寝殿的金磚倒映着列列人影。

陰影籠罩下，襯得手裡這尊偶人愈發得瘆人。恍惚，似是浸在于臘月寒冬之中，通身不覺有一絲暖意。不受控的顫抖，托着偶人的右掌更是抖若篩糠。

翻過偶人，隻見背後墨色棉線繡成歪歪扭扭的三個字：陳明珠。

臉上的美人痣都準确無誤的點在了眼下。她抖着手，狠狠将偶人砸在了金磚之上。

*

秋風蕭瑟，夜闌人靜時。

“娘娘好生歇息。”

門扇開合間，隻聞女子輕慢的語調與之相疊。

尋桃驟時打醒了十二分精神。

速速直着腰身循聲望去，見依玉微弓着身子退出寝殿，輕緩地合上雕花格扇門。她方支起身子提着裙快步跨過石階上前：“如何？小姐睡下了？”

依玉搖頭，歎氣道：“尚無。”

到此，尋桃還是氣得發抖。

縱然在發現偶人後第一時間禀報與聖人，可心底怒意仍舊難熄。雖已當即查問了牽涉的宮人，到耳的話亦不過那幾句：“不知”“不清楚”“沒見着”。

她忽想起前兩日出現她房裡的宮婢，後又阖宮上下進行搜查，然，仍是未尋着半點相關行迹。

而後，聖人安撫小姐幾句便領着劉公公等人匆匆去了。

去往何處不得而知。

想不通是，怎會藏得這般嚴實？

百密皆會有一疏，這人還能遁地去了？

虧是那偶人是她們先見着的。

若是叫小姐先發現，保不齊吓出病來。然，翠丫也不得好，小姑娘本就膽兒小，遭那坷碜東西這麼一遭，一晚是面色慘白，後頭直接遭人攙回了院子。

“到底是哪個惡心人的東西！”出口是一聲冷啐。

依玉神色複雜，擡手覆上她肩畔輕拍兩下，溫聲寬慰道：“都是折自己的壽。”

聖人也是不争氣。平日裡，都往長康宮鑽，怎麼這會兒就忙起來了？思及此，她雙手往胸懷前一環，頗為恨鐵不成鋼道：“姑爺也是缺心眼子。”

依玉：“？”

“這種時候了，甚公不公務的，這能比小姐重要嗎？”公務甚時候不能處理？不在長康宮陪伴小姐，深更半夜的，跑去處理公務？

況且，她都沒見有前來禀報。

隻忽的臉色一變，便來一番說辭。

“說是甚‘忽想起敬安殿還有公務未處理’，三……”是以，她憤憤開口。

隻是。話未說完就遭依玉捂了嘴：“少說話多幹事。”

*

待回到小院之時，已是定昏時分。

見秋月如鏡，樹影搖曳，如銀月色落至青磚之上，猶若鋪上一層碎銀。

房中燈燭經已燃盡，乍眼看，庑房内一片漆黑。

方行至門前，格扇門“吱呀”一聲脆響。

門扇開合，裡頭探出隻素白的手，緩緩朝她伸來繼而攀上她手腕。愣神間，腳下一個不穩就遭其拽入屋中，她聽見格扇門合上的哐當聲自身後響起，眼前落進一片昏暗。

隻有那微弱的月光從微敞的支摘窗淌入。

昏暗中，似有人欺近她來。

眼前影影綽綽，卻甚都瞧不真切。能感受到絲絲溫熱的鼻息呼在臉頰上，酥酥癢癢頗是難耐，襲來的風帶了梨花香，沁入鼻腔香馥馥的。

恍惚觸及一片柔軟，帶着涼意壓下四處擴散開來。

不過半瞬光景，唇瓣相觸的一刹，尋桃腦中乍時警鈴大作，繼而将手抵上來人肩畔手臂猛地一推。這會兒，才聽來人一聲輕喚飄入耳畔，言語中還帶着幾分委屈：“桃桃。”

顔玉書！

“？”這死太監要死？

偷溜進她房裡這也罷了，他竟還不點燈？想到此，她不禁拔高了聲音，質問道：“你在這做甚？！”

這宮監沉默了片刻，這才細聲開口：“想你啊……”

“這才多久？辰正不才見過嗎？”

“好幾個時辰了。”

那聲兒由近漸遠，他點燃了燈燭，房中終才通亮起來。他又去換茶，見其撈着袖露出半截潔白的藕臂，尋桃又問：“你今日是作甚去了？”

“處理一些聖上交代的小事兒。”說到此，其手上動作一頓，又想起些甚來，便撂下了手中的瓷綠壺，“娘娘歇下了麼？”

尋桃睨他一眼：“方歇下的。”

“你知曉今夜裡發生的事了麼？”末了，尋桃又問他。

“曉得，我随聖上一道去的。”

說到此，又是一陣熱氣升騰直奔天靈蓋。

聖人走時還把那偶人拿走了。她依舊是想不明白，到底是何人所為？長康宮上下，分明各個瞧着都好，為甚還有人做這等事？思及此，又是一聲冷啐：“到底是誰這般蛇蠍心腸！”

“并非你所想這般。”那宮監接了話，入耳卻叫人滿頭霧水。而于她茫然之時，又聽他悠悠啟口：“是意圖提醒聖人呢。”

其中蘊意，不過是想警示天子，應當“腳踏實地”乖順聽話才是。

“你怎曉得的？”

愁眉鎖眼的，眼底盡是詫色翻湧，目光落在他身上恣意打量，他又不由想起诏獄中那三個硬骨頭。

──十四行刺那日捉下的活口。

他奉趙文深谕旨處理此事，未想嘴硬得很。

“我曉得的比你想象中多得多呢。”

他曉得，趙文深忽藉口離去，是趕往康孝宮去了。

意在興師問罪。

也曉得，此舉意不在傷害貴妃，而是一遍遍的示警。于太後而言，要一妃嫔死，無疑是動動指頭的事，從不必大費周章。

故此，她現下全然不屑于此。

“……瞧把你能耐的。”

這會兒的功夫，顔玉書已沏好了熱茶。

招呼她去，并将杯盞推至桌前。她方端起瓷杯，這宮監又挪着春凳移到她身側來。見其眉眼舒緩，一臉的高深莫測，說是有東西給她，還非叫她猜。

幾次猜錯後，顔玉書臉上的神色終是愈發凝重起來。

目光于她面上遊走，冗長的安靜後，才吐出了心底疑慮：“你别是走路不小心摔着腦袋了罷？”

他眼底竟真還帶着幾分關切？

得她一記巴掌，這宮監才默默噤聲。

轉而垂首去取挂在腰間的物什，恍然之間，舉手投足間有茫茫淡香盈袖，才發現其衣衫落在袖上的小片未清洗幹淨的墨痕。

不由用指甲輕刮兩下，瞅模樣，應不是近來沾上的新墨了。

“你最近在識字？”

“嗯。”他如實點頭，垂眼瞥了眼映在袖上的墨迹，“不小心沾上的，卻怎洗也洗不去了。”

說話間，已從布兜中取出一檀木匣。

“今早，得來一對耳墜。”說着便打開手中的木匣，聞有木香陣陣，垂眼瞧，見小匣中置有一副垂珠耳墜，白玉镌成朵朵小花。相碰之時，便發出聲聲脆響。

瞧着煞是好看。