葉芷苓放下了心，沉淵如今看不出蕭定瀾的底細，但聽到她如此說，實在覺得驚世駭俗，她又想起了玉瑤。

她澀着嗓音問道：“所以當時玉瑤和楚王情深意笃，你們都不攔着？”

“咚、咚、咚。”

沉淵看向窗外，說道：“朝拜日開始了，扶我起來吧。”

有人搬了一把椅子放在了窗前，葉芷苓和司祭一人托着她的一隻手，将她扶在椅子上坐下。

“看看這些百姓，看看他們。芷苓。”

她喘了口氣，說道：“姐姐死得突然。我還記得，我收到消息時是在一個雨夜，我那時也住在望月樓中，方野抱着一個黑布包着的竹筒走進了房間。我很害怕。姐姐去昭國時精神很不好，她還有身孕，我勸她将孩子生下後再走，她卻怎麼都不同意。”

“方野抱着竹筒給我看。那是姐姐的遺體。她做了不可饒恕之事，遭受反噬，極為痛苦，吞下水丹而死，死後身體化作水，方野将其裝在竹筒中帶了回來。”

沉淵說到動情處，眼淚從深陷的眼眶中流了出來，司祭拿出帕子為她擦淚，她又說道：“方野說，姐姐将你留在昭國，若是可以，她不願你做聖女。是以這些年來，我從未去尋你。”

“當上聖女後，我的身子便慢慢壞了，但事情又極多，一日日地，便到了如今的地步。你問我為什麼不攔着姐姐。她是聖女，我們如何攔得住？她的氣運之術、制香之術、乃至武功都是頂尖，沒有人能攔住她。我又如何不希望她在南伽國做聖女，那時我隻需當個末位護法便可，也不至于變成這樣。”

“她在哪兒？玉瑤在哪兒？”

“如今南伽國有這麼多人對聖女頂禮膜拜，連王宮中的人都對我們敬畏有加，便是我這些年所做的事。芷苓，你今後隻需享受他們的朝拜，别的都不需管，按部就班地做便可。”

“我的母親——玉瑤，在哪兒？”葉芷苓又問了一遍，她的聲音很平靜，其實她并不想知道玉瑤葬身何處，隻是不願再聽沉淵講述舊事。

沉淵的眼睛看向了遠處，說道：“在千境墟，母蛛所居之地。曆代聖女都要葬在那裡，我死後，你也當将我葬在那裡。”

不知為何，葉芷苓覺得沉淵和蕭定瀾有些像，兩人都将死字放在嘴邊，她閉了閉眼說道：“聖女要我做什麼？”

“自然是做聖女。千境墟、血祀衛、王子，都将在你麾下，将來你想做什麼都可以。”

“殿下，參湯來了。”司祭從一旁的仆役手中，端來一碗清亮的湯。葉芷苓聞到了一股極濃的藥味。

沉淵一口将其喝下，又歇了一會兒，說道：“你們還未用飯吧，映川，去着人安排些飯來，便在這兒吃吧。”

喝過參湯後，沉淵的精神好了些，她又看了蕭定瀾一眼，對着葉芷苓說道：“芷苓，我看這鎮南侯世子也不過如此，哪裡就比七皇子好許多？皇後不比鎮南王妃要好？”

“七皇子要納我，是您出的主意？”葉芷苓有些不可置信。

沉淵搖了搖頭，說道：“非也。我還是經過他，才尋到你的。不過我的确推波助瀾了一把。當皇後，不好嗎？到時你生個女兒，我将其養成聖女，今後你手握昭國和南伽兩國，若是操作得當，你便能當女皇，七皇子你若不喜歡，随意毒殺便是。”

……月持說得不錯，沉淵已被貪欲吞噬。

葉芷苓調整情緒，盡量平靜地問道：“您和七皇子是約定好，将來我做皇後麼？您确定他能做皇帝？”

沉淵提起嘴角，笑了一下，說道：“這件事我沒有和他約定，但有你在，他當然能當皇帝，我也會幫他。你如此聰明，當然可以當皇後，可惜他沒有福分。不過沒關系，你來當聖女，于我而言更好。”

“我什麼都不懂，怕是當不好聖女。母親除了天蛛紅繩，幾乎什麼都沒有留下。”

沉淵看着樓下廣場中熙熙攘攘的人群，靜了許久才說道：“我會為你挑選好護法，他們會教你，你跟着學便可。我也還能活幾日，這些日子，你能學多少，便學多少吧。”

蕭定瀾忍不住插嘴，說道：“這般強硬将芷苓推上聖女之位，豈能服衆？”

沉淵突然大笑了起來，說道：“世子非我血脈，自是不懂的。隻要芷苓上可聯系天界，下可溝通母蛛，誰敢不服她？再說，世子難道不會關照芷苓？還有血祀衛呢，這些人會效忠聖女，是最鋒利的刀。”

葉芷苓想了沉淵前面所說的話，便問道：“您是如何知道我的行蹤？”

“山棠城中，無人不信我。即便不信我，也拒絕不了銀兩。這幾日陪在你們身邊的阿明，也是我的信徒。他為我換了熏香，又指明了你們的帳篷。我才将你接了來。”

葉芷苓想到阿明的樣子，完全看不出他是信仰聖女之人。但也并非無迹可尋，按方主事所言，他對千境墟了解極少，也從未參與過聖象祈福，可阿明卻說得頭頭是道，當時自己隻認為是他事情辦得漂亮，從沒想過他是信仰聖女之人。

“殿下，飯已擺好。”

“嗯，你們先吃飯，時間還長，不急。”