何皎皎到底還是低估了流言的傳播速度，幾乎是一夜之間，全城人都已知曉了杜鈴兒死亡背後的遭遇。

“誰說出去的？”何皎皎緊緊皺着眉頭。

鄧沖趕忙道：“自然不會是從官差口中傳出去的。”

丁朔亦道：“我從街頭抓了個人詢問得知，是昨日咱們去杜家問話時，讓街坊鄰裡給聽了去。”

“杜家人呢？”何皎皎又問。

鄧沖道：“杜勇強做工去了，趙萍今晨趕集時被人追在屁股後面議論，便匆匆回了家，現在與三個女兒都躲在家裡不敢出門。”

何皎皎心底充滿了愧疚，可她卻不能因此而停歇，事已至此，隻能盡力彌補。

“鄧大哥，麻煩你找幾個兄弟盯着點杜家，不要讓不軌之人靠近。”說着，她從腰間取下荷包遞給鄧沖，“此事畢竟是因我而起，還請你幫忙照拂一下，有任何需要，盡管跟我說。”

鄧沖推拒一番後才難為情地将荷包收下，“小事一樁，包在我們身上。”

從縣衙出來，何皎皎先是去了杜家一趟，但很快就被回家的杜勇強趕了出來。

“要不是你，别人又怎會知道我家的醜事，我也不會被他們排擠，更不至于被東家解雇。”杜勇強憤怒地指着何皎皎破口大罵，“你要是還有點良心，就離我們遠點兒，否則，我就是拼了這條命也不會讓你好過。”

何皎皎在鄰裡的指指點點中灰頭土臉地離開了。她來到張家，但楊芸于前院中将她截住，委婉地告知她張雪薇還在休息不便見客。

何皎皎愣了一瞬後，忽地反應過來，楊芸這是不想讓她再和張雪薇見面了。

“即是這樣，那我便先回去了。”何皎皎失落地轉過身。

楊芸看着何皎皎背影，無奈地歎息了一聲，不能說她過河拆橋，隻是與女兒的性命比起來，她甯願背負忘恩負義的罵名。

“怎麼這般垂頭喪氣的？”一道溫厚的嗓音從起後傳來。

何皎皎心情不好，不想與他逞口舌之争，她連頭也沒回一下，徑自朝前走着。

可賀晏清卻像個狗皮膏藥似的黏着她不放，何皎皎氣不打一處來，直接拔出腰間的佩刀架在他的脖子上，想讓他離自己遠一些。

“你到底想幹什麼？”何皎皎問他。

賀晏清歪着脖子，同時用食指輕輕抵着刀刃，看着像是在害怕，但他的神情卻是非常的鎮定，“何捕快别動怒啊，在下不是見您面露愁容，還打算幫您排憂解難來着。”

“不過瞧何捕快這般厭惡在下，想來是賀某自作多情了，賀某這便離開。”賀晏清以退為進。

何皎皎轉動了下眼珠子，突然計上心頭，她朝賀晏清靠近了一小步，問他：“你既深得張叔張嬸喜愛，那将他們騙離家中一小會兒，應該不是件難事吧？”

賀晏清嘴角始終挂着一抹淺笑，他沒有回何皎皎的話，隻是輕輕撥開佩刀，緩聲道：“刀劍不長眼，何捕快這般恐吓在下，即便在下心有計謀，也被吓得六神無主了。”

何皎皎白了他一眼，這人看着挺正經的，可每次說話都給人一種吊兒郎當的感覺。同樣是讀書人，她二哥可謂是謙謙君子，至于賀晏清嘛，隻能說是徒有其表了。

“你願意幫我？”何皎皎收了刀，靜靜地看着他，“就不怕張嬸知道後責備你？”

“最壞的結果無非就是被趕出張家罷了，我本就是個孤人，回到原點于我來說不算懲罰。”賀晏清道，“再者說，作為百姓，有義務協助官府辦案。”

“說吧，有什麼條件？”何皎皎不信他無所圖。

當然，賀晏清也沒讓她失望，直言道：“何捕快身為官府中人，又是青棠縣首富的掌上明珠，事成之後，煩請何捕快幫我在縣衙某個差事混口飯吃，倘若事情敗露我被趕出了家門，想來何捕快也不忍心讓我流落街頭食不果腹吧？”

何皎皎輕哼了一聲，她就知道這個人不會做虧本的買賣。

“行！”何皎皎點頭，“成交！”

她舉起右掌，而賀晏清在怔了片刻後才擡手與她擊掌為約。

“未時正，我會幫你拖住表姨，屆時你可從後門進去找張雪薇問話。”賀晏清道，“但你隻有一刻鐘的時間，能不能問出想要的線索，就看何捕快你的本事了。”

“隻要我能見到雪薇，就一定能得到想要結果。”何皎皎信誓旦旦地說道。

“好，那下午見。”賀晏清微微一笑，将手揣進袖中後轉身走了。

及至未時正，何皎皎如約而至。

賀晏清果真給她留了門兒，她也順利地潛入了張雪薇的閨房。

“誰？”聽到動靜後，張雪薇猛地從床上坐起，像個受驚的小鳥一般警惕地看着周圍。

“雪薇，是我。”何皎皎悄悄從帷帳後面露出了半個腦袋，“我來看看你，你好些了沒？”

張雪薇這才松了口氣，她點了點頭，輕輕嗯了一聲。