“蕭默之女......”祁帝捋捋胡須，“蕭默是當朝唯一收到萬民血書的大臣。此等為國為民的父母官，不該受人蠱惑毀掉赤誠之心。念及百姓心之所向，遂任八品巡按禦史，繼續為民請命。”
“民女代父親叩謝陛下恩典！”
“姑娘，朕欣賞你有勇有謀，行事正義，不畏虎怕狼，實乃女中豪傑。”祁帝指指蕭蕪，說笑道：“你比你父親強些。可惜是個女兒郎，不然朕真想賞你個官做做。”
“回陛下，天地之初，女娲造人，将人分作男女之别。不是為了後人将男兒郎視作高山，而将女兒郎視為蒲草。”
“男和女恰如天與地，天地相連生出世間萬物；天接納靈魂，地承載肉身。無天不以見光明，地崩宛若縱玄淵，二者缺一不可。”
“易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉兇，吉兇生大業。陽極盈滿則虧，陰極虧盡則盈。陰盛陽衰，陽盛陰衰，皆為病證。民女以為，一國若能長治久安，在于民安。民安則朝安，朝安則國安，國安則君安。君安，民且更安，才能長治久安。”
“蠹蟲成災，勢必危害松木，松木再正直，也經不起蠹蟲長久的侵蝕。風平浪靜之時尚看不出端倪，待大風刮過，松木即刻折斷傾倒。治蟲災，必先清除害木才能消滅蠹蟲。受害輕，噴藥防治或去掉側枝，染病深，需連根刨除。”
蕭蕪肺腑之言感染殿前衆人，話語輕柔亦能擲地有聲，餘音回蕩，發人深省。
謝修行知她見解獨到，卻還是被她一番言論打動。
金殿想起拍掌之聲，祁帝威目中流露出對蕭蕪的欣賞。
“民女曾在魚州被人牙子綁賣，靠自身力量從壞人手中逃脫。一棵松木的傾倒，震出松林蠹蟲成災。魚州金局、賓州金局、工部寶泉局的官金流落人牙子的賊船，究竟是何人膽大包天私吞官金暗中做着官金交易？家父自任職戶部尚書以來年年思慮國庫空虛，朝廷緊衣縮食，年年又撥赈災援軍的銀子，百姓依舊苦不堪言，餓殍千裡，雪埋屍骨。所以，民女鬥膽請陛下解惑，官金到底肥了誰？”
“陛下深思。”
祁帝忽而歪嘴邪笑，冰冷地笑聲瞬時冰封金殿。
“好啊，好啊。一群大祁的忠良之臣，都把手伸到朕的國庫裡來了！”
蕭蕪頓覺背後冒出一股陰森涼意直直滲入腦髓，攻起心悸而又膽寒。
因蕭蕪禀告官金交易一事，祁帝廢除春日大祀，二日返京。
特命謝修行調查官金一案，免禮部尚書複大理寺卿。
因留謝修行于賓州處理事務，蕭蕪和付決跟着逗留了幾日。
祁帝答應謝修行給了細作一個天山大使臣的散官。
折沖都尉押入大牢，由賓州都督兼境西節度使的季騁主審此案。
謝修行負責将天山被綁賣的女子郎君登記造冊，遣送回鄉。
賓州刺史蔺暢仰派小吏在賓州每戶排查強搶民女嫁做人婦的虛實，若有婦人被強娶可自願簽寫和離書。
天山冬時的日頭毒辣，曬了晌午，蕭蕪忽而腦袋有些發暈。
喝了杯季夫人親自泡的蟲草茶，倏爾，耳清目明，腦霧散去，心裡一片清爽。
“将軍夫人茶藝精湛，竟有治病散瘀的奇效。喝上一杯，頓覺舒然。”
“姐姐慣會取笑我。”蔺如月放下白瓷杯盞，羞臊地背過身去。
登記造冊的人手不夠，遊騎将軍季灌雲率領西軍将士幫助謝修行。蔺如月得知季将軍要去天山，使出渾身解數撒嬌，在她軟磨硬泡之下，木頭樁子總算答應帶她一同前去，做個端茶倒水的手下。
蕭蕪瞄了眼在人群中詢問戶籍的季灌雲，眉眼彎彎，笑說：“季将軍果然玉樹臨風，似長生天上的燦爛日光。”
