“白文霏這個軟柿子！我替她抱不平，她還給時涯說上好話了？”

“當時你不也勸我，不要把時涯的壞話說到李太師前頭？”白雪亭寒聲道，“文霏不曉得争，你也不見得好到哪兒去。”

文霜嚷嚷道：“那怎麼了？我那是想家醜不外揚，自家吵成什麼樣那都是家事，你吹耳邊風吹到李太師那兒像什麼？誠心讓别人知道我白家不和？”

她二人吵吵鬧鬧走到中庭，隻見周靜秋和文霏也追了過來，一個拉白雪亭，一個訓文霜。

文霏軟軟拉着她袖子道：“雪亭，時涯不懂事，今天說的話，你可切莫往心裡去。”

周靜秋往文霜額頭敲了一記，也忙對白雪亭賠笑：

“雪亭啊，時涯的脾氣被我和他爹慣壞了，一直都無法無天的，你和文霏都受了他不少委屈。叔母在這兒跟你道個歉。”

中庭穿堂風呼嘯，周靜秋見她不答話，隻能又硬着頭皮道：

“雪亭，文霏脾氣是太軟了，但這也是我的錯，我是做娘的，沒給夠她底氣。她一個小門小戶出身，遇見事，當然隻知道忍。這次郭十六郎下獄，叔母實在要多謝你，你若不出手相助，怕是文霏真要落入那歹人之手。”

文霏忙不疊點頭：“是，多虧你幫我……”

周靜秋長歎一口氣：“雪亭，你年紀離出嫁也不遠了，叔母實在是不知還有誰能護着文霏啊！家裡又沒給她置辦什麼好嫁妝，哪怕有，也大半要被你叔父搶去給時涯……”

這話一出白雪亭才明白過來，鬧了半天，母女倆一口一個“幫着護着”的，原來弦外之音不過一個“錢”字。

她漠然抽出衣袖，直視文霏，道：

“文霏阿姐，三年前我長跪承天門後起了高熱，你衣不解帶照顧我近半個月，我記得這份恩德。所以你若有所求，這個面子我一定會給。”

周靜秋與文霏同時一喜。

“隻是，我話說前頭。”白雪亭冷着臉，“我可以為文霏阿姐添妝，這是為報恩。文霜日後若出嫁，憑着她為文霏阿姐仗義執言，我也可以贈一份禮物。”

文霜撅着嘴哼一聲：“我稀罕你的……”

白雪亭沒理她，目光掃過周靜秋和文霏，她二人俱是惴惴不安等着她下文。

“但若是把我爹娘的遺産，花在時涯身上。恕我不知禮數，幾位休要做夢了。”

周靜秋臉色一僵：“不……不是這個意思！”

“不是這個意思？”白雪亭抱臂看着她，“那叔母今日何苦聯合文霏時涯演這一出戲？”

她走上前半步，譏諷道：

“叔母知道，我隻會對文霏的處境心軟。因而您特地讓我瞧見時涯欺負文霏，好讓我來為文霏出頭。您再順水推舟，借給文霏添妝的理由，向我要錢。我請問叔母，這筆錢你敢發誓隻用在文霏身上嗎？”

“這……”周靜秋惶然退後，“自……自然是給文霏的……”

“你發誓。”白雪亭涼涼道，“若挪了一分給時涯，時涯今生今世掙不到半點官位，一輩子白身。”

周靜秋嘴唇翕張幾下，手舉了又放下，竟是半個字都說不出來。

文霜站在白雪亭旁邊，冷笑：“我就知道。阿娘，文霏和時涯裡，你什麼時候能選文霏一次？”

白雪亭瞟了她一眼，繼續道：“叔母，你能為時涯籌措錢财，為文霜奔走議親，怎麼到了文霏，便一句話不敢多說了呢？”

文霏徹底垂下頭，不知何時站到了白雪亭旁邊。

周靜秋臉色煞白：“文霏……文霏一直懂事……不用我操心的……”

“聽見了嗎？”白雪亭對文霏道，“文霏阿姐，做人并非一味忍讓就能有好結果。”

文霏咬着下唇，眼中淚光點點。

白雪亭道：“今日送走了一個郭十六，來日還會有張十六王十六。勳貴窩裡荒唐的男人一個接一個，叔父眼裡，把你送給哪個都一樣。”

文霏猝然擡頭。

白雪亭看清她眼底愕然，繼續道：“文霏阿姐，我言盡于此。你身後沒爹沒娘沒弟弟，頂多半個白文霜。未來如何走，你或許應該打算一下。”

文霜恨鐵不成鋼，點着文霏額頭：

“聽見沒？人家說的多有道理！你但凡有白雪亭半點手腕，今日在李氏族學的人就是你！和郭楊李顧四姓結交的人，本該是你白文霏！”

西北角院落，今夜倒難得熱鬧。

文霜毫不客氣地坐下來，拉着一旁局促的文霏，環視了一圈周圍，嫌棄對白雪亭道：

“你這地方也太陰森了，連光都曬不到。”

“那真是委屈白二娘子了。”白雪亭沒好氣道，“你跟過來做什麼？大半夜自己不睡覺，還不讓我睡。”

文霜清清嗓子：

“第一，我想勞煩堂姐給文霏指條路，她現在該不該嫁，該嫁去哪兒？”

“嗯。合理。”白雪亭翹起二郎腿，“第二呢？”

文霜狡黠一笑：“第二，請準舒王妃——

白雪亭眉目一彎，勉強對這個稱呼滿意。

“——給我講講楊郎君的從前好不好嘛？”