牛成志的驚怒可想而知，但是鴻遠镖局畢竟不是軟柿子，他也不能光憑手下的一面之詞去跟鴻遠镖局的三當家，在江湖中名震南北的明爺碰一碰，萬一跟人家完全沒關系，他們動手不但會暴露自己還會招來鴻遠镖局的瘋狂報複。

于是牛成志親自跑了一趟嘉城縣衙，詢問小舅子袁明義這個縣令，鴻遠镖局一行人從來到這裡之後可有異常。

正在享用明季等人送來野物的袁明義，被自家姐夫問的滿臉茫然，還是心中稍稍有城府的兒子袁祿替他作答的，牛成志暗罵小舅子不争氣，又讓袁祿這個侄兒再做調查。

經過幾番詢問，牛成志糾結了。

你要說沒問題吧，那真是巧合過多，你要說有問題吧，這些巧合也都是合情合理的，每一個都經得起推敲，甚至這一行人毫不遮掩行蹤，要追查也很容易。

而且打獵的獵物也是大堆大堆帶回來，據說迷路了還被村裡的一個婦人給帶出了山，還受了傷留宿在村民家裡。

這兩日更是已經在收拾行李了，隻等留在老君村養傷的幾人能挪動就打道回府了。

牛成志想到之前礦山上他的手下和來偷襲的人發生過幾次沖突，雖然當時天暗沒看清楚人，但是大概傷了多少人他還是知道的。

這要說兩次進山都是他這邊礦山出事的時間，那是有些巧合，但是打聽下來，這群人受的傷根本對不上啊。

獵物還可以造假，但是受傷怎麼造假？

鴻遠镖局就這麼些人，除了養傷的兩三個人一個個都活蹦亂跳的，他親眼所見還打了招呼，做不得假。

他的手下可是說了，裡頭兩個領頭的都是重傷，别說能不能有命逃出北山，便是真的逃出去了也是非死即殘。

牛成志不放心還問了去老君村看傷的大夫，也說是摔傷的，最嚴重的那一個是大腿被頂了個窟窿血流得多了點，養一養就能恢複健康，不算大事。

實在沒法說服自己去找鴻遠镖局的晦氣，牛成志思前想後，最後隻能派人去大舅子的嶽家衛指揮使處去問一問，這西南一片地方的各處衛所是否有什麼異動。

兩天後衛指揮使那邊送來消息，西南這一片一切正常，各衛所都沒有異動，要說真有什麼事情有些異樣，那就是頂頭的都指揮使半個月前病重卧床閉門謝客了。

衛指揮使也詢問過同僚，據說有人隔着屏風見過都指揮使，确實是着了風寒咳得厲害，公文都是大公子讀給都指揮使聽，後面也是大公子代筆用印的。

牛成志正琢磨都指揮使是不是病的有些巧合，該不會是裝的，但想到都指揮使和袁家本身就有交情，即便有什麼也不該一絲風聲不漏，所以拿不定主意要親自去談一談。

結果不等他下決定，隔天他們家和小舅子家就收到了都指揮使夫人送來的年禮，禮物一如既往的豐厚，送禮的下人一如往常的親近，都指揮使的小公子随隊而來也對他們頗為親近，和他兒子玩得也很好，還在嘉城看了新開的河逗留了兩日才離開。

一切是那麼的正常，盡管牛成志心下還有些不安，但也慢慢平靜下來，讓自己不要這麼草木皆兵，現在的首要目的還是要調查一下，到底是那個王八蛋膽大包天敢來大礦山的注意。

而收到都指揮使兒子密信的明季和肖玉書，則松口氣，總算是要到了。

第二日明季和肖玉書留了人在客棧，自己前往老君村，說是接傷員，實際是去周家拿藥，順道置辦些年禮給村子裡送一送。

畢竟對外還有周家娘子領他們出山的恩情，他們私下裡給的銀子不好說，送送年禮就在情理之中了。

好吧，其實就是在客棧裡吃得不好，他們想去周家蹭個飯。

而在嘉城和老君村百裡之外，西南軍政司中心之一的提刑按察使司正熱鬧非凡。

快過年了，西南一衆監察禦史全都過來報道了，互相之間寒暄飲宴，順帶問問各自地界有什麼新鮮事情，然後就聽靠近高山城明珠湖那邊的一位禦史抱怨快過年了，匪患卻愈發嚴重了，下頭兩個千衛聯合剿匪，他跟着跑了幾趟，累得半死。

那禦史一聽，這鬧匪患的地方和他那塊兒有些近啊，而且都出動兩個千衛了，那匪患看來很嚴重了，得給袁家那女婿提個醒，别手裡的私貨被人截了，到時鬧也不是，不鬧也不是。

禦史收了袁家的孝敬，隻當袁家是想做些走私的生意，壓根不知道袁家膽大包天幹的是作死的勾當。

牛成志接到信後一看，渾身的汗毛都炸開了，懸着心終于死了，二話不說直奔衛指揮使府上。

都指揮使府上是連夜探的，兩方私兵是一早整合的，掩埋礦山和截殺欽差的計劃是當天晚上開始的。

………………………………

老君村

明季和肖玉書不但人來了，還帶了他們打的獵物，還有城裡采買的好酒好菜，一部分送到老君家犒勞三位傷員，一半送到周家，順帶自己也住了進去。

因傷并不能喝酒的三人：……氣笑了！

周家這邊請了村長過來，還把明季和肖玉書帶來的兩頭豬分給了族裡，正好快過年了，而今年君氏一族有了三個秀才，免稅的族田擴大了，收益更好了，村裡準備的年貨就足了。

如今再加上這兩頭大肥豬，村子裡每一戶都能分上不少，想必大家都能過一個肥年了，雖然還沒有拿到肉，但是知道消息的無不歡快，眼看着離過年沒多久了，心裡都暗暗期待起來。

明季和肖玉書來的也是湊巧，第二日就是君柒十五周歲的生日，作為成婚後的第一個生日，周謹言當然是很用心，特意将老君家的人也請來，反倒是君柒對于生日并不怎麼熱衷。