卻說沈嘉禾離開古代，沈不餓和秦三娘這些時日過得如何？

兩人都有房産，都從北方逃荒到江南，無依無靠，一個是年幼孤兒，一個是軟弱女戶，瞧着好欺負得很。沈嘉禾在時尚好，沈嘉禾走後不久，一夥偷兒盯上她們。

白天，沈不餓去私塾讀書，秦三娘去大戶人家做老師，宅子裡空蕩蕩的，隻有一個瘦怯怯的使女，正是下手的好機會。

這夥偷兒做事謹慎，暗中觀察數日，選在下午行竊。

他們先安排一個人敲門，謊稱沈不餓出事，騙得喚作徐春華的使女鎖門去私塾，再搬來梯子翻過院牆，光天化日之下潛入宅子。

殊不知，徐春華天生耳聰目明，沈不餓也是特别警惕機敏之人，早就發現這夥偷兒盯上她們。

偷兒終于行動，徐春華将計就計出了門，走到街上就把領她去私塾的偷兒甲抓住，提着他返回，把宅子外望風的偷兒乙打暈。至于潛入宅子的偷兒丙丁，假意出門實則悄悄折返的沈不餓、秦三娘正等着他們，隻怕他們不來，他們來了便走不了。

如此，一夥四個偷兒，全被她們逮住。

怎麼處理他們呢？

沈不餓認為，打斷他們的腿，讓他們狠狠長教訓，以後絕對不敢來偷，也能吓住對她們不懷好意的地痞流氓。

徐春華建議拉他們去見官，由衙門處理他們。

秦三娘不贊同她們。

因為四個偷兒是本地人，她們人生地不熟，若要在江南生活，下手太狠容易招人恨。報官同理，她們不熟悉本地官府，萬一四個偷兒前腳進衙門，後腳就被放出來，大家豈不是白忙活一場？

“那要怎麼做？”沈不餓厭惡偷兒，不教訓他們一頓，她睡覺都不安心。

“他們偷東西這麼有章法，顯然不是第一次作案了。”秦三娘說，“左鄰右舍可能有人被偷過，沒被偷過的也會害怕被偷。所以，教訓偷兒這件事盡管交給鄰裡，報官與否亦由鄰裡決定。”

“是哦！”沈不餓眼睛一亮，“偷兒行竊，人見人恨，那麼多人教訓偷兒，一不小心偷兒被打死也是活該！”

于是，在晚飯時，突然響起一聲“抓賊啊”，大家都被驚動了。

得知賊被抓住，家裡遭過賊的、害怕賊偷的紛紛操家夥趕來打賊，四個偷兒陷入憤怒的人堆裡，被打得哭爹喊娘。

沈不餓不想惹官司，在旁邊煽風點火，一會兒說賊拿着偷來的錢吃喝玩樂，一會兒說賊偷不着錢就偷孩子賣給人牙子，一會兒說賊偷東西被主人發現，把主人殺了，還放火燒房子。

她越說，大家越恨偷兒，下手越重，打得偷兒沒了聲息仍在往死裡打，鬧出兩條人命才肯停下手來。

有人害怕，有人解氣：“偷兒被打死了！我看誰還敢跑來我們這條街巷偷東西！”

事情的走向跟秦三娘預料的一樣。

官府沒有追責偷兒被打死一事，活着的兩個偷兒坐了牢，就算立刻出來，被人見到也是抱頭挨打的命，誰讓他們偷東西呢？

秦三娘和沈不餓抓偷兒有功，左鄰右舍肯接納她們了，見到沈不餓有本事請大戶人家的千金小姐、少爺來家裡做客，對她們更是多了三分敬意。

日子悠然地過了小半年，忽然有媒人登門提親。

乃是一個閑漢看中秦三娘，想娶她過門，從而将她的錢财、房屋據為己有。

這閑漢出身大族旁支，正事不幹，手下十來個地痞流氓，專靠收保護費賺錢吃喝，比四個偷兒更招人恨。

秦三娘早就下定決心單身終老，豈會答應此人提親？

她拒了幾次，閑漢惱火，帶人登門，要逼她答應親事。結果秦三娘被他逼急了，盛怒之下一巴掌蓋在他臉上，竟扇得閑漢臉頰腫脹，吐出一顆帶血的牙。

閑漢驚呆，她也驚呆了。

何以她力氣這般大？

吃過寶石豌豆，又每日認真鍛煉身體，秦三娘力氣不大才怪。

牙齒沒了一顆，閑漢氣得要打秦三娘洩恨。

可她掏出雪亮的刀子，他害怕了，想尋手下為自己壯膽，哪知三四個手下敵不過一個徐春華，被打得逃出宅子。

眼看着徐春華這女人又高又壯，手裡一根胳膊粗細的木棍，氣勢洶洶地朝他殺過來，閑漢吓得怪叫一聲，夾着尾巴逃走。

沈不餓下課回家，得知此事，對秦三娘說道：“若是他再來找麻煩，必不能放過！”

