她一向疏于交際，這些年除了杜大娘，她和旁人每日說不過三句話。

日頭逐漸偏西，陽光依舊火辣。

清枝跟着發配的隊伍翻過兩座山，汗水打濕後背，水壺也見了底，她打開包袱拿出一塊棉布絹子蓋在頭上，被陽光刺痛的眼睛總算緩和些。

又行了兩個時辰，隊伍終于停下。

此時天空染上了一層柔和的琥珀色，太陽逐漸沉入群山之間。

清枝坐在溪邊，将棉布絹子放入水裡揉搓兩下，然後展開蓋在自己臉上，皮膚上的燥熱感終于得到緩解。

官差們找到一處開闊地，生起了火堆。

清枝環顧四周，這裡荒郊野嶺，雜草叢生，難道今晚要在這裡過夜？

她與徐聞铮隔着一丈來遠。

此時他坐靠在一棵樹邊休息，散亂的頭發遮了大半張臉，隻能瞧見一隻眸子睜着，如同一潭死水映出殘陽的影子。

夜風卷着血腥氣撲面而來，看樣子是他後背的傷口裂開了。

清枝捏緊了手裡的絹子，指尖不自覺地掐進掌心。

他今日滴水未進，這樣下去還能撐多久？

腳步比思緒更快，清枝邁出半步又硬生生頓住，轉頭拾起地上的米袋子，徑直朝官差歇腳的地方走去。

“兩位差大哥辛苦了。”她硬着頭皮迎上對方的視線，唇角的淺笑逐漸僵硬，“若是不嫌棄，我給二位煮點消暑的粥？”

領頭的官差眯着眼瞧她，眼神意味不明。

突然她腦子裡劃過一個猜想，後退兩步，連忙擺手，“我不會放毒的！等會兒我可以先吃！”

兩個官差對視一眼，突然哈哈大笑起來。

“你這小姑娘，看着年紀小，沒想到還挺上道。”領頭的官差将官帽放在一旁，卷起袖子在火堆旁壘石頭，看似不經意地問了一句，“你這是離家出走？”

清枝腦海裡的念頭轉了好幾輪，最後還是老實回答，“我是小侯爺的丫鬟。”

兩人交換了個眼色，目光裡帶着幾分審視後的松懈，像是終于确認了獵物無害的獵戶。

其中年長些的那個微微颔首，緊繃的肩膀松了松。領頭的官差露出一個似笑非笑的表情，那眼神分明在說“算你識相”。

他們喝着酒，和清枝有一搭沒一搭的聊天。領頭的官差姓張，年紀大點的官差姓何。聽聞她要跟着他們去嶺南，兩人直搖頭。

“這趟若是順利的話，也得走上一個半月。”

張捕頭斜眼睨她，嘴角扯出一抹冷笑。他粗糙的手指将水火棍重重杵進土裡，嗓音裡滿是輕蔑：“就你這小身闆，怕是走不出三百裡地就要哭爹喊娘。”

何捕頭出言勸道，“你這歲數看着和我女兒一般大，趕緊回家吧，别讓爹娘擔心。”

清枝支着頭，愣愣的看着火堆，跳動的火苗映在她臉上，許久才輕聲回道，“我早就沒有爹娘了。”

何捕頭臉上有些許動容，不再言語，低頭默默擦拭自己的腰刀。

清枝起身，看着蜿蜒的溪流說道，“剛才看見河邊有些荠菜，我挑些嫩的回來煮粥。”

一個時辰後，清枝給兩人各盛一碗粥，語氣透着幾分遺憾，“要是有姜絲和香油就好了。”

話剛說完，兩位官差已經将碗裡的野菜粥喝了個幹淨，臉上露出滿意的神色。

何捕頭誇贊道，“你這小丫頭，做飯的手藝真不錯。”

清枝又盛上一碗，小心說道，“我給小侯爺送些去，他今日滴水未進……”

張捕頭擺擺手，抽走清枝手裡的勺子，又給自己盛上一碗。

清枝端着菜粥走到小侯爺面前蹲下，輕聲說道，“小侯爺，喝點粥吧？”

徐聞铮依舊不說話。

清枝也不惱，看了眼四周，尋到一塊平整的空地，抓來一把幹草墊着坐下。

清枝自顧自地說着，“聽差大哥說，咱們還有一個半月才能到嶺南。”

“這是我第一次離開侯府，外頭的世界真大。”

她看向徐聞铮，唠家常一般的語氣問道，“小侯爺，你聽過嶺南的見聞嗎？”

……

清枝一個人自言自語，聊了好一陣子，直到碗裡的粥隻剩下一點餘溫，清枝走到徐聞铮面前蹲下。

她突然神色認真起來，對着徐聞铮說道，“小侯爺，得罪了。”

說完伸手扒開他的嘴，直接将粥灌了進去。

這粥煮得稀爛，不嚼也能消化。

徐聞铮顯然沒料到清枝對他會這般粗魯，想擡手阻止，手臂卻有千斤重，連舉起來都做不到。

他一口粥剛咽下，還未緩上一口氣，下一口粥已經灌進他嘴裡。

他咽一口，清枝就灌一口。

一碗粥就這樣見了底。

清枝心滿意足地笑了，她想着，隻要小侯爺還能吃飯，總會好起來的。

她拿着碗走到溪邊清洗，步子輕快。

徐聞铮目光追随着她漸去的背影，緩了半刻才把氣喘勻。