沒當着弟弟的面兒，弟弟趙虎慶被母親派去縣城買東西了，東西多，要買全得花不少時間，今晚就宿在鐵匠鋪子裡了。

聽到這話的寡母李蘭菊沉思了一陣，慢聲道：“既然她們都不願意去，那就我自己親自去。小雲，你替我收拾出一身衣裳來，喜慶鮮亮些的。也替你自己和虎新收拾一身，明天我們仨兒一道去。”

趙虎新聞言也覺得這樣的法子合适，同娘道：“您那輪椅，我替您搬出來，明日我推着您。”

“不用。”李蘭菊沉聲，“明兒我拄着拐杖去，自個兒拄，你們誰也不要扶。”

她先前上山采藥，弄傷了腿，導緻終日卧床，但不代表這一世她都得待在床上，變成一個累贅，由他人服侍。

經過多年不懈的治療，她的腿已經能下地行走了。不管是多痛，好歹是能走了。往後慢慢離了拐，扶着牆，再到什麼憑依也不要有，單純靠自己。

李蘭菊要讓親家看到這一點，她們趙家是苦出生，又遭受了許多磨難，可沒被打倒，人人都是向前的。

這日子就是這樣，隻要你向前，隻要你同它搏，就會越過越好。

她給蘇家小哥兒的保證也是這樣，盡管他們趙家在一些先決條件上，不如其他的門戶好，但往後一家人齊心協力，把日子往好了過，一定會積金累玉，稱心如意的。

趙虎新聞言，點頭道：“好，明兒我們仨兒一道去。”

他們三個在堂屋裡秉燭夜談，一闆一眼地商量着，兩個性子綿軟睜着圓眼睛的小家夥坐在燭光剛好能照到的角落，擊退翻湧起來的困意，也豎起耳朵認真聽。

二叔急匆匆地進縣城，爹來來回回地進出家門，娘翻箱倒櫃地找着找那……家裡這種忙碌的氣氛，他們感受到了。

他們也想幫些什麼忙，就并排坐在小闆凳上，強打精神坐着，等祖母吩咐。

他們一個三歲，一個四歲，正是一個不順心就鬧脾氣在地上打滾兒的年紀，哪個大人會想到他們竟這般懂事，這般憂心家裡的事兒。

兩個孩子也是随了他們的父母，随了這一家子，做多說少，在那靜靜侯着，也不說自己要做什麼。

隻是在母親來催促哄睡時，強忍着困意說：“娘，我們不困，我們過會兒再去睡。”

這一陪就陪到了一家人将所有事情都商定，打着呵欠要熄燈，滿秋滿夏兩個小崽，一個靠在爹懷裡，一個靠在娘懷中，回房路上就睡着了。

明天交代給這兄妹倆的唯一任務就是陪着二叔在家用木砻來磨新米，由不宜一同前去的二叔代為管顧。

兄妹倆當然喜歡這個活計，也喜歡和二叔待在一起。

二叔脾氣好，好說話，不會像爹娘那樣因着他們人小，怕他們受傷，就不許他們幹這個，幹那個。

天剛蒙蒙亮，早早起床的趙虎新就進了趟城，按照母親的吩咐，租輛騾車去。家裡隻一頭老黃牛，跟他們家許多年了，平日要進城拉貨，都用它。

隻是老黃牛年邁，拉三個人并一車的東西，太多了，心上難忍。

而且家裡隻一輛闆車，也是用了多年的物件，看着難免寒酸，不如租一輛騾車，帶着個車篷，外出也好看些，也不會讓蘇家覺得他們輕視了這門親事。

他那二弟日煎夜灼，焦心的不就是這個嗎？不能虧待了蘇家哥兒，能給他最好的，就一定不能往差了去。

相比之下，當然是馬車更好，可闫朝有規定，馬車是官宦人家用的，尋常百姓見不到，他們想租也租不到。

趙虎新起身，柳雲也跟着起了，要進竈房忙碌。

她這一起，床上的兩個小人兒也悠悠轉醒，自己起來給自己穿衣服穿鞋襪。實在找不到袖子，穿不上去的，就兄妹倆互相幫一下。

“娘，我來端嗎，粥滿夏來端。”一雙小小的手，捧着，伸向前，讓她阿娘把打好的粥放到她手上，由她端進堂屋。

“娘，我也端，我也端。”滿夏身旁，滿秋學妹妹的姿勢，把手捧起來，殷切地看着他娘。

“夏兒，秋兒、燙，等你們長大了再來端。”在大人眼中，這個年紀的孩子，走路不磕絆，過門檻不摔跤，已經是頂好的了，哪能手還沒一個瓢羹大，就叫她捧這麼大一個碗？

滿秋滿夏沒領到端粥的任務，不氣餒也不苦惱，跟在娘身後屋裡屋外地跑。

椅子倒了扶起來，掃帚歪了扶正……被他們拾到不少簡單輕松的活兒幹。

等一輛由四個牙兒、粗腿大蹄、胸寬垮寬的壯騾駒拉着的騾車到趙家院門外時，趙家一家三口就要出發了。

“我自個兒上，你們不用扶。”矮梯放下，拄着拐杖的李蘭菊慢慢從院子裡走出來，然後一步一停，一步一停地走了上去。

“走了二弟。”

“嗯，路上慢些。”

騾車載着趙虎慶的三魂七魄遠去了，留下一顆忐忑亂跳的心。

他仔細想過了，這事兒也可能是蘇家頭昏腦熱一時興起做的，回去靜心想了想後，覺得他們兩家不合适，就會當着面将這門親事拒了。

所以娘他們帶回來的也可能是親事不成的消息……

“二叔……”在趙虎慶的心和思緒亂如麻時，一左一右兩隻小手分别扯住了他左右兩邊的袖子，叫回了他的心神。

“我們該去幹活了二叔。”就是這句與安慰無關，與他那些亂七八糟不着邊際的想法更沒有關系的話，讓趙虎慶轉移了注意力，領着這兩個小家夥去幹家裡的活去。