長久的寂靜，四周隻剩火焰在劈啪作響。在這樣的安靜裡，阿斯翠亞偶爾能聽到些守衛們的竊竊私語，還有宴會上那些小鬼們歡快的笑聲。

她或許該繼續唱了，但沒人告訴她要一直唱下去——就像阿斯翠亞本來該獨自呆在這裡，可萊戈拉斯卻總說“沒人說過你必須一個人”。

“它們全都留在多爾哥多了，”萊戈拉斯冷不丁地說到，“那些銀質的骨架，水晶的燈罩……全都被遺棄了。”

遺棄。

阿斯翠亞明白這個詞的來源——“如果哪天我真的去四處遊曆，一定會學會怎麼做的。”她很少說這麼一定的話，“至少做出個差不多的。”

“送給我嗎？”

“嗯，送給你。”即使她知道這大概不能實現，“别急着謝我，燈還沒送到你手上。”

“那謝謝你願意聽我講故事，這些……講了一遍又一遍的故事。”萊戈拉斯看向阿斯翠亞的眼睛，那裡依舊沒有陶瑞爾說的星光，但他能看見另一種光——是火的光還是月亮的光？

似乎都不是。

像是在清晨時刻，書頁上的泛起的柔光。她的眼神也不像任何一個活潑的木精靈，這隻諾多精靈總是像書一樣安靜……高興時安靜，痛苦時也安靜。

“什麼時候講你的故事？”

“我的故事您全見過了，我并沒有什麼額外的過去。”阿斯翠亞始終将右手蓋在左手上，那裡有一道褐色的痕迹，“如果非要我再說點什麼——”她露出一個笑容，一個從前隻會被嘉維爾看到的表情。

“萊戈拉斯殿下，謝謝您。”

萊戈拉斯總是會回以微笑或是借此開個玩笑——大多數時候會選擇後者，因為他始終覺得阿斯翠亞對自己太客氣。她不像個鮮活的人，卻像一本有問必答的書。

不像個活着的精靈，卻像是逝去已久的先民。

萊戈拉斯無數次希望她能自由地笑或是哭，自由的，至少是自我的——可他希望觸碰的真實，至今都沒能成功。不僅如此，于是密林的樹葉落了幾十次，他還是不明白——

望向他眼睛的阿斯翠亞，到底有多感謝。

又一年的星光盛宴結束了，阿斯翠亞總在這個相同的時刻松一口氣。并不為别的，隻為萊戈拉斯還在這裡。

冕下每天都會做一個相同的夢，與其說是夢，倒不如說是回憶過去。那個夢裡她總是孤單一人，周圍立着驚悚的黑影。她感覺手腳發麻，頭腦也難以清晰。她見到瘦骨嶙峋的怪物，四腳着地……

它嘴裡發出“咕噜咕噜”的聲音，雙目突出又渾濁。它會将腥臭的魚肉含在嘴裡，将鮮血淋漓的野兔一口吞下。它在洞中四處遊蕩，它在尋找她。

可怪物并不是多可怕的存在，那些兜帽的黑影也僅是帶着死亡的氣息而已。最讓阿斯翠亞恐懼的，是那個被綁在石頭上的人。他的左手缺少一根手指，切口上的鮮血混着泥沙。

她不認識他，可他一直在呼喚她。

他擠出虛僞的笑，虛弱地揮動完整的右手。可阿斯翠亞沒法到達他身邊，現實世界的一切都像是虛影，似乎那些幽藍色的靈魂、黑暗的身影——現實中不可見的一切，似乎他們才是真的存在。

而那些回憶裡的明亮的影子——站在陽光下的嘉維爾、穿越整片密林去看星星的陶瑞爾、坐在她背後的萊戈拉斯……他們從來就沒來過，他們是不可見的。

可為什麼這些就不能是真的呢？

每到這時，阿斯翠亞就感到更大的痛苦。雜亂的聲響充斥耳邊，眼前的畫面層層疊疊，她再也看不清任何。但手上的刺痛會拉回她的理智，夢中的她猛然低頭——

那絕對是世界上最完美的金，流光溢彩、堅固難摧。它被打造成圓環，卻有着最強力的漩渦。這枚戒指套在她的拇指上，似乎原本就生長在那裡。

可阿斯翠亞卻要用力去将它拔下，鮮血從戒指下湧出，她一時分不清——手上的究竟是自己，還是這枚魔戒？

戒指被摘下的一刻，夢境戛然而止。

“救我——”

是熟悉的日光，熟悉的鳥鳴聲，熟悉的窗邊……熟悉的那面鏡子。遠處的平原上，那些馬兒依舊在奔跑，似乎什麼都和從前一樣。但阿斯翠亞能聽到一種呼喚，這聲音從未傳入耳中，卻是浮現在她眼前。

她想到一種不好的未來。

“冕下，”門上傳來三聲敲擊，輕快卻又笃定，“冕下！”

“稍等——”阿斯翠亞迅速從床上翻下，抓起椅子上的外披，“是誰？”

“我，辛西娅！”

木門被推開，滿面笑容的辛西娅出現在阿斯翠亞眼前。她還是像小鹿一樣歡快，可說出的話卻讓阿斯翠亞愣在了原地。

訂婚——是她要出去玩的意思嗎？

“我實在是沒想到有一天，我會主持同齡人的婚禮。”

“是訂婚、訂婚，這隻是一種約定，懂嗎？”嘉維爾在一旁小聲嘟囔着。

“那也差不多了，”阿斯翠亞看着兩人低垂雙眼，默誦石闆上的箴言，“精靈終身隻會有一個伴侶，除了死亡，什麼也不能将他們的靈魂分離。”

“别總是站在那裡背書，小家夥。”嘉維爾說，“這樣顯得你死氣沉沉的——蘇拉納的事解決了嗎？”

“早就解決了。”

“怎麼解決的？”

“當然是拒絕，我隻喜歡作為朋友的蘇拉納。”阿斯翠亞兩隻手握在一起，将聲音壓得更低，“你不該在這裡讨論這些事的，先靈們對這些不感興趣。”

“你怎麼知道不感興趣的？”嘉維爾沒有一點嚴肅，“他們在死前就愛聽八卦，死後怎麼可能——啊！”

阿斯翠亞從不輕易動手，除非迫不得已：“先王也葬在這裡。”

嘉維爾終于把嘴閉上了。

終于到了最後一步，辛西娅和她未來的丈夫交換了信物——這信物必須來源于他們自身的工作，于是辛西娅送出了一根樹枝，密林中的樹枝。

阿斯翠亞記得，這是她托萊戈拉斯帶回來的。這事不怎麼難，但似乎困擾了那位王子很多年，或者說，這唯一一次要求被記了很多年。

相信這件事也會在未來困擾嘉維爾很多年——要知道，讓剛看過交換訂婚信物的他去看萊戈拉斯遞來的樹枝，那沖擊力是巨大的。

“隻是又一個五年了而已，嘉維爾。”

嘉維爾并沒說什麼，不是他想不到說法，而是因為這地方确實不允許。他僵硬地行了個禮，拽着阿斯翠亞的胳膊往外走，隻留下疑惑的萊戈拉斯在原地。

“萊戈拉斯殿下！”

“原來你請假是為了這個……祝賀你們。”