衆人離開封印，沿着桃花水畔往下遊走，空中彌漫着刺鼻的血腥味，渾濁的河水裹挾着殘枝敗葉，在岸邊打着旋兒。
數十名修士或跪或坐，圍繞着傷員，動作機械而沉重。绛女姐妹與董永兄弟都停住腳步，看着這一幕，頗為不知所措。
一位年輕女修士的手指在顫抖，她試圖将止血符箓貼在同伴滲血的胸口，卻因淚水模糊視線，幾次都沒能貼準。“師兄，再忍忍……”她哽咽着，聲音斷斷續續，而傷員的臉色卻愈發蒼白，氣若遊絲。
楊婵擰眉，揮手召來寶蓮燈，将生機之力灌入傷員體内，幫助他們穩定傷勢，補充虧空的血氣。
織女見此，如大夢初醒，趕忙揮灑星辰之光，幫着治療。
不遠處的空地上，挖好的土坑排列整齊，宛如一張張靜默的嘴。
老修士跪在坑邊，輕輕擦拭着一具冰冷的屍體——那是他最得意的弟子，此刻雙眼未阖，臉上還凝固着戰鬥時的堅毅。“閉眼吧，孩子……”老人渾濁的淚水滴落在屍體臉上，他顫抖着伸手，緩緩撫過弟子的眼睑，“師父送你最後一程。”
殷夫人看着這一幕，沒有出聲。人族修士自洞天福地中下山後，多有來陳塘關居住的。這一對師徒便是如此，他們本不是此地之人，卻為了此地之民，付出生命。
當第一具屍體被緩緩放入土坑時，四周響起壓抑的啜泣聲。有人将死者生前最愛的佩劍放在身旁，有人撒下随身攜帶的靈花。
金光聖母悄悄哭泣，她的師兄們都不敢上前安慰。
一位少年修士突然撲到土坑邊，死死攥住死者的衣袖：“師兄，你起來！咱們還要一起闖蕩江湖！”他的哭喊讓在場衆人淚如雨下，卻無人能将他拉開。
楊蛟抹了一把眼淚，三步并作兩步上去，把少年抱走了。
夕陽的餘晖灑在這片土地上，将修士們的身影拉得很長。填土的聲音沉悶而沉重，每一下都像是敲在衆人的心上。哪吒與敖丙都沉默了，他們沒有想到外面有了傷亡。
一位中年修士捧着逝者的道袍，顫抖着将其覆蓋在新墳之上，喃喃自語：“願來世，我們還能并肩修道……”晚風掠過，卷起墳前的紙錢，在空中打着旋兒，漸漸融入血色的晚霞之中，隻留下一片令人心碎的寂靜。
他是陳塘關中少有的中年還能修行之人，殷夫人記得，他原本是草堂的夫子，這裡長眠的孩子很多都是他的學生。
暮色将桃花水畔染成血色，修士們渾身浴血卻動作輕柔，将逝者的遺體依次安頓在河畔。沾着泥土的手拂過死者的眉眼，有人摘下破損的護心鏡覆在遺體胸口，有人将染血的符箓疊成紙鶴置于掌心——這些在激戰中破碎的法器，此刻成了最珍貴的陪葬品。
“此處乃我等與妖孽殊死相搏之地，當為埋骨之所！”李靖的聲音在風中響起，沉穩有力。
作為總兵，他見慣了死亡。身後，二十餘座新墳排列如陣，墳頭插着的殘破戰旗獵獵作響，恍惚間似有金戈鐵馬之聲回蕩。
話音未落，天際忽然綻開光華。
璀璨功德如銀河倒懸，化作金色瀑布傾瀉而下。生者被光芒籠罩，傷口以肉眼可見的速度愈合。死者的靈魂在光暈中逐漸清晰，身上的傷痕化作勳章般的紋路，閃爍着不滅的榮光。那些在戰鬥中消散的兵器殘片，此刻竟化作流螢，圍繞着靈魂翩然飛舞。
“看！他們要走了！”有修士指着天空高呼。
隻見功德光芒中，逝者的靈魂漸漸升起，周身纏繞的功德之力凝結成橋，直通幽冥。
人群中爆發出壓抑的哭聲，卻無人伸手阻攔——他們知道，這些帶着滿身榮耀的靈魂，正沿着最聖潔的道路，走向輪回的下一站。
哪吒單膝跪在新墳前，火尖槍斜插在地，槍纓上凝結的血珠被功德之光染成金色。
他伸手狠狠抹了把臉，卻抹不掉眼底的猩紅：“這幫傻子……明明打不過還硬撐！”顫抖的聲音洩露了情緒，他想起那個被妖孽貫穿胸膛的少年修士，對方臨終前還沖他咧嘴笑，說“小爺命硬，死不了”。風火輪在腳下不安地轉動，他一拳砸在墳前的碎石上，指節瞬間滲出鮮血。
