奈洛甩了一下刀刃上的鮮血，收刀入鞘，果然殺人還是要砍頭，死得透透的才讓人放心。

她看向旁邊毫無動靜的桃之助，眼中的冷酷瞬間融化，重新注滿了那令人熟悉的溫和。

“桃子，”奈洛趕緊過去蹲下查看，隻是剛剛看清那慘不忍睹的模樣，她就蓦地紅了眼眶，“怎麼、傷成這樣……”

小小的桃之助奄奄一息地側倒在地上，臉已經腫得眼睛都快睜不開，身體上全是青紫色的痕迹，而且好多血，到處都是血，甚至在身子下面聚成了一灘。

人類似乎天然會對幼崽抱有一種憐惜，不管這是不是她認識的孩子，奈洛都會忍不住生出同樣的酸澀，她都不知道該碰那裡才不會讓對方再次受傷，而她身上也沒帶任何藥品，隻能用身後的披風為他擦擦血迹。

盡管奈洛清楚這個世界裡的人們抗擊打能力很強，但還是……還是難以接受這樣慘烈的情景……

桃之助的呼吸粗重而艱難，他勉強睜開眼睛，看到了一張不算熟悉的臉。

剛才……好像發生了什麼，但他意識模糊不是很清楚……

此刻他完全沒有動彈的力氣，桃之助不小心瞟到旁邊不遠處勘十郎那顆猙獰的頭顱，他登時睜大眼睛，忍不住顫抖了一下。

“桃子，桃子，你醒了嗎？”奈洛呼喚着他的名字，看到他眼中的迷茫恐懼，她連忙解釋道，“我是奈洛，我是師父啊，是羅的果實能力把我變成這樣，這就是我的秘密任務，留給你的拼圖好玩嗎？沒有再勉強自己肌肉拉傷了吧？”

桃之助愣愣地聽着那一件件外人不可能知道的事情，他這才慢慢放下了戒備，放松下來。

他眨眨眼，像是終于找到了可依賴的港灣一般，伸手抓住她的衣服：“師父……”

之前積攢起來的恐懼和委屈立刻爆發出來，大顆大顆的眼淚從桃之助的眼眶中溢出：“嗚……嗚嗚……”

奈洛聽着他的嗚咽，卻是沉默下來，過了半晌才咬咬牙，艱難地開口：“……對不起，桃子，我需要把你帶給大蛇……以我現在使用的身份和立場，沒有帶着你走的理由，我隻能把你交出去。”

桃之助的哭聲哽住了，他一時間無法理解情況。

“但是！”奈洛鄭重許諾，想盡可能地讓他安心，“現在大家應該都已經到鬼之島了，我們一定會去救你，之後我一定會把你救出來的！”

她的眼底滿是掙紮與愧疚，不，那并不是全部的理由，當然有不把人交出去的辦法，但是……桃子現在才八歲，卻很快就要成為領導和之國的将軍，所以他必須快速成長起來，有必要遭受的苦難都不可或缺，一定得親身經曆一遍才行。

這種情況是常有的，奈洛明知道會發生什麼，卻依舊讓一切照常進行，眼睜睜讓人跳進火坑，盡管出發點是為對方好，但心地柔軟細膩的她也難以輕易消除對自己的譴責，她為自己的不作為，甚至是推波助瀾感到羞愧，有時還會有種幫兇般的負罪感。

本來奈洛是可以自我開解的，然而此刻看着桃子那孺慕依賴的眼神，那種負罪感突然就變得深刻起來。

她剛想再說點什麼，就見桃之助吸吸鼻子，止住了哭泣，隻是聲音微微發顫：“在下……在下相信師父，還有大家。”

奈洛一愣，她凝望着他的眼睛，露出幾分複雜的笑容，摸了摸他的發頂：“好樣的。”

肯定還是很害怕吧，畢竟抓住她衣服的手緊緊不放，眼淚也還在眼眶裡打轉，奈洛沉聲道：“桃子，當你覺得害怕時，你就想一想，眼前的事物與最終失敗的結果哪個更加值得恐懼，一點一點戰勝自己，最後你就會成為最優秀勇敢的人。”

“戰勝……自己……”桃之助消化了一下，用力點頭，“嗯！”

這下奈洛是真心笑了起來，她低頭親親他的額頭——這是他們兩個之間的親昵方式，桃子還說她偶爾會給他一種母親的感覺。

隻是這次桃之助的身體很僵硬。

奈洛疑惑：“怎麼了嗎？”

桃之助的五官都皺在一起，是一種想嫌棄又不想嫌棄的糾結：“師父的臉，看起來有些别扭……”

“……啊，”奈洛想起自己用着霍金斯的身體，她忍俊不禁地笑出來，“哈哈哈哈哈抱歉！忘了！”

等笑夠了，她才抱着桃之助站起來：“那我們走吧。”

……

這時的宴會會場依舊一片火熱，燈光、音樂、舞蹈……到處都充滿了歡快的元素。

艾斯穿着百獸海賊團的服裝混進宴會，有點苦惱地四處張望：“這麼多人啊……”

簡直就是人擠人的程度，一踏進宴會廳就被晃花了眼，根本看不到路飛或索隆的影子。

“真頭疼……”艾斯一隻手扶着帽子，有點不知道從何處入手，震耳欲聾的音樂也很擾人心神。

“登登↘登登→登登↗～鬼之島上——最受歡迎的人是誰～？！”

“KUNK！！！”

“奎因大人！”

“正是！！”

忽然聽到熟悉的聲音，艾斯擡頭看去，仔細辨别上層舞台又蹦又跳的某人：“這不是……兔丼的那個胖子麼。”

他暫時沒管這個，隻是繼續在人群中穿行，目光到處打量。

“诶兄弟！你去哪兒啊？”一個喝得微醺的海賊大大咧咧地攬住他的肩膀，邀請道，“坐下一起吃點！”

艾斯看了眼桌上豐盛的菜肴，十分感興趣：“喔！這麼多食物，看起來很好吃嘛！”

“就是說啊！”海賊哈哈大笑，“千萬别客氣！今天可是凱多大人請客啊！”

“謝了，不過我還有事，可不能在這裡耽誤。”艾斯推開海賊，順手從桌子上端起兩盤菜帶走——想吃還是能吃點的。

随着他越來越深入宴會廳，手上端着的盤子也越摞越高，艾斯邊走邊吃，嘴巴都塞得鼓起來，迅速消滅一樣又一樣食物。

他拍了拍身邊的人詢問：“裡有沒有看到我弟弟？”

“啊？”某海賊茫然回頭，“你弟弟是誰？”

艾斯用一隻手比比劃劃：“就黑色頭發大概這麼高……沒見過？那一個綠頭發的男人呢？這麼高，可能看起來有點兇……好吧。”

“橡皮橡皮——象槍！！”

“哇啊！！”

“這裡有人打架！！”

紛亂的聲音從不遠處傳來，叮叮當當一陣嘈雜中還摻着海賊們的驚呼慘叫，艾斯聽在耳朵裡，頓時眼睛一亮。

“路飛！”艾斯露出笑容，随手把盤子往旁邊一扔，就要趕過去彙合。

隻不過剛邁出一步，面前就突然多出了一座黑影。

“給我等一下！”高大兇惡的海賊像座小山一樣攔住他，他頭上頂着兩片菜葉，拎着酒瓶大吼，“就是你小子亂扔東西？！不想活了？！”