她眼神依舊清澈，打濕的碎發還貼在額前，她見張捕頭睜了眼，輕聲問道，“張大哥，你還好吧。”

他低哼一聲，側頭避開她的目光。

這是嘲諷來了。

清枝見張捕頭冷着臉，也不多問，隻當他是動彈不得，心裡煩悶。

她将手裡的棉布帕子展開，替他将整張臉都擦了一番，動作算不得輕柔，但帕子覆在面上時，片刻的清涼讓張捕頭頓感舒坦。

清枝擦完他的臉，伸手擡了擡他的胳膊，見他手臂活動自如，力道也有，不免暗暗松了一口氣。

她可沒有力氣再駝一個人過去了。

更何況這張捕頭比小侯爺還壯實些。

清枝矮身蹲下，試着架起張捕頭的胳膊，讓他借她的力緩緩站起來。

直至此刻，張捕頭才明白過來，清枝這是來撈自己的。

他強提着一口氣，硬是将身子繃得筆直，借清枝的力道不過三分。畢竟她細胳膊細腿的，在他眼裡跟蘆杆似的，稍微壓些力道就折了。

他喘着粗氣，開口艱難，但仍忍不住問道，“為何救我？”

她本可裝作未見，任他在這淺灘上自生自滅。

“什麼？”

也不知清枝是真沒聽懂，還是故意裝傻。他強壓着煩躁，索性挑明，“若不救我，待徐聞铮傷勢好些，你二人便可以遠走高飛。”

清枝依舊臉色平和，輕聲吐出，“那你會受罰嗎？”

“什麼？”

這回倒輪到張捕頭怔住了，他眉頭一皺，反問一句。

清枝依舊撐着張捕頭挪動着步子，聲音有些輕，“若我們逃了，你回去會受罰嗎？”

頓了頓，她又說道，“即便不受罰，若犯人在你手裡逃走，這差事你定是保不住了。”

張捕頭垂首沉默，借着低頭的動作掩住了眼底的波瀾，再擡眼時已換上慣常的譏诮神色。

“真是個傻子。”

清枝聽見了，但權當了耳旁風。

她心裡還惦記着小侯爺的傷，剛才雖擠淨了膿水，又抹了藥粉，但這到底不是長久之計。

最讓她心驚的是，擠膿水時小侯爺連眉頭都未皺一下，要不是他胸口還有起伏，她真感覺他和屍體無異了。

思及此，清枝的臉色又沉了幾分。

張捕頭見她表情越發凝重，也不再多言。

清枝将張捕頭安頓在徐聞铮身側，然後将水壺遞給他。張捕頭接過，猛灌了幾口，涼水劃過喉管，那股火燒火燎的燥意終于得到緩解。

他見清枝撩起褲腳，簡單處理着自己的傷口。她腿上青紅一片，那淤傷顔色鮮烈，分明是這一兩日才落下的新傷。

這一看便知她這一路走得甚是艱難。

他心頭忽地湧起幾分不忿，這徐聞铮将她獨自扔在了桐城，竟還值得她這般拼死相護？

清枝掏出昨日剩的冷饅頭遞過去，“張大哥，你先墊着。”

張捕頭看着饅頭，空蕩的胃早餓得絞疼，涎水不受控地漫上舌根，卻沒伸手去接。

他問道：“你呢？”

清枝搖頭，“吃不下。”

張捕頭看了一眼徐聞铮，心裡又劃過一絲煩悶和嫉妒。

這些年笑臉相迎，圍着他打轉的，不是圖他腰牌上的那點權，就是懼他手段狠絕。似這般不摻算計，不計回報的赤誠相待，倒是破天荒的頭一遭。

清枝起身，“我去找找有沒有别的出路。”

她不放心地又看了徐聞铮一眼，俯身将他額前的發絲理了理，動作輕柔。然後擡腳順着灘塗往下遊走去，她想試試能不能走到水域開闊處，若是能遇上一艘船便好了。

昨夜慌忙趕路，四下又黑得伸手不見五指，現在看哪兒都眼生得很。眼下不過是硬着頭皮試試看罷了，清枝心裡也沒底。

行了約莫半個時辰，日頭越發曬人。

她将棉布帕子蓋在頭頂，吸收些頭頂的熱氣，瞧見河灘邊長着一叢叢比人還高的蘆葦，便挪步過去，往葦叢投下的陰涼裡一坐，稍微喘口氣。

她心下盤算着，若再走半個時辰還走不出這灘塗，她便回去另想法子。

突然，身後蘆葦叢“嘩啦”一聲劇烈晃動，驚得她渾身一顫。

她心頭一跳，疑是自己眼岔，僵着身子屏息回望。卻見那蘆葦叢分明簌簌亂顫，杆子撲簌簌地抖，顯然藏着什麼活物。

清枝想起好幾年前的某個午後，她坐在廚房門檻上剝豆子，杜大娘輕搖蒲扇，慢悠悠地講着她小時候村裡發生的舊事。

“那林子裡有吃人的大蟲，還有站起來比房檐還高的黑瞎子。有年我們村裡的獵戶張老二進山打獵，好幾日沒信兒。”

杜大娘啧啧兩聲，繼續說道，“後來村裡人找着的時候，他就剩一副骨頭架子了，白森森的，連衣裳都叫野獸撕得稀爛。”

清枝聽見窸窸窣窣的聲音離自己越來越近。

她不由得心裡發毛，後背直冒冷汗，腿腳發軟站不起身，卻還是硬生生地往後蹭了兩步。