敖丙立在河畔，衣袖被晚風吹得獵獵作響。他望着功德光雨中緩緩升空的靈魂，想起龍族在東海的規矩——戰死的龍族會被葬入海底深淵，無人祭奠，唯有冰冷的海水相伴。
而眼前這些凡人修士，卻能在生命的最後一刻，被天道眷顧，被世人銘記。“原來這就是凡人的執念……”他低聲呢喃，指尖無意識摩挲着哪吒的混天绫，“明知生命如朝露，卻願為他人燃盡最後一絲光亮。”
兩人沉默許久，哪吒突然開口，聲音悶得像塞了團棉花：“敖丙，以後……咱們得多護着點這幫人。”敖丙轉頭看向摯友，暮色與功德的光芒交織在少年們的臉上，映出從未有過的鄭重。他輕輕點頭，混天绫化作流光纏繞在火尖槍上，混沌珠在夜風中發出清越的鳴響，似是對逝者的承諾，也是對未來的誓言。
楊婵指節因用力而泛白，金色的功德雨從天而降，折射出細碎的光，卻照不亮她黯淡的眼眸。
那些死于此處的年輕修士，此刻正化作點點星光消散在功德之中——有人至死仍保持着揮劍的姿勢，有人懷裡還護着尚未送出的救命符箓。那個總愛沖在最前面的少年修士，最後關頭用血肉之軀擋住了攻擊同伴的緻命一擊。白發老修士咽下最後一口氣前，仍在念叨着未完成的軍陣。這些鮮活的生命，就這樣永遠定格在了桃花水畔。
“這就是天道的褒獎……”她喃喃自語，聲音被呼嘯的風聲撕碎。功德的光輝映得她眼眶發燙，凡人的脊梁比任何神兵都要堅韌，他們明知力量懸殊，卻甘願以命相搏，隻為守護身後的萬千燈火。
無論做了多少準備，犧牲總是不可避免。“值得嗎……”她輕聲問自己，卻在看到岸邊生者含淚的笑容時得到了答案。
當年先祖沒有足夠的功德清理大妖死後留下的冤孽，所以隻能選擇将之封印起來，留待後世子孫處理。
可他們大概沒想到，後世功德集聚夠了，戰鬥力卻不足了。
這青丘墟中的句芒一族大妖和堕落的九尾狐在無數年高禖道韻的壓制之下，早就死幹淨了，隻是妖氣冤孽操縱着九尾狐與句芒樹精真靈在折騰，發揮不出曾經這些大羅金仙、金仙級大妖的全部實力，就已經這麼令修士難以應對了。若是有些封印中那大妖未曾完全死亡，又不像煉妖壺封印那般有畢方這自己人掌控局面，族人将要如何應對。
想起北俱蘆洲那廣闊的封印，楊婵頭皮發麻，必須争取更多的時間，讓大家成長起來才行。
殷夫人正用顫抖的手撫摸着新墳，将沾着功德的花瓣輕輕放下，眼中既有悲痛，更有驕傲。這些隕落的生命早已化作另一種形态的永恒，在天道的嘉獎中，在生者的記憶裡，繼續守護着他們摯愛的人間。
處理完後事之後，李靖與殷夫人帶領衆人從桃花水内的封印處有序撤兵。
暮色中的村寨升起袅袅炊煙，卻比往日多了幾分沸騰的煙火氣。
祭壇四周插滿燃燒的火把，跳躍的火光照亮了村民們泛紅的臉龐，古老的祭祀舞在震天的鼓點中響起。
頭戴羽冠的祭祀揮動青銅鈴，沙啞的頌唱聲中，數十名青年男女踏着鼓點旋轉騰躍，他們的衣擺綴滿貝殼與銅鈴，每一次跺腳都震落一地金光。
“看啊！英雄們回來了！”不知誰高喊一聲，激昂的歌聲戛然而止。
返程的隊伍剛轉過山坳，便被這突如其來的寂靜驚住——火把彙成的光河中，無數村民齊刷刷轉過身，眼裡閃着敬畏與感激的淚光。
人群中，幾個孩童突然掙脫大人的手，捧着沾露的野花沖向隊伍，将花瓣紛紛揚揚撒在将士們染血的衣甲上。孩子們開始歡呼，稚嫩的聲音打破凝滞的空氣。
下一刻，海嘯般的歡呼與掌聲轟然炸開，祭祀團高舉象征祥瑞的玉璋，蒼老的聲音穿透夜空：“是他們！是護佑齊國的英雄！”歌聲再次響起，比先前更加熱烈磅礴，村民們用最古老的曲調，将英雄的名字編成贊詞，每一個音節都飽含着劫後餘生的慶幸。
