那男人神色凝重，一個勁兒搖頭，“不是瘟疫，不會傳染，他們唯一的共同點就是，開采了那東西。”

那東西？

謝韫歪着頭，目光投向方才男人彎腰診治的病人身上。

似是為了診治，他上半身赤裸着，不似常人光滑的皮膚，那人裸露的部分，均生出條條裂縫，溝壑布滿全身，露出血肉，尤為觸目驚心。

那人回過頭，對上謝韫的視線，心一驚，扯過草席捂住，不願再讓别人窺見他醜陋的身軀。

謝韫愣了一瞬，他擡起頭瞧向阿姐，“他們生病了嗎？”

“嗯。”祁王答他。

他掃了一眼，又對那醫官道：“可有開出方子了？”

男人搖頭，“眼下，便隻能抹膏藥，暫時找不到能完全醫治的法子，除非……”

除非什麼？可他看了眼祁王，便不再說下去。

謝韫皺着眉，“大哥哥，除非什麼？”

醫官不語，垂了眼，謝遠道的聲音響起，“王爺，那東西，是指琉璃金吧。”

這些人都因開采琉璃金而染上這怪病，除非停止開采，說不定能留一命，可若停了開采，誰又來供給琉璃金？所以斷不能停，也難怪醫官說到這時沉默。

“你方才說，琉璃金很快就能收回……”謝遠道深呼吸了口氣，可聲線仍止不住顫抖。

她這時方想通其中關竅，這幫人是紫陽宮雇來開采琉璃金的民工，如今身染重疾，紫陽宮既是開采持有，卻沒有如大衍那般強制的号召力，在這個時候，也隻能依靠朝廷來救助這批民工。

而朝廷必然不會白白出力，分明是要趁着這開采琉璃金的民工染疾，趁機收回琉璃金的開采，将琉璃金控制在自己手上，便不必再受紫陽宮掣肘。

兩相博弈未嘗不可，但……

謝韫此時與謝遠道想到了一處，他蹙眉道：“以百姓的苦難換取資源的特權，那這些百姓該如何自處？琉璃金，就非采不可嗎？”

“綿綿，小七，有些事情，并非表面如此簡單。”祁王歎道：“百年前于京郊首度發現琉璃金，是時平民愚昧，不識寶物，直至如今，便不止在大衍境内有發現，鄰邦均有其顯露。我們不用，自有别國用，若屆時他國依靠琉璃金強盛，我們擁有琉璃金卻固步自封，他們的鐵蹄便會踏碎我們的國土。”

“更何況，紫陽宮隸屬修界，若琉璃金把握在他們手裡，始終是個隐患。”

“王爺。”謝遠道并不看他，目光投向那些民工，“我少時讀書，書不算多，卻也精辟，有曰‘民者，國之根也，誠宜重其食，愛其命。’可如今，朝廷隻為收回琉璃金這一礦脈，便要棄民生性命不顧，這隻是臨仙京郊，那還有其他地方呢？朝廷這樣做，難道不是在自掘其墳麼？”她這麼說着，眼眶卻紅了，聲音哽咽。

“王妃，這是在外面。”祁王拉住她，輕聲提醒。

謝韫道：“阿姐說得沒錯，若是他們都跑去開采那勞什子的琉璃金，誰來種莊稼呢？而且……”他欲言又止，瞧了瞧祁王和阿姐的神色，一時不知該不該說下去。

祁王開口，他倒想聽聽這弟弟又能說出怎樣的話，“你說，我不怪罪。”

謝韫這才繼續道：“而且，百姓們開采的琉璃金，不僅沒見到半分好，反倒沾染怪病，到頭來不過為他人作嫁衣裳，這本身就不合理。”

“謝韫！慎言。”謝遠道提醒他，全然忘了自己方才那番發言。

祁王氣急反笑，本想着帶他們來瞧上一瞧，這是目前能打壓紫陽宮最好的法子。未曾想這姐弟倆，如出一轍的大逆不道，謝侯爺謹小慎微一輩子，卻教出了兩個反骨。

不過，他們所言，卻也是事實。

這世道，哪有何公平可言，不過是粉飾太平的繼續粉飾，春宵帳暖外，也有餓殍凍骨。

“今日你們的話，我就當沒聽到，此後也不要再妄論。”他說話時瞥向那醫官，醫官頗會看顔色，就坡下驢道：“臣方才被風沙迷了眼睛，恕臣冒犯，王妃方才說了什麼？”

謝遠道垂着眼，瞧不出神色，隻低聲應道：“嗯，大衍必定昌盛不衰。”

祁王失笑，還在生氣，謝韫幹脆裝都不裝了，氣鼓鼓道：“如果沒有琉璃金，就不會有這些矛盾了，哼，誰說隻有琉璃金才行的，我一定會用傳統材料做出最好的裝置，讓大家都免受琉璃金的苦擾。”

果然是小孩子。祁王心想到，一個琉璃金沒了，還會有琉璃銀琉璃銅冒出來，問題的關鍵不是琉璃金，而是不均，土地資料的不均，琉璃金的不均，生産原材料的不均。

所謂大同社會，均貧富的口号誰不會提，口頭話向來說得輕松，真正做起來，便是摸着石頭過河，這裡碰，那裡撞，摸爬滾打後，有的人便不願意了。

這首當其沖的，自然是養尊處優的王公貴族。維持現狀也無甚不好，偶爾施個粥，還能博個美名，何樂不為？

朝中亦不乏從底層上來的臣子，真心實意為江山社稷考慮的，隻是以他們的發展現狀，卻也找不到更好的解決方法。

怪隻怪命，上了這艘名為大衍的船，也隻能硬着頭皮開下去。

車馬駛回城中時，皎月初升，正畫骨喧街，蘭燈滿市。馬車在謝府門前停下，謝府大門緊閉，門前，卻有一人坐在門檻上。

謝韫跳下車，那人見了，匆匆迎來，借着門前的燈籠描出那人容貌，是肖管家。

“肖叔，我爹他消氣了吧？”謝韫問道。

肖管家點頭，卻又搖頭，謝遠道探出簾來，正與肖叔對上視線，她點了點頭，示意安好，肖管家揮手送别，方拉過謝七道：“等你許久了，侯爺有話說呢。”

“我爹？他要和我說甚？”謝韫奇道。