謝長虞的視線定格在越離脖頸之下。

從肩胛到腰腹，遍布各種青紅痕迹。有些是越離方才沐浴時揉搓出的紅痕，但更多的是昨夜時謝長虞留下的，淤青在水汽的蒸騰下逐漸化開，看上去觸目驚心。

謝長虞盯着那片被糟踐過的肌膚目不轉睛，腳卻牢牢紮根在原地一動不動。越離臉頰肉眼可見地變得煞白。

迎上那雙冰冷的眸，越離索性上前一步，拉近了二人間的距離。

謝長虞暗暗凝眉，下意識地握住越離手腕，手上分明收着力氣，越離眼眶卻驟然紅了一圈。

謝長虞頓感不妙，低頭揭開衣袖：越離手腕纏了一圈淡青，到底是昨夜留下的，還是被那群羌戎士兵拖拽所留，越離自己都未必記得清。

“謝将軍……”越離被他捏得太疼，小心翼翼将手抽了回來，被抓過的地方疼得鑽心，有種被馬車碾過的錯覺。

脆弱謹慎的模樣被盡收眼底，憶起越離離開時的情形，謝長虞渾身血都湧進了腦子裡，事到如今比起情欲，他對越離更多的是……心疼。

他還記得與越離初見時的情形。

彼年郢朝之戰大捷，謝長虞率軍回營，本應君臣盡歡。然老汗王年邁昏聩，對謝長虞心懷警惕也就罷了，竟還暗中授意二王子蘇勒在他們的返程路上制造山崩，他與小王子劄木合險些屍骨無存。

世人皆言飛鳥盡，良弓藏；然而郢朝江山尚有一半在淮江以南，草原衆部落各懷鬼胎，山河尚未收入囊中，老汗王就已生了兔死狗烹之心。

兩年前雪夜，甯朝公主和親羌戎，小王子劄木合聯手謝長虞起兵。老汗王舊病複發暴斃，衆王子不敵劄木合，或戰或逃，皆被斬落馬下，唯有蘇勒趁亂逃離，駕馬潛逃至草原深處，不知所蹤。

三日後，塵埃落定，劄木合繼位稱汗，将有功之臣有一個算一個全封了個遍，才想起還有位和親而來的甯朝公主需妥善處置。