這是個凝固的夜晚，風都吹得稠密。寒冷将馬上的兩隻精靈包裹，争搶着擠進一切空隙。阿斯翠亞的雙臂收緊在萊戈拉斯的腰際，颠簸使左肩的疼痛越發難以忽視。

博格騎着個頭最大的座狼，慌忙追趕前方的隊伍。“攔住他們！”幾隻半獸人降低了速度，主動落到了首領的身後。

坐在前面的萊戈拉斯發出一聲悶哼，阿斯翠亞才意識到自己的用力。她要松開手臂，左手卻突然被抓住。

「抓緊，拔刀。」這位殿下的聲音像在宴會上唱歌一樣溫柔。

黑發精靈用右手将他背後的刀拔出，精靈刀的鋼刃反射着寒光。「萊戈拉斯，我看不見！」說出這話時，前面的精靈已經拉開了弓。

風聲響起，一擊即中，前來幹擾的半獸人立刻倒下。阿斯翠亞将刀向右方刺出，座狼發出一聲痛苦的嚎叫，左眼頓時鮮血橫流。粗糙的缰繩被塞進她手中，萊戈拉斯毫無征兆地翻身下馬——

「赫伯！」她輕輕收緊缰繩，白馬的速度變得緩慢。

等後方的幾個半獸人都被消滅，阿斯翠亞伸出空閑的手。左肩感受到一陣拉扯後，金發精靈坐到了剛剛屬于她的位置，将精靈刀也一并拿了過去。

「左手握住弓把，」萊戈拉斯又遞了一張弓出去，「取箭——拇指食指夾住箭尾，其他手指放松。」

溫熱的氣息打在阿斯翠亞耳邊，與這個讓人難過的夜晚截然不同。諸神在上，她實在是用盡了全力去聽，可注意力還是難以集中。阿斯翠亞隻感受得到手上的觸碰，那是身後的精靈在一點點地糾正着她的手勢。

「搭箭——箭搭在弓弦上，箭尾貼緊……對。」萊戈拉斯的左手放在前方做輔助瞄準，「先輕輕拉弦，對準目标……對，适應赫伯的速度和上下颠簸……開弓——」

阿斯翠亞猛地拉滿弓，手肘向後，毫不意外地撞到了什麼——她身後隻有萊戈拉斯，而那個精靈又是一聲悶哼。

「你怎麼了！」

「……沒事。」他的語氣有些猶豫，「算準距離，看準了松手——偏了！」

話音剛落，羽箭就紮在了半獸人的肩上。它從座狼背上滾落，被萊戈拉斯一刀終結了性命。

「再來！」

遠方的長湖鎮内，矮人奇力悠悠轉醒。他又看見一抹紅色，和太陽一樣的紅，和心髒一樣的紅。傳說矮人的孤山中，有無數種美麗的寶石，但可能這輩子……奇力隻會喜歡紅寶石了。

陶瑞爾感受到指尖的接觸，莫名的戰栗傳遍全身。她聽到奇力那真誠又直白的請求，卻有種莫名的不安湧上心間——精靈走到窗邊，鎮上開始喧嘩，每家每戶都打開門窗。但這白日一般的景象裡，卻不見萊戈拉斯和阿斯翠亞的身影。

遠處的孤山雲霧散開，隐隐發光的洞口預示着巨龍的蘇醒。

「他是博格，我認得它——亵渎者阿佐格的孽種。」

兩隻精靈一路追到長湖鎮的最邊緣，再往前就是危險的灰色山脈，傳聞那裡有巨型半獸人和其他未知的邪惡生物。博格終于是追上了部隊，混進成群的座狼中逃離此地。

「這些半獸人和其他的不同，」萊戈拉斯動作緩慢地跳下了馬背，「他們的徽記，我已經很久沒有見過——赫伯。」

白馬跪下了前腿，這使得阿斯翠亞的雙腳輕易就能着陸。交手時她看到過那些徽記，卻并沒格外關注。現在經過提醒，她倒是想起來了：「貢達巴德，迷霧山脈極北端的半獸人堡壘。」

「你知道些什麼我都不覺得奇怪了。」萊戈拉斯靠着樹幹坐下，胸口的疼痛使他皺起了眉。赫伯走過來，将頭貼在他臉邊，似乎是想用這種方式将疼痛轉移。

阿斯翠亞跪坐在地上，右手去撫摸白馬的背脊，「你什麼時候來的？」

「他足夠了解我，所以我需要時他就會來。」

他這樣說着，目光卻看向對面的精靈。阿斯翠亞從來不會和誰對視太久，也從不會對着一樣事物發呆——除非她需要。這其中的原因萊戈拉斯很清楚，這是瑟蘭迪爾和曾經的冕下教給她的，教她如何控制自己的眼睛。

或許阿斯翠亞的箭總是會偏，也是因為這個原因。

但她此時看着他，在月光下，在無人的岸灘上。阿斯翠亞還是像窗邊的一幅畫，但這次畫裡的主角給了觀賞者所有目光。萊戈拉斯見過兩千多年的春去秋來，但在此刻心跳漏了一拍。

“原諒我……”他想說什麼，卻被一塊絹布按了回去。

阿斯翠亞在剛才盯着他臉上的血看了許久許久，但怎麼回憶都覺得——和博格對決後，那鮮血是從左邊流出來的……

難道是因為她那一下拉弓？

“這傷……不是我的敵人能造成的。”萊戈拉斯說完就自顧自地笑了起來，好像這真是什麼很好笑的事似的，他都笑得咳嗽了。

“您别笑了，”精靈按住他的頭，格外用力地在他臉上擦了最後一下，“這一道傷都夠陛下處我的罪了，大概比私逃的罪還重。”

要是她的箭能準一些就好了、要是能像陶瑞爾一樣應對多個敵人就好了、或是能像嘉維爾一樣敏捷……如果她不來，或者是叫陶瑞爾來，萊戈拉斯就不會受傷。

雖然這位殿下穿着秘銀甲，傷得也并不嚴重，但在阿斯翠亞的印象中——萊戈拉斯應該是和傷痛不沾邊的。

為什麼？

這是朋友間的擔憂嗎，雖然萊戈拉斯總是用“朋友”定義她？是讓前輩負傷的愧疚嗎，雖然阿斯翠亞總這樣闡述自己的敬畏？她清楚地知道——

不是，不是，都不是。

阿斯翠亞不懂得愛，但如果她自認膚淺，就可以像嘉維爾一樣把這種感情叫做喜歡。可是……喜歡嗎？同林地王國的那幾隻精靈一樣嗎？可她怎麼能對這位像星光一樣純潔的殿下，動并不純潔的心思？

他對阿斯翠亞這樣溫柔，一百多年來他真的将她當做親人、朋友，她呢——不“純潔”的并不是她的心思，而是她。

一個連精靈的恩典都被剝奪的阿斯翠亞，這是……這是永遠、永遠、永遠的噩夢和處罰。

在一切罪名都被洗清之前，她怎麼能把這些帶給他？

黑發精靈又低下頭，萊戈拉斯把這當做沮喪，“為什麼？”

“您在問什麼。”

“我沒在問，我在擔保——不會讓他處罰你的。”