滿月一下子就哭了出來，心裡委屈，又加之一天沒有進過吃食，頭暈腦脹，說不出話。
許娘子一瞧，恨她沒出息，便上前一步，解釋道：“回七姑娘的話，我是滿月的嫂子，且代她說。家中父母不在，我與她哥哥就是長輩，見她大了，替她找人家。可巧有一行商，雖算不得大富大貴，但見了滿月一回，心裡屬意，願意替她贖身，娶她當正頭夫人，這頂頂好的事兒，偏被流雲這個小蹄子攪和了。”
她眼刀子往流雲身上刺，眼裡憎恨非常，“她與滿月相識一場，見她有了一份好的姻緣，不滿，便私底下接觸那個行商，想着截胡。今兒還被我們抓到，流雲正與他一同逛廟會，天可憐見的，要是我們沒抓到，隻怕這二人都在一張床上了——”
“呸，你别污蔑我的名聲。”流雲忽的啐了她一口。
“多嘴。”秋扇打斷她，“姑娘跟前，說這些不入耳的，嘴還想不想要了？再者，事情還沒個定論，就說這些。”
許娘子臉色讪讪，自個打了嘴巴兩下，“诶呦瞧我這張嘴，沒個把門，七姑娘見諒。這事可能沒有，但流雲的的确确跟那個行商在一塊，被我們撞破後，還跑了，現下找不見人，七姑娘您說說，是不是怪她。若沒有她，我們家滿月早自由了。”
她口口聲聲為了滿月好，加上那副白嫩的面孔，倒真像個操心的嫂子。
“流雲，你有話要說？”七姑娘看向流雲，她已經知道前因後果，故而态度倒無甚不屑瞧不起之類的，她問，“我知你不是那樣的人，有話直說就是。”
“謝姑娘信任。”流雲内心觸動，從貼身的荷包裡拿出一張紙，解釋道：“請姑娘看，這是我教人打聽到的，那行商名頭作假，可見目的不純。我為何知道？因着這人不過換個裝扮，實際兩年前，也騙過我家裡人，後頭識破，這才教他打走了。”
那紙上清清楚楚記錄了這行商的動向，今兒裝成李四找賣油茶的姐兒，後頭又扮作張五去尋河邊洗衣的寡婦。
“這是我找經紀探的，姑娘不信，隻管去問，我不作假。”說着，流雲還瞥了滿月一下，“我為何見他，那是他又騙到我身上了，我為了蒙他，才與他說話。至于這紙，也是為了教你們信，我不撒謊。”
“滿月識字，你看看。”七姑娘說，她親眼見着滿月神色由難過變成震驚，再到慶幸。
“這樣油嘴滑舌的人，家裡指不定有多少人了，我與你好一場，是不想你入火坑。”她也不看滿月，就顧自低頭說。
“這人，我，你……”滿月驚愣了許久，嘴巴張開合上，卻說不出一句話。
“可是……”許娘子還不甘心，這行商騙了就騙了，好歹是出銀子的，銀子總不能騙人了吧？
一涉及銀錢，裝鹌鹑的小厮也說道：“可他頂多是花心，論及家産以及對你的心意，都做不了假，那可是贖身去當夫人，你也不願意？”
“我呸。”啐了唾沫，滿月恨聲道：“你非得把我往火坑裡推，怪不得整日在我耳邊說他好話，又說要賢良大度，你們莫不是早就知道，他這人不可靠？就為了那點子銀子，就不顧我的死活？甚麼正頭夫人，隻怕一去，都沒地方站。”
滿月又哭了起來，爹娘去了以後，她跟着哥哥嫂子生活，原以為每月交了一部分月例，他們就不嫌棄她了，到頭來，還是想謀算她！
“此事她既有證據，想必也不怕你去問去查，這行商鬧得這樣大，過後自有人報官收拾。滿月，這事你們可就冤枉流雲了。還打了她，怎麼，日後再不見了不成？”七姑娘問，她清楚這事還沒完，流雲查到的，不過是騙子遮掩真實身份的手段罷了。
可她的确救了滿月一回。
滿月脾氣火爆，不分青紅皂白冤了流雲，現下打量流雲神色，抿着唇，說話扭扭捏捏，蚊子飛似的聲音，“流雲，我，對不住。你為何不早點跟我說。”
“豈敢。”在翠平等人的摻扶下，流雲站起身，“哥哥嫂子到底親近，哪兒比得上我這種整日鑽營的人，心眼子多，我在哄你哩。”
滿月面色紅了，這話是今日她罵的，再聽一遍，隻覺得渾身刺撓，不舒坦。
“我隻告訴你們，她們在我身邊伺候，有自個的想法，你們别以為有個身份就能委屈了她們，這話就撂這兒。”放了狠話，七姑娘警告般掃了沒心肝的兩人幾眼。
事情一了，便散了。
*
翌日，又是南枝陪着七姑娘去請安，隻是不巧，五夫人病了，又吩咐下來，這十天内，不再教後院請安。
南枝卻照舊留下。
今日蓮春與松露面帶憂色，看賬本之餘還擔憂五夫人，“夫人那樣好的人，怎麼就病了，上回夫人帶咱們去寺廟裡，那大師還說夫人是福壽安康的面相。”
南枝安慰了幾句，左不過說些“一定會好”之類的話。緊接着，她們又來誘惑，南枝自然不肯，周旋着過了這麼十幾日，随後二人不再明裡暗裡勸她，态度也不冷不淡起來，不再姊妹稱呼。
這天陰暗，蓮春把廚房熬好的藥倒進房裡的矮松裡，五夫人氣色紅潤，還道：“過兩日就叫她替我去上香，流雲那都打點好了吧？”
“是，夫人定能稱心如意。”
“隻有她一直跌在泥地，我才如意。”五夫人眉眼浮現陰狠之色，原本打算把七姑娘身邊的丫鬟都換成自己人，好掌控她。可計劃趕不上變化，七姑娘又去求老夫人給她尋師傅。
要是有老師教導她，她傳出甚麼美名，豈不是跟她那個死去的娘一樣，樣樣壓着她的女兒？那簡直是拿刀割她的心！
“既一個兩個都不聽話，那便一起禁在青竹軒。”七姑娘是，那個南枝也是。