“至于西北的風嘛......依我看明朗得很。”
*
雷暴過後，枯黃的草地一夜間長出新綠。
高山白雪，綠野壯闊，清香芬芳的味道萦繞着天山。
“姐姐，姐姐，快醒醒，快醒醒。”
蕭蕪天光微亮時便被蔺如月的敲門聲吵醒，她揉着惺忪的睡眼打開了門。郡城蓉和蔺如月一人一邊架着她的兩臂把她往屋外拖。
“喂喂喂——”
蕭蕪猝不及防被架到屋外，兩手反攥她們手腕使勁制止她們，這才停了行舉，蕭蕪納悶道：“二位大小姐作甚？光天化日之下強搶民女？”
蔺如月和郡城蓉相觑，道：“我忘了她會武功。”
郡城蓉松開蕭蕪的左手，“蕪姑娘莫怕！我們隻是想帶你去個地方。”
“哪裡？”蕭蕪好似不感興趣，疑問的語氣淡淡然。
非也，實則沒睡醒。
你可知，她一年半載能睡幾回美覺？
蔺如月眼神向往，語中驚羨：“有山有水有綠野，有郎——”
“狼？！”
蕭蕪聽到狼時，昏昏沉沉的腦袋瞬時清醒了！
她不會又要去殺狼吧？
“不去！”
蕭蕪擺擺手，轉身邁入舞舍的門檻。
她才不要殺狼勒！怪累的喲！
郡城蓉恨鐵不成鋼地朝蔺如月努努嘴。
蔺如月輕拍了嘴唇。
怪她嘴快。
郡城蓉緊随其後邁進門檻，往蕭蕪纖纖細腰瞄去，笑着說道：“阿蕪有所不知，原是蔺妹妹同我說天山有處秘境，山水自然，天池仙境，有潛龍伏于池底，說是去了那裡祈福，能洗去一身混濁，淨化心靈，萬事順遂。就是仙境之地，不免設鎮獸，有狼守護，我們這不是怕狼嘛，想阿蕪陪同，求個心安。”
“隻要眼蒙紅綢，不去直視狼的眼睛，狼會認為你是虔誠的信徒，便不會為難你。”
蕭蕪失笑，用布擦拭臉上的水珠，不自控地就想拆穿：“眼蒙紅綢還怎麼看路？也不怕跌進天池裡喂龍？”
“傳說而已。我們也不知真假。”
郡城蓉面色青白，給蔺如月使了個眼色。
蔺如月立即領會，上前抱住蕭蕪撒嬌搖她臂膀，在她耳邊軟語：“好姐姐！就答應陪妹妹去嘛！人家想給灌雲哥哥祈福嘛！長輩都說天池裡有神仙！能幫凡人實現願望！好姐姐——”
“你就陪我去嘛！好不好？好不好？”
說罷，蔺如月兩顆珍珠般晶瑩的淚滴“吧嗒”掉落下來，砸到蕭蕪心澗，蕩啊蕩，蕩得水波漾漾。
“姐姐不日就要去往京城，這一去不知幾年才能見上一面......”
“月兒不哭！去去去！姐姐去！”
蕭蕪哪裡見得蔺妹妹哭泣，忙抹去眼角熱淚，安慰道：“姐姐再殺回狼亦不是不可！”
蔺如月雀躍，方才傷心落淚，轉眼笑靥如花。
“姐姐真好！”
馬兒趕了幾裡路，大約到了地方。
蕭蕪下了馬車被郡城蓉和蔺如月用紅布蒙上了雙眼，攙扶着行走在綠野間，耳畔風聲輕柔拂過，不入天池仙境，已感受到神山的莊嚴，風的自由。
“到了。”
蔺如月為蕭蕪揭下紅布。
天光耀眼，朦胧間，有一人身影俊朗，他肩披雪狼皮，胸前墜着狼牙項鍊，肌膚雪白，容顔清隽，美得不似凡物，叫人移不開眼。
謝修行款款向蕭蕪走來，為她戴上一束五彩斑斓的花環。
季将軍說在天山的禮制中，為心愛的女子戴上親手編織的花環，表明郎君示愛，是願意與她結為夫妻。
若姑娘鐘意郎君，會将紅綢系在郎君的腰帶上，視作願意一輩子依戀他。
蔺如月把紅綢塞到蕭蕪手裡，急切道：“姐姐，快将紅綢系在姐夫腰帶上！”
“作甚？”蕭蕪兩眼發愣，拿着紅綢不知所措。
“姐姐鐘情姐夫，願意姐夫作為你的夫君，就把紅綢系在他的腰上。表示你們互定終身，姐夫名花有主，天山的女子自然望而卻步，不敢觊觎姐夫美貌。”
原是這個意思。