秦三娘便問：“你有什麼主意？”

沈不餓剛在私塾學了道理：“隻有千日做賊，沒有千日防賊的。把那家夥做掉，咱們就高枕無憂了。”

做掉？秦三娘歎氣：“你這殺心有些重了。現在你是良民，要守官府的規矩。”

沈不餓皺眉：“是他先不守規矩，怪不得我。他在街上當别人的老大，在咱家丢了牙齒丢了面子，恐怕懷恨于心。我找人打聽一下他想幹嘛，要是他老實，大家相安無事。要是他圖謀報複，我隻能先下手為強了。”

私塾裡有同齡人，街巷裡也有同齡人。沈不餓聰明有錢，不僅為人講義氣，還很能打，小孩們崇拜她，喜歡跟她玩。閑漢有孩子，他恨不恨秦三娘，一問便知。

“姐！你這幾天要小心！”

不必沈不餓主動找人，閑漢的孩子主動跑來提醒她：“我聽到我爹和人牙子說話！他們要捉你，把你賣到鄉下，給地主的傻兒子做童養媳！”

“這麼歹毒？”沈不餓一聽就起了殺心，她對閑漢的孩子說，“你爹太壞了！”

“他壞，我不壞！”孩子害怕被沈不餓遷怒，“姐，我勸我爹放過你！”

“不要勸，勸不住的。”沈不餓說，“他要是知道你跟我通風報信，肯定會揍你。”

“那我不回去了！”孩子被閑漢揍過。

“别。”沈不餓說，“你要回去，裝作沒見過我，知道嗎？”

孩子點頭，回到家裡卻被閑漢逮住，挨了一頓毒打。

原來閑漢已經知道他跑去找沈不餓報信，他被禁止吃晚飯，被要求跪在院子裡反思，下雨了不能躲，天黑了不能進屋。

他被雨淋得濕透，渾身打哆嗦。

雨越下越大，他害怕黑夜裡鑽出鬼怪，将他一口吃掉，哭喊着求閑漢放他進家。

吱呀一聲，閑漢終于打開門，光照到院子裡，他急忙要進去。

然而閑漢一腳把他踹翻，冷冷罵道：“反骨仔！不教訓你一回，你不知道我是你親爹！吃裡扒外的狗東西，跟你娘一樣該死！”

孩子仰面倒在冰冷的雨裡，看到閑漢轉身關上門，院子裡變得黑暗一片，不由得嚎啕大哭：“娘！嗚嗚，爹不要我了！嗚嗚，娘，我要娘，娘快來接我……”

“轟隆——”

巨大的雷聲震耳欲聾，孩子畏懼地爬到屋檐下，望着大雨傾盆的黑夜，鑽進柴房，在柴堆裡蜷縮着睡覺。

他知道錯了，不會跟沈不餓玩了！

他也不會把爹的話告訴别人，再也不會！

夜色漸深，閑漢鐵了心折磨兒子，根本沒有放兒子進屋的想法，四仰八叉地睡在床上，發出鼾聲。

直至他感覺到脖子傳來一股詭異的涼意，恐懼地醒來，發現脖子被刀子割開，血汩汩地流淌。遲來的劇痛使他奮力掙紮，他張開嘴巴，喊不出聲音，血堵住了他的喉嚨。

他想活，可他醒得太遲，他的生機不斷流逝，掙紮的力度越來越弱……

喪命是他今夜的結局。

血浸濕半張床，閑漢死了。

殺他的黑影拿着刀，把他的脖子割斷一半，确認他活不了，才收起刀，在他身上翻找。又在屋裡翻找，将找到的金銀塞進兜裡，然後點燃被褥。

火光亮起，火勢蔓延，很快燒了起來。

次日晴空萬裡，柴房裡的孩子醒來，感覺渾身發熱，頭腦昏沉。