河谷城外，阿斯翠亞撫摸着缪笛的腦袋——這家夥還真是個膽小鬼。她本以為他在附近的某片林子中迷路了，卻沒想到，這頭鹿始終躲在城内。

某種意義上說——

「你還是挺有本事的，缪笛。」

這頭年輕的鹿聽懂了，但裝作聽不懂的樣子，還是用腦袋去蹭精靈的肩膀。他好像有些難過，但阿斯翠亞沒明白他在難過些什麼。她一把捉住了他的角，到側面去和那隻圓溜溜的眼睛對視。

和瑟蘭迪爾的坐騎比起來，缪笛的角要小得多，看來他還需要一段時間去長大……等等，是因為那隻鹿。

「記得嘉維爾嗎，那個總是往你的角上纏狗尾草的精靈。」阿斯翠亞抱着缪笛的脖子，在他耳邊輕輕說，「他帶着你的父親一起走了，去很遠很遠的一處平原，那裡有很多好吃的鮮花。」

突然，她察覺到背後有一道視線——

“啊抱歉，打擾了。”比爾博立刻收回目光，十分緊張地将手背在身後，“我隻是、隻是甘道夫叫我來。”

阿斯翠亞手上的動作一頓，她認得這聲音，所以絲毫不敢回頭。她手上還有劍，最好在此刻就丢在地上，在轉身之前、在失去控制之前——這次不會再有人來阻止了。

但或許，如果她自己能阻止呢……

在精靈緊閉着雙眼思考的時候，比爾博手裡拿着一塊羅盤。他先是彎下腰，想将這物件放在地上，但又覺得這樣不太禮貌。于是他又将羅盤舉起來，卻發現這位置也夠不到精靈的口袋。

“那、那個……”比爾博在原地來回踱步，可精靈始終沒回頭，“甘道夫說——”

阿斯翠亞依舊是聽不進去他的話，但不同于前兩次，這次她能全權掌控自己的身體。她動了動手指，流動的風從縫隙吹過——這真奇怪，和昨天那個夜晚一樣。

“抱歉，閣下。”精靈迅速轉過頭，她身上的輕快叫霍比特人倒退了半步，“之前的事，我并非有意針對您。”

比爾博看了她幾秒，半顆心落回了肚子裡，但依舊覺得甘道夫是叫他來送死的。“說實在的那兩次真夠吓人的，哦……”他頓了一下，随即話鋒一轉，“那沒什麼的，沒關系——不重要，我說真的。”

眼前的霍比特人緊緊地抿着唇，阿斯翠亞不免産生一陣愧疚。

“您——”

“我叫比爾博，比爾博·巴金斯。”他快速眨了幾下眼，“不用對我用什麼尊稱，怪别扭的。”

看見精靈的微笑，比爾博終于把剩下半顆心也咽了回去，但還是——他迅速将手裡的羅盤遞了過去。“甘道夫在戰争勝利後就立刻離開了，托我把這個給你。”東西終于交付出去，他趕緊在衣服上擦了擦手心的汗。

“哦還有呢，”比爾博邊說邊向後退，“甘道夫說‘如果它們看不見你，就……看不見你’，我也沒明白是什麼意思，總之就是這句話。”

“比爾博！小心——”

阿斯翠亞還是說晚了，那霍比特人絆上一塊石頭，仰面摔在了土地上。她想要過去攙扶，但比爾博以驚人的速度從地上爬起——他燦笑着摸着後腦勺，一步步朝孤山退去。

“謝謝您。”

“沒什麼，小事而已。”

或許這隻可愛的霍比特人還是沒能原諒她，但是……阿斯翠亞看着手上的羅盤，黃銅的指針在一個方向上顫顫巍巍——好像這世界上的所有人和事都在催她出發。

那就出發吧。

“比爾博·巴金斯，”精靈将這名字重複了一次，“我會記住的。”沒準在将來的某一天，她就走到了霍比特人的地盤。

或許那裡會有矮矮的房子、齊腰的葡萄架、小巧的蘑菇……不知不覺已經走出了孤山，寂靜的渡鴉嶺被甩在身後。前方是被史矛革摧毀的長湖鎮，還有零星的幾個村民在搬運物資。

缪笛任由阿斯翠亞牽着，走過河邊細軟的泥沙，走過堅實的土地。他漸漸有些累了，想要回森林邊好好休息，但他隐約感知到——自從這隻精靈成為他的小主人，有些事就徹徹底底地變了。

「我要走舊林路，穿過整片森林。」長湖鎮外，阿斯翠亞輕拍缪笛的背脊，「你走另一條路吧，回林地王國去。」

這隻雄鹿立刻就不樂意了。

「冷靜，聽我說——」她趕緊安撫他，以防鹿角把自己頂撞出去，「我要去北方找一位遊俠，不知道要花上多少時間……你得替我先回去。」這趟沒有多少把握的旅行，阿斯翠亞不想搭上除自己以外的任何生靈。

但缪笛可不會懂這一點，他隻是長久地站在那裡，用沒有一絲雜質的眼睛凝視着她。這沒有一絲雜質的黑色，是如此熟悉。

「等等，帶上這個吧。」

太陽的餘熱漸漸消散，黃昏隻剩最後一絲暖色，萊戈拉斯終于翻到了山的另一面。這裡離北端的多爾哥多很遠，因此森林中生機盎然，榆樹有三十來米高。

這是一種耐寒、适應力很強的樹種。他能感受到他們的愉快，快樂的氣息彌漫在這片土地上空。這讓萊戈拉斯感到輕松，同時也有些為難——他本來打算趁夜晚到來之前，進行一下狩獵的。

還是抱歉了。

但沒等他摸上弓箭，一支冷箭突然從側面飛來。萊戈拉斯反應很快，用輕刀斬斷了這一箭。他迅速找到樹木做掩體，向來箭的方向看去。

地上那支斷箭做工不精，箭身并不勻稱，像是孩童自制的。果不其然，在低矮的灌木背後，萊戈拉斯發現了一個小小的腦袋。

是個男孩，他将頭悄悄探出來，并不知道自己的箭并沒有射中。周遭寂靜無聲，所以他大着膽子走了出來。

越走近他就看的越清楚，原來自己誤以為是什麼大獵物的生物，隻是一匹白馬——不不不，不能用“隻是”這個詞，馬可是很珍貴的。這匹白馬的鬃毛發亮，卻套着稍稍發舊的缰繩。

一看就是有主人的。

男孩又環視了一圈，他的目光很是精明，眼球轉了一圈又一圈……卻依舊沒能發現榆樹後面的萊戈拉斯，這倒讓精靈不知如何是好了。

但緊接着，赫伯就發出明顯的抗拒聲音。他立刻從樹後離開，輕輕抓住男孩的肩膀，“嘿，你要幹什麼？”