“怎麼又是你？”杜鈴兒母親隻将大門稀開了一道窄縫，看着門外的何皎皎，面上閃過一絲慌亂。

何皎皎将文書展開，并說明了來意，杜母略微猶豫後，開門讓何皎皎進了院子。

杜母攏共認不得幾個字，但當她看着文書上“杜鈴兒”三個字時，還是忍不住落下了眼淚。

“夫人節哀！”何皎皎偏頭認真打量着杜母的神色，見她也不是那種冷情之人，就是不知為何要裝作一副無所謂的樣子。

覺察到自己的失态後，杜母趕緊背過身掀起圍裙擦幹了眼淚。

“不用等你丈夫回來嗎？”見杜母從屋裡找了筆出來，何皎皎好奇問了一嘴。

杜母連強顔歡笑的表情都裝不出來，她搖頭道：“不用，即便他在也不會想要簽的。”

她将書契平鋪在台階上，将蘸了墨的筆在手掌上塗黑後才想起來問何皎皎：“我不會寫字，就畫押成嗎？”

何皎皎點了點頭，“可以。”

杜母彎下腰，仔細地看着每一個她看不懂的字，猶豫良久，最後還是顫巍巍地蓋上了手印。

“逝者已矣，夫人保重！”何皎皎小心折好文書揣進懷裡，安慰了杜母幾句後便要轉身離開。

“大人且稍等我片刻！”杜母忽然叫住了何皎皎。

何皎皎茫然地回過身，見杜母匆匆跑進屋子又匆匆跑了出來，接着便将一個灰色的粗布荷包強行塞進了她的手中，低聲懇求道：“請大人幫忙給鈴丫頭尋方好的歸處，莫要讓她被野狗啃食了。”

何皎皎愣了一瞬，杜母隻以為她嫌錢少不願意幫這個忙，悻悻道：“我知道這些錢買棺材都不夠，但我也隻有這麼多了。”

“用不着買棺材和墓地，隻麻煩大人為小女尋個向陽的山坡埋了就是。”杜母拘謹地絞着手指，殷切地望着何皎皎，“這些錢是給大人的辛苦費。”

沉默了半晌後，杜母又道：“希望鈴丫頭來世能投個好胎，莫要再受貧窮之苦了。”

說着，她便低聲啜泣了起來。

此案已結，本該就此翻篇，但何皎皎實是按捺不住心裡的疑惑，再一次問出了口。

“鈴丫頭她——”杜母神情有所松動，要不是她丈夫回來了的話，她已将杜鈴兒自盡的原因告知于何皎皎。

杜父怔了片刻後，便氣急敗壞地将何皎皎趕出了門。

何皎皎被門檻跘了一下，直接撲在了對面的圍牆上才穩住身體，身後，兩扇木門砰地一聲被重重合上。

杜鈴兒之死絕對暗藏蹊跷。

何皎皎目光微凜。

她垂眸看着手裡的荷包，打開一看，裡面裝着約莫十七八枚銅闆，回想起杜母那無奈而又絕望的眼神，何皎皎下定決心要将此事查個水落石出。

是夜，何皎皎輾轉難眠，寂夜裡咚咚的梆子聲格外脆響，她瞪着雙眼熬到天微亮之時才淺淺睡了一覺。

恍惚間，何皎皎做了一個詭異的夢。她夢到自己迷失在一片牡丹林中，一直尋不到出去的路口，喊破了喉嚨也沒人出現搭救她一把，直到她滿頭大汗的醒來。

“小姐，您做噩夢了嗎？”何秋坐在床邊，拿着手帕為何皎皎擦拭着額頭上的冷汗。

但何皎皎卻忘記了夢的内容，隻有胡亂拍打的心跳提醒着她剛經曆過一遭夢魇。

“什麼時辰了？”何皎皎問何秋。

何秋回道：“剛卯時正。”

何皎皎掀開被子，挪坐在床邊，她腳踩在鞋子上，一邊穿着衣服一邊吩咐何秋，“幫我把藥箱拿出來。”

何秋從後面取出藥箱放在桌子上時，何皎皎已經穿戴完畢，為了便宜辦差，她梳着男子發髻，但因還要去給張雪薇施針，所以又穿着一身常服，這副裝扮使她看起來有稍許的不搭。

蒙蒙晨色中，何皎皎披着一身寒露再次來到了張家。

張易安和楊芸早已在門口院中相迎，二人面容疲倦，眼底兩團青黑，精氣神也依舊萎靡。

張雪薇倒是醒了。

但她始終一言不發，隻自顧地流着眼淚，不吃也不喝。

“皎皎，你幫嬸子好好勸勸她。”楊芸垂淚道。

“嗯。”何皎皎點了點頭。

張雪薇側身朝裡躺着，不願配合何皎皎的治療。何皎皎看着她努力克制卻又控制不住顫抖的雙唇，到嘴的話卻是一個字也說不出口。

醞釀許久後，她才将手輕輕覆在張雪薇的胳膊上，輕聲喚道：“雪薇，你要趕快好起來，我們約好要一起去放紙鸢的。”

兩行清淚順着張雪薇鼻梁滑落在枕頭上，很快就浸濕了一大片。何皎皎伸手擦去了她臉上的淚痕，從後面輕輕環抱着張雪薇，安撫着她不停顫抖的身體。

許久之後，就在何皎皎以為張雪薇不會再有回應而準備離開之時，張雪薇忽然回過頭來，她問何皎皎：“為什麼會是我呢？”

何皎皎答不出來。

隻能怪她運氣不好，還是說這就是她的命？

不，這無論如何也怪不到張雪薇的身上，她本身什麼錯也沒有。

錯的是那個喪盡天良的惡徒，将一個美好如玉的女子拽進了泥淖。

可掉進泥淖的玉就不能算作是玉了嗎？

“我到底做錯了什麼，要遭人如此侮辱？”張雪薇淚如雨下。

何皎皎見狀趕緊握住她的雙手，“你沒錯，一點錯也沒有。雪薇，我知道你此刻很害怕，很傷心，甚至一度失去了活下去的希望，可是雪薇，人隻要活着就有希望，你不要用他人的罪惡來懲罰自己，那樣隻會讓親者痛仇者快。”