幾天後，從鐵之國來的武士一路找到南賀川下遊，找到了七海、柱間和斑面前。

兩個武士鄭重地對七海說：“七海大人！跟我們回去吧！勝弘大人在家裡突然發病要死了，不見到你就好不了了！”

七海茫然：“啊？”

他的人類哥身體不是一直挺好嗎，怎麼突然就零幀起手得病快死了？

兩個武士繼續說：“現在城裡正好是鍛刀祭典，三船老爺忙不過來了，希望你能回去看看。”

“鍛刀？”七海捕捉到了關鍵詞，眼睛立刻就亮了起來。

“是的，鍛刀祭典，上一次鍛刀祭典舉行的時候您剛剛出生，所以您還沒見過……哎，哎，您去哪？”武士剛說到一半，就看到七海扛起兩個小孩，就要往南賀川外跑。

七海回頭大喊：“我送他們兩個回家，然後回去看鍛刀祭典！”

武士：“……”

合着您重病的哥哥完全不重要是嗎？

遠在鐵之國、根本沒病隻是安詳地躺在床上的三船勝弘打了個噴嚏。

七海先往朝瑠瑠城跑，剛跑了幾步，斑就喊他：“我們可以自己回去！七——海——你兄長不是得病了嗎？”

今天宇智波一族在朝瑠瑠城的宅邸裡有熟人！他不能被他們看到自己被人扛着回去！絕對不能！

柱間也說：“你的兄長……”

七海腳步一頓。

對哦，今天沒怎麼打架呢，兩個小孩也沒累到，他們完全可以自己走回去。他把柱間和斑放下，但毫無緊張感地說：“哦，他肯定沒事，不用擔心。”

柱間問：“你怎麼知道他不會有事？”

七海自然地回答：“我是妖怪啊，雖然我不懂觀命，推測不出一個人的未來，但判斷一個人的‘生氣’與‘死氣’還是做得到的。就我哥哥那個身體，三五年内不可能突然生病的啦。”

也有些例外的情況，比如說跟人戰鬥受傷、鐵之國突發瘟疫、有人下毒之類的，但如果是那樣的話，這兩個武士來的時候就不會是這個說辭了。

所以——

七海認真地說：“我哥很有可能被妖怪附身了！我現在就回去宰了那個妖怪，然後去看鍛刀祭典！”

柱間和斑：喂！我們的世界裡根本沒有妖怪啊！你哥其實是裝病讓你回去吧？！

七海：我哥怎麼可能騙我呢？他隻會幹脆地躺在地上說他不想打了，連“我累了明天再說”都不肯，他說的是“我這輩子都不想跟你打了”！

他跟兩個小孩告别，剛要轉身又想到一點，問柱間和斑：“你們兩個要跟我去鐵之國嗎？”

“诶？”

“鐵之國？”

“對！我們一起去參加鍛刀祭典！上次祭典的時候我在睡覺，完全錯過了，而且剛好可以給你們兩個選把趁手的刀……”一提到刀，七海整個人好像都在發光。

柱間和斑也有點心動。

倒不是心動刀，主要是好奇鐵之國現在是什麼情況，以及七海那個很強的哥哥到底是什麼品種的妖怪。

隻是他們兩個都是忍者，而且是一族的長子，就這麼前往鐵之國也太危險了，幾乎是将家族的繼承人往外送，家族是絕對不會同意的。

所以他們兩個最後還是拒絕了。

七海完全沒有失落的意思，隻對柱間和斑說他要回家了，讓兩個小孩記得自己做對戰練習，就揮揮手離開了。

柱間和斑看着他的背影，很久，才開口說話。

“斑，我想到了一個問題。”

“什麼問題？”

關于戰争、和平、另一個世界、變強的道路，還是我們的未來？

柱間露出相當慎重的表情，說：“七海哥這麼厲害，那他追着的那隻狐狸，是不是有點太強了啊。”

斑：“……”

你到現在才想到這件事嗎？！

……

初秋。

七海回到了鐵之國。

他回來的時候樹上的葉子剛剛開始泛黃，青鳥從他上空掠過，驕陽已散去熱度，微微的涼意與風一同吹入秋日的簾幕。鍛刀祭選在豐收前，再晚一個月就會忙起來，所以現在就是農忙前最惬意的時候了。七海坐在馬車頂，望着越來越近的人類城市，心情也變得愉快起來。

雖然他哥哥的心情看起來不怎麼樣。

三船勝弘蹲在家門口，托着臉，就這麼看七海跳下馬車，扔下一堆伴手禮，飛快地往他的方向撲來。

“哥——”

三船勝弘一個躲閃不及，被他撲倒，然後對上了一雙熾熱的眼睛。