弗雷德轉過頭沖尤利把話說完：

“——價格在6加隆以下的？我們目前隻有這麼多可以自由支配。”

尤利看向喬治手裡的錢袋，了然地笑了一下。

他的手掌因為她的目光而有種被灼燒的熾熱。

喬治下意識想将手攥得更緊，好在他及時刹住了。

尤利沖他們擺擺手：

“謝了，但是不用，你們攢下來自己花吧。”

她轉過身腳步輕快地走了。

喬治松了一口氣，卻又不明白自己在擔憂、或者說緊張什麼。

尤利對這一切一無所知。

剛從校長辦公室出來，她已經迫不及待地想要投入新知識的懷抱了。

時間得回到一小時前，在她從貓頭鷹屋棚前往禮堂的路上。

彼時尤利正在思索《賢者之石：理論與實踐》中講到的煉金術三大分支：物質轉化術、生命煉金術與靈魂煉金術。

她試圖将這些分支與她目前了解的範疇結合在一起，比如：對重傷病人進行細胞（巫師界好像沒有這個說法）重組，算不算一種未完成的生命煉金術？它們的應用規則也很合理：等價交換，即死亡不可逆轉，非常公平。

尤利又繼續延伸到了一些“極端”魔咒上，比如：牢不可破咒誓言是不是算某種意義的靈魂契約式煉金術？包括不可饒恕咒所剝奪的生命代價将由施法者的靈魂承擔，這難道不也是靈魂煉金術的範疇？

她體會到煉金術這一學科的美妙之處：它像是某種原理，滲透着世界的方方面面。

尤利低頭任由自己的思緒發散着，她不敢相信這樣有趣的學科竟然在霍格沃茨是選修而不是必修，甚至直到六年級才能申請——六年級還能學個什麼？

忽然，尤利的視野出現了一雙精緻的男士高跟搭扣靴，紫色的鬥篷拖在地上。

“好久不見了，尤利。”

鄧布利多校長穿着他的“魔法睡衣”，面容溫和地和尤利打招呼——或者說其實是一種蹲守？

于是尤利再次成為了校長辦公室的客人，這個頻率已經使牆上的曆任校長們懶得掀起眼皮觀察一番了。

鄧布利多校長喝了一口紅茶，檸檬雪寶糖成堆的擺在他們中間。尤利嘗了一顆，外層是硬糖，裡面是滋滋作響的糖粉夾心——還不錯，但是對她來說有點太甜了。

“最近我在忙一些私人事務，一直沒有詢問你的煉金術學習進度，有什麼我能幫助你的嗎？”

尤利喝完自己這杯紅茶，鄧布利多擡了一下手指，茶杯立刻又被續滿了。

“還挺順利的，鄧不利多校長。我接下來準備學習古代如尼文，等到我開始真正将煉金術與魔藥相結合，問題或許才能源源不斷的暴露出來。”

古代如尼文不僅是煉金術的語言工具（尼克·梅勒的很多煉金術手稿都是用如尼文撰寫的），更是其技術實踐的核心媒介，尤利已經做好了刻苦學習的準備。

“可喜的進度，尤利，我為你感到驕傲。那麼，你對煉金術現在是什麼想法呢？”

尤利垂下眼思索了一會。

“非常有趣、意義深遠的學科，我相信它的意義對于我的香水魔藥來說絕不隻是提高效率這麼簡單。本來在路上，我還在想這樣的學科為什麼是選修而不是必修——不過我現在意識到這或許和它的危險□□息相關。”

鄧布利多的手指摩挲着茶杯的手柄，他不動聲色地提問：

“這從何說起呢？”

尤利來了幾分興趣，她把茶杯輕輕放到杯托上。

“我這幾天在讀《賢者之石：理論與實踐》，這本書提到煉金術三大分支，也就是物質轉化術、生命煉金術與靈魂煉金術。第三部分靈魂煉金術的内容缺了幾頁，我本來也沒有很在意，不過後面當我試圖将它和實際應用展開聯想時，我意識到了它的......嗯，某種潛力？不過很危險，也非常公平。”

“我相信你有更具體的想法。”

“我想那隻能算某種猜想，校長。”

尤利整理了一下腦海中的思路。

“不管哪種分支，煉金術的終點就是追求某種永恒。物質轉化術的極點已經由尼克·梅勒大師做到了，像魔法石這樣耗費百年資源的聖物我想難以再出現第二個。那麼如果有人想通過其他途徑獲得永生，靈魂煉金術或許會成為他眼中的捷徑——即使代價我認為應該是腐蝕靈魂。”

“一個靈魂被腐蝕的人追求永生，很難說這不會成為一場災難。”

尤利用這句話平靜地做了總結。

鄧布利多的心情絕不像他的表情一樣冷靜。

他見過很多天才。他們中的一些剛愎自用，一些玩弄權勢，一些一派赤誠，一些則徹底堕入黑暗。

尤利夾雜在他們之間。

她敏銳而謹慎，刻苦卻知足，絕不輕易踏足任何一個陣營。

鄧布利多難以找到她的弱點，事實上他認為大部分人的弱點都是自己制造的，但尤利顯然不喜歡給自己找任何麻煩，身世的中立似乎決定了她立場的中立。

可她必須到我們這裡來。

再一次，鄧布利多在心中默念這句話。