程娘子小聲對姚如意說：“我臘月裡在他家打的條凳，榫得嚴絲合縫，價也實在。你且瞧瞧，合意便與他定下，不合心意咱們再尋别家。”

姚如意點點頭，跨進鋪子時便見他蹲在那兒敲木頭，便上前問問打櫃子是何價錢。周榉木滿身木屑站起來，搓着手呐呐地不知說什麼。

他的媳婦荷香卻很伶俐，一聽如意的來意，立刻便從搖椅上起來，在圍裙上揩了手，先讓坐，又殷勤地使喚周榉木進屋倒茶來與她們，仔細問了，便道：“若小娘子方便，明兒我與我當家的上門與你量尺寸，屆時再細細與你報價，若是不合意也無妨，不收您一分銀錢。您看好不好？”

這敢情好，不然她說也說不明白，圖樣畫起來總會有細節顧不上。

姚如意便說好，約好了明日一早來量。

從木匠鋪出來，路上便會齊了俞嬸子、尤嫂子母女，買完針線布頭，一行人又轉至雞鴨禽蛋的地界。一走進便能聽見雞飛鴨叫，四下裡腥氣沖天，擺攤的多是城郊的莊戶，肩上搭着汗巾，手裡攥着綁腳的草繩兒在吆喝。

尤嫂子眼尖，指着個黑臉漢子道：“那不是洪十八麼？去年我買過他的老母雞。他是信得過的，養得雞又肥又好，炖湯能浮出厚厚一層黃雞油，香極了。”

衆人便近前去看，洪十八竹簍裡堆着青殼雞蛋，個個渾圓，後頭七八個竹籠，活雞活鴨咕咕嘎嘎擠作一團。

姚如意上前論價，幾個嬸子嫂子也幫着相看砍價，最終和他議定每三日來國子監送一回蛋，一次送四百枚，總價能比城裡小貨行街的雜貨鋪又便宜兩成。

日後用洪十八的雞蛋，三文錢一枚的茶葉蛋，本錢能壓到一文錢以内了。姚如意心裡算個不停。

之後一行人又尋到賣皂角的劉婆子、做豬胰子的王娘子，問明了行情，姚如意心裡大緻有了數，約下取貨章程——日後要貨，隻消到朱雀門外的老張茶館兒裡留個口信兒，那茶肆臨着護城河，她們走街串巷賣完東西，常去那兒歇腳，與那茶館裡的掌櫃夥計都熟識，隻要留了口信，一準能知道。

還有賣笤帚籮筐的、火折子桑皮紙的、夜壺腳盆癢癢撓的、頭油花露胭脂的、草席絨線絹帕包袱皮等等的小商小販，如意也都尋到了質量不錯的貨源，一一問明價錢。

正好賣幾日小吃，再攢些錢，等貨櫃打好，便可來趸貨了。

一路跟着她逛下來，幾位嬸子嫂子總算知曉了她的打算，恍然：“敢情你要在夾巷裡開雜貨鋪？這主意倒好！”

“果真是好事兒，省得我們買根針都得跑二裡地。”尤嫂子拍手道。

俞嬸子邊嚼着油果子邊說，“不錯，柴米油鹽醬醋都有了，那咱們便方便多了！”

程娘子和銀珠嫂子也忙不疊道：“梳篦銅鏡、時新頭花也得有！”

茉莉和小菘更是蹦起來喊：“如意阿姊，還要有絹人娃娃、糖葫蘆、梅子糖！”你一嘴我一語，幾人興奮地議論着鋪子裡要上什麼貨，倒是比姚如意更期盼起來。

姚如意也把她們所求的物件記住了，鄰居們想要的東西也本在她計劃内，都是小賣部裡常見的物什，進貨不難。

逛到這時，已近傍晚了。

日頭西斜，墜在城垛間，像個大蛋黃，被秋風吹着，正往西邊滾落。

快到要去接姚爺爺的時辰了，該回了。

衆人大包小裹地又坐上了長車，姚如意去趙太丞醫館把姚爺爺接上，回來胡亂收拾了一頓便歇下了。

隔日，天還青着，秋日濕薄的霧氣從巷子裡無聲息地蕩過，風中一同飄來的還有已變得熟悉、仍斷斷續續的讀書聲。不過這回這不知哪家的孩子終于從“噫籲嚱”背到了“黃河之水天上來”，真是可喜可賀。

姚如意用腿絞着着厚被子，胳膊緊緊摟着被角，夢見自己坐在冰冷的銅錢山上數錢，數得手抽筋也數不完，便被這小雞啄米似的、結結巴巴的“難于上青天…天…天…天啥來着？”給戳破了美夢。