李靖的銀甲在火光中微微發燙，他擡手按住胸前微微起伏的衣襟，轉頭看見身旁的殷夫人正悄悄擦拭眼角。
不遠處，哪吒别過通紅的臉，用衣袖狠狠抹了把眼睛，卻被敖丙笑着遞來的手帕擋住。
年輕修士們沾滿塵土的道袍，在火光裡微微顫動。他們攥着破損的法器，原本緊繃的神情在聽見百姓歡呼的刹那轟然瓦解。
為首的少年修士突然扔掉手中開裂的桃木劍，雙膝重重跪在土地上，指節深深陷入泥土：“師兄...咱們做到了！”嘶啞的聲音裡混着哭腔，他仰頭望向星空。在桃花水畔，這位少年哭着掩埋了為護他周全而隕落的兄長。
人群中爆發出的歡呼聲如浪潮襲來，一位女修士顫抖着解開腰間葫蘆，将最後半壺靈酒灑向天空：“這一杯，敬死去的同學！”她哽咽的聲音被淹沒在震耳欲聾的喝彩裡，身旁的同伴們紛紛效仿，渾濁的靈酒混着酒水雨點般落下，澆透了衆人被汗水浸透的衣衫。
“快看！那是我們的戰旗！”不知誰喊了一嗓子，衆人齊刷刷轉頭。隻見幾名孩童舉着面殘破的玄鐵戰旗奮力奔跑，那面在青丘墟之戰中被撕裂的旗幟上，依稀可見他們用鮮血繪制的北鬥七星圖騰。
少年修士們踉跄着起身，自發組成隊列，用帶着傷口的手緊緊握住旗杆。當祭司将象征榮耀的紅綢系在旗杆頂端時，戰旗獵獵作響，與遠處此起彼伏的頌歌交織成激昂的樂章。
人群湧來時，一位斷了右臂的修士慌忙後退，卻被熱情的百姓穩穩扶住。老匠人粗糙的手掌貼上他空蕩蕩的袖管，眼中滿是疼惜：“英雄受苦了！”
修士突然捂住臉，指縫間滲出的淚水滴落在百姓遞來的麥餅上。這一刻，他終于明白，那些在血與火中的堅持，那些痛失摯友的悲怆，即便功德加身也長不回來的手臂，都在百姓滾燙的擁抱裡，化作了此生最值得驕傲的勳章。
當最後一個音符消散在夜空，村民們自發組成長隊，捧着米酒、麥餅與象征祝福的紅綢，将英雄們團團圍住。
绛女微微攥緊了衣袖，眼眶不由自主地泛起濕潤。身為天庭公主，她見慣了仙宮的華麗與森嚴，卻從未想過凡人的情感竟如此熾熱直白。當百姓們将釀好的米酒捧到她面前，眼中滿是崇敬與感激時，她顫抖着接過酒碗，聲音帶着幾分哽咽：“這是我第一次，真切感受到被需要的意義……” 指尖輕觸碗沿，她仰頭飲下這帶着谷物清香的瓊漿，甜意與暖意順着喉嚨蔓延至心底，竟比天庭的玉露還要醉人。
巧女早已按捺不住内心的激動，裙擺飛揚着穿梭在人群之中。她蹲下身子，親昵地抱起向她遞花的孩童，笑聲清脆如銀鈴：“原來這就是人間煙火氣！”百姓們争相為她戴上花環，将沾着晨露的野花别在她發間，她絲毫不介意衣擺沾上泥土，反而興奮地與村民們共舞，旋轉間，身上的彩帶與村民們手中的綢帶交織成絢麗的光影，此刻她不再是高高在上的公主，而是真正融入這片土地的一份子。最後，董永與巧女十指緊扣，指尖的紅線與漫天火光融為一體。
織女卻靜靜站在人群邊緣，看着眼前熱烈的場景，心中五味雜陳。過往在天庭，她隻知日夜紡織雲錦，從未與凡人如此親近。當有老婦人顫巍巍地握住她的手，口中不停念叨着“多謝仙女救命”時，她喉嚨發緊，一時不知如何回應。直到一個小女孩将自制的香囊塞進她手中，仰着天真的小臉說“送給漂亮姐姐”，織女終于忍不住落下淚來，輕輕将女孩摟入懷中，這一刻，她才真正懂得，原來付出與被需要，能帶來這般純粹的幸福。
楊婵握着寶蓮燈的手微微顫抖，燈光中倒映着千萬張仰起的面孔，恍若星辰墜地。
這一刻，所有疲憊與傷痛都化作溫熱的淚水，在火光與歌聲中，人與神的界限悄然消融，隻餘一曲震撼天地的生命贊歌，在這片土地上久久回蕩。