿佛縮緊，連空氣也帶着細微的震蕩。

奧潤無法再直起身。

他跪坐在術陣中央，腰背弓起，雙手撐地，整個身體像被一道沉重的殼壓牢牢地釘在那裡。

腹部極度飽脹，圓弧下沉如墜石，術衣早已褪至腰側，裸露出的臍下高鼓得幾近發光，表層皮膚繃緊，術脈清晰，浮光點點。

殼核已墜至骨底。

但排道，仍未開。

那是一種難以言說的痛——不是撕裂，不是灼燒，而是一種全身被實物從内撐開的沉重鈍壓。

仿佛那顆殼不隻是壓着他身體，而是壓在他的骨架、他的意識、他的呼吸和言語之上。

“……唔……”

他發出一聲極輕的喉音，随即閉口，咬牙。

手指指節緊緊扣着術帛，微微發顫。

黎溫一直守在術陣外。

那一聲極低的喘息他聽見了。

他沒有立刻靠近。

隻是靜靜看着奧潤的背弓——那是隻有在極限忍耐下，才會自然彎出的姿态。

璃笙跪坐在不遠處，手握術線，一言不發。她比誰都安靜，卻也比誰都更緊張。

“排壓已滿。”

雅琪站在陣圖一側，聲音低緩。

“再不開口，殼可能回旋。”

黎溫終于動了。

他走進術陣，不說話，蹲下身，将手掌貼在奧潤後脊中央，沿着他術脈緩緩撫下。

“……别......”

奧潤聲音發啞，從喉間擠出。

“你撐不了多久。”

黎溫語氣不重，卻極穩。

“讓我幫你。”

奧潤沒有回應，隻是呼吸越來越不穩。

每一息吸入，都會牽動腹部那顆殼的下壓，他像是被困在一個無法喘息的水域——再掙動也無法破面而出。

“她在動。”璃笙忽然說。

“她在裡面，用尾巴推你。”

她輕聲補了一句，“她很怕你撐不住。”

奧潤閉眼，眉間因忍耐而輕顫。

那一刻，他的聲音幾不可聞：

“……我不想讓你們看見。”

黎溫靠得更近，低聲說：

“可這一次，不該是你一個人生她。”

語氣平緩，卻直直刺進奧潤體内最深處那根隐痛的弦。

奧潤終于松了一口氣，那氣息幾乎是被壓到最極限後吐出的。

他點頭——極輕地——算是允許了。

黎溫從懷中取出靈針，指間一轉，術光微現。

他将針柄貼上奧潤腰側術骨，随着靈息引導，針鋒輕輕一點。

術脈如水波微張。

“我數到三，你随着我吸氣，殼會順着術口推一點。”

黎溫聲音沉靜，像在壓陣，又像在領生。

“一。”

奧潤指節扣緊術帛，腹部肌肉因痛覺而微微抽動。

“二。”

黎溫另一手貼上他臍下旁側，協助集中術點，殼體内光芒浮現。

“——三。”

術息一沉，殼壓終于啟動！

“呃……！”

這一聲悶哼從奧潤胸腔深處溢出，他整個人在術陣中向前傾去，額頭幾乎貼地。

腹部像是被什麼從内側猛然推開，殼體沿排道硬生生碾壓而下。

那不是滑動。

是頂——是撕——是撐破——

黎溫立即用手穩住他後脊，語氣壓得極低：“繼續，别停。”

璃笙雙手貼在奧潤膝側，術線繞過他體表，引導殼旋在術陣内穩定流通。

她聲音極小：“她……快出來了。”

但殼卻在排口前一震，停住了。

那一點點最後的壓迫，如釘在血肉裡。

奧潤的額頭貼地，雙手死死撐住，牙關幾乎要咬碎。

他低聲吐出一句：

“……還卡着。”

黎溫低聲說：“術脈還差一點。”

璃笙急聲道：“她從裡面頂不開，隻有你能推。”

沉默一瞬。

黎溫緩緩将手放在奧潤的指背上，五指相扣。

“我帶你推。”

術針再一次貼上。

靈息彙流，術圖大亮。

奧潤幾乎整個人顫着坐直，全身肌肉都在震，臉色蒼白如紙。

他咬着牙，像是從身體最深處吐出一個聲音：

“——現在。”

術陣爆出一陣無聲光湧。

随着光散，臍下術脈如解印般瞬間打開！

一顆完整的光殼，從術道中緩緩排出，表面仍帶着靈膜碎息，浮在術陣中央，如一顆靜靜的月亮。

黎溫第一時間接住那殼，輕輕托住。

璃笙貼近，那顆殼中的嬰人魚，緩緩睜開了眼。

她什麼都沒說，隻是看着陣中央那個被汗水濕透、喘息微弱卻仍撐起身體的身影。

那是她的母親。

她第一眼見到的人。

她唯一想靠近的人。

殼體光膜微微碎裂，嬰兒伸出手，輕輕貼向奧潤。

黎溫引術将那隻小手穩穩導到奧潤掌心處。

奧潤閉着眼，手掌反握過去。

聲音輕得像呼吸，又像術中誓言：

“……我在這。”

這一刻，終于有人回應了他。

這一顆孩子，從殼中出生，也從術印中歸屬。

這一場最痛、最深、最漫長的生産——

他不是一個人完成的。