一晃神的功夫，整個院子便隻剩下了她。

管事娘子招手，讓她到前面去。

清枝顧不得腿麻，起身快步走到老夫人跟前，再次利索地跪下。

“這是清枝，在後院偏廚做活兒。”

管事娘子輕聲補充了一句，“家生子。”

以前清枝也見過老夫人幾次，但每次都是遠遠瞧着，如今這般近，她的心髒砰砰砰的快要跳出來一般，頭越埋越低，大氣都不敢出。

老夫人的聲音響起，“既是家生子，多給她一份銀錢。”

管事娘子上前，将字條遞給清枝，“快去賬房領錢吧。”

字條上的字，清枝一個也不認識。

愣了幾秒後，她才意識到這是讓她離開侯府，自謀生路。

清枝哇的一聲哭了出來，跪着往前行了兩步，一把拉住管事娘子的褲腳。

她想說侯府是自己的根兒，離了侯府她也沒有去處，可話到嘴邊，她卻吐不出半個字，隻是一個勁兒地說，“清枝不走，清枝不走……”

管事娘子看着眼前這個全身上下擠不出二兩肉的黃毛丫頭，鼻涕眼淚混着流，心下不忍，伸手安撫着拍拍她的肩。

“清枝。”

老夫人開口了。

“如今侯府獲罪，今日一早，嶺南的發配令便到了府上。嶺南山高路遠，觸目皆是蛇蟲鼠蟻，你哪裡熬得住？遣散你們也是留你們一條性命。”

清枝擡手抹了把臉，幹瘦的臉上滿是倔強，“夫人，我吃得少能幹活兒，求您把我留下吧！”

說完不等老夫人說話，頭吭吭吭地往地上撞。

眼看青石闆上已經透出血迹，老夫人似不忍見血，歎了口氣，“罷了，你就跟着铮兒吧。”

懸着的心終于落下，她喜極而泣，連忙拜謝。

起身時她才注意到，老夫人雖然尊貴依舊，但眉間籠着烏雲一般，透着垂死的病氣。

……

回去的路上冷清了許多，滿園景色依舊，清枝卻沒了觀賞的心思。

翌日清晨，天色未亮清枝便早早地等候在城門口。

此時京都剛入夏，卯時的風還透着幾分涼意，不遠處的城牆被一層薄霧籠罩。

城樓上，城防軍敲響了銅鐘，鐘聲回蕩在街巷中，悠遠綿長，不知不覺間，東邊的天空變了色，霞雲翻滾，紅如赤血。

出門前，管事娘子告訴清枝，侯爺他們今日出獄，依照判令直接發配嶺南。讓清枝和他們一同先行，老夫人帶着府中女眷随後啟程。

嶺南是哪兒？她不曉得，内心除了慌亂和不安之外，心底不自覺地生出幾分好奇。

小侯爺徐聞铮，清枝聽過不少他的傳聞，說他一瞥一笑間，皆有攝人心魄的風采。見過小侯爺的丫鬟們，提起他時無一不羞紅了臉。

如今她被指給小侯爺做丫鬟，換做之前，這是想都不敢想的事。

清枝裹好包袱，利索的搭在背上，在胸口打了個結，她踮着腳尖，朝诏獄的方向看去。

一個時辰後，城門開了，城外的商人和農戶開始排隊入城。

小販們推着滿車的瓜果蔬菜開始沿街叫賣，木輪壓在石闆上發出咯吱咯吱的聲響。路邊的早點鋪子開了張，蒸籠一開，熱氣混着白面饅頭的香氣撲面而來。

清枝緊緊抓着包袱，眼睛依舊盯着诏獄的方向。

終于，她看見了押解的官差開道。

押解的官差總共就兩人。

路邊的行人紛紛散開，視線不約而同地，都集中在官差身後的少年身上。

有人搖頭歎息，有人竊竊私語，還有人一臉不屑，幸災樂禍。

清枝無暇顧及路人的反應，她隻是很疑惑，為何官差身後隻有一人。

來不及多想，她小跑着迎了上去。

離少年還有五步時，官差大聲呵斥，攔下了她。

清枝眼睜睜的看着少年與她擦身行過，連半分目光都不曾為她停留。

“這是何人？”

“定遠侯府的小侯爺，徐聞铮啊！”

……

身後的議論聲鑽入耳朵，清枝猛地頓住腳步，怔怔地望着少年的背影。

萬沒想到，與小侯爺的初次相見，他竟是這般模樣。