清枝撿起沒用完的荷葉，擰掉外圍一圈，留下荷葉中間當盞，揭開水壺塞子，往荷葉裡倒清水。

她走到徐聞铮面前緩緩蹲下，直接扳開他的嘴，将清水一點點送了進去。

徐聞铮暗暗皺眉，她現在連句"得罪了"都懶得說，想對他做什麼，直接伸手就來。

何捕頭又舀了一碗米飯走過來遞給清枝，清枝放下荷葉，雙手接過，小聲道了句謝。

她用筷子戳孔，又對着米飯猛吹氣，待飯放涼了些，才扳開徐聞铮的嘴給他喂飯。

這次徐聞铮吃飯倒是配合，隻是咀嚼的動作異常緩慢。

清枝耐性極好，蹲在旁邊，小口小口地喂着，她覺得小侯爺能吃能喝已是萬幸，不該再奢求别的。

喂完飯，清枝撚着棉布絹子，蜻蜓點水般，沿着他唇角細細拭過，生怕力道重了半分。

他嘴唇幹裂，擦完後絹子上留下淡淡血迹。

清枝想起他後背的傷口，忍不住向前挪了半步，出聲問道，“給我瞧一下你的傷口可好？”

“不可”二字還含在嘴裡，清枝已經伸手解開了他的内襟系帶。

徐聞铮向來冷肅自持，從不允許女子近身半步。

徐家有訓，徐家男子皆不得近婢侍，渎閨闱，凡起居行止，必端肅自持，勤習文武，以光門楣。

因此，徐聞铮院裡雖有侍女，但她們隻能在外頭幹活，平日不過是打掃庭院、侍弄花草。穿衣洗漱、整理書案這些貼身的事，他向來自己動手，從不叫丫鬟伺候。

這般與女子親近，于他而言，是第一次。

她冰涼的指尖觸到了他的肋下，徐聞铮身體猛然一顫，垂在身側的手握成了拳頭，卻無法擡起來推開她。

他胸口劇烈起伏，呼吸都重了幾分，厲聲說道，“請你自重。”

什麼是自重？

清枝腦子轉了個彎兒，難道是讓她自己把握好力道，别下手太重？

思及此，她眸色一正，“你放心，我會自重的。”

她走到徐聞铮身後，脫下污迹斑斑，已算不上衣衫的布條衣袍。

猙獰的後背袒露在陽光下，傷口縱橫交錯如幹涸的河床，有些已經泛白結痂，有些仍滲着細密的血珠，肩胛骨那處的傷口皮肉外翻，還嵌進去了一小片布料。

清枝擡手，輕輕撚下那塊料子，忍不住感歎道，“受刑的時候，你得多疼啊……”

她起身走到徐聞铮面前，又仔細查看他胸前的傷口，見小侯爺攥緊的手指已經松開，目光也移向了别處。

他前面雖不似後背那般傷痕密布，卻更加觸目驚心。

兩條烏紫的鞭痕如同淬了毒的荊棘，其中一道堪堪擦過心口，翻卷的皮肉中間隐約見骨，另一道則深深嵌進腹肌的溝壑中，滲出黃濁的膿血。

她突然鼻子一酸，抿緊嘴唇，顫抖的手停在半空不敢觸碰，生怕自己那輕微的力道也會弄疼他。

許久之後，她出聲道，“小侯爺，我一定會養好你的。”

聲音雖輕卻字字如鐵。

清枝深深吸了一口氣，将布條重新挂在他身上。

她忽然感到頭頂傳來一道若有若無的視線，下意識地擡頭，有那麼一瞬，她感覺自己和小侯爺的視線對上了。

清枝眨眨眼，小侯爺的目光依舊望向别處。

她暗想，剛才一定是自己的錯覺。

又休整了半個時辰，張捕頭催促着上路。

清枝扶着徐聞铮站起身來，張捕頭見狀，并未阻止，隻是冷聲道了一句，“跟上。”

後半日的路程平順多了，偶爾路上會遇見一兩個農戶，還能看見田野間錯落的小院。

小院籬笆牆上開着嫩黃色的小花，一節節小黃瓜迎風晃悠着，田裡一攏一攏的茄子和辣椒也都開了花，遠遠看去，紫色的，白色的，星星點點一片。

清枝想起了杜大娘。

她娘家人雇了一輛馬車來京都接她回家，臨走時她問清枝願不願意跟她一同回去。

清枝搖頭。

杜大娘家裡還有三房兄嫂，她這一去又多一張嘴，加上自己性子沉悶說話不讨喜，以杜大娘的脾性必定會為她起争執。

算算時間，老夫人她們也該啟程了。

等到了嶺南，給小侯爺請最好的大夫，再好好補身子，必能讓小侯爺痊愈如初。

想到這裡，清枝覺着隻要熬過這段日子，後面的日子定不會太難過。

“等到了嶺南，咱們就置一處帶院子的房子。”

“房前屋後種菜，黃瓜，豆角，韭菜，豌豆，蘿蔔……”

“小侯爺若是都不喜歡，咱們挖一個塘子養魚也成。”

她唇角不自覺地上揚，語氣憧憬自顧自地說着。

“手拿開。”

徐聞铮突然出聲。

她轉頭看向徐聞铮，這才發現自己的手不知何時已經搭上了他的手臂。

清枝默默将手抽了回來。

自今日解了小侯爺的衣帶後，她和小侯爺之間的氣氛變得怪異起來，可怎麼個怪異法，清枝又說不上來。