心間分明有絲絲火苗升騰，她還是生生壓下心底染上心尖的怒意，故作冷靜地問：“這是怎了？誰打你們了？”

從宮婢口中，她得知事情的經過。

原先，她們本是抱着貓在長康宮附近散步。路上碰到個太監，似是沒長眼那般，懷抱着一壺水就往她們身上撞。

怎料壺中盛着滿滿當當的熱水。

那冒着熱氣的水自壺口濺灑而出，懷中的貓兒喵喵叫了起來，一下從懷裡掙脫一下蹿進小徑左側的草叢。

未來得及追究，甚至連疼痛都顧不上，她們第一時間追去尋貓兒。

沿路而去一路尋到禦花園，好在，貓兒隻是在角落躲了起來。那一刻，二人相視一眼紛紛卸下一口氣，而後便将貓兒抱起，準備原路回返長康宮。

事情本該這般結束才是。

怎料，自花叢邊而過之時卻碰着喜甯宮的宮婢。宮中誰人不知？仗着良妃背後是太後，喜甯宮的婢子素來氣焰嚣張，見着長康宮的人慣常沒有好顔色。

于她們過路時，那些個宮婢皆立在原處，斜着眼睨她們。

目光不善，肆意打量，而後目光落到貓兒身上。

幾人交換了眼色，往外一站一下堵了她們的去路。

打頭的宮婢挑着眉，眼中濃烈的鄙夷毫不加掩飾淋漓盡顯，一攤手掌，揚聲道：“這貓兒生得那般好看，先借我們玩玩呗……”

二人瑟縮了下，便支吾着，護貓兒往後退去稍稍，“貓兒，它怕生……受到驚吓是會抓人的……”

誰曾想，不過是一句警醒的話語，那些個宮婢聽後卻炸了。

“叫你給你給就是了，哪來那麼多廢話！”其中打頭的婢子橫眉豎眼，當即大步沖上前來。連着随在後頭的婢子也一并上前将貓兒搶了去。

她們等候着，縱然心底萬分焦急，亦隻能在一側等。

直至那道屬于女子尖銳的慘叫聲響起……

那些個婢子不願将貓兒歸還。

聽見貓兒的慘叫聲不絕，她們接連去要，卻遭了那打頭的婢子兩巴掌。惡狠狠地罵了聲：“想要回你們的小畜生？那邊叫你家主子親自來拿！”

可她們有什法子？

該想的都想了，卻無一條路行得通。

聽完宮婢的轉述那一刻，尋桃氣得肺都要炸了。

她二話不說，提着裙就大步往外頭走。

*

尋桃尋來到時，那貓兒已然躺在血泊裡，雪白的茸毛盡是污血，殷紅刺目，連着周遭的泥土都染得鮮紅。周遭躺着無數拳頭巴掌大的石頭，便是昭告着這些宮婢的惡行。

她聽見蓮子羹微弱的哀嚎。

圓圓的眼睛還睜着，軀幹亦抽搐不止。

那些個宮婢還圍在那處說笑，貓兒的哀嚎一聲接一聲，便遭那串串尖銳刺耳的笑聲淹沒，尋不到半點蹤迹。

如若萬千根銀針同時沒入血肉之中，那一刻，尋桃心都要碎了。

光知曉喜甯宮人猖獗。

卻從不知，竟能嚣張得踩到她們頭上來。心底的酸澀與怒意交織纏繞，而後通通化作團團升騰而起的火焰。

她終沒忍住，一把薅住其中一宮婢的頭發将其往地上摔去，連着出口的話都尖銳刺耳：“賤婢！誰給你們的膽子在此越俎代庖？”

手上不留半點餘力，宮婢摔下的一刹地面便與悶響一道激起了滾滾泥塵。

那些個宮婢登時傻了眼。

伴随着同伴撕心裂肺的嚎叫，其中一年紀稍小的婢子往前一站，壯着膽兒沖着她道：“是你養的貓？這牲畜不知死活沖撞了我家娘娘！隻拿石頭砸它未直接打死已經是莫大的恩賜！”

“我打你亦是莫大的恩賜！”

言罷，她擡腿屈膝，一腳瞪在了婢子略微發白的臉上，伴着“咚”一聲悶響，宮婢被蹬得仰翻在地半天起不來身，雙手捧着臉滿地翻滾，嗷嗷直叫。

縱然如此，她心底的痛意仍是郁結難舒。

自知打不過，些幾個宮婢最終隻能攙扶着遭打的同伴倉惶而去。走前，還抛出一句頗有威脅意味的話：“等着瞧吧你！”

可尋桃甚都聽不進去了。

她取下别于腰間的帕子，半跪在貓兒身邊，哆嗦着手将那奄奄一息的小貓自血泊裡撈起，小心翼翼地裹了起來，而後捧着手中抽搐的小貓飛速往太醫院奔去。

*

太醫院的女禦醫春錦恰巧是她年幼時相好的密友。

隻是後來她搬離了澗都，此後便沒個書信消息。

直至好些年後，尋桃才曉得她進宮當官來了。

春錦是個頗有本領的姑娘。

不但會治人，就連救治動物也頗有心得。

聽聞貓兒遭石頭砸傷後，她認真将貓兒身上的血擦去幹淨，又仔仔細細檢查了一番，一遍遍的醫治，便是一遍遍地歎氣。

過程中“畜生”二字從她口中出現不下十次。

忙活将近半個時辰。又是治傷又是喂藥。

可終了，春錦還是沉沉歎了口氣，繼而朝立在一旁的尋桃望去。

“桃桃……”她輕輕開口喚了聲。

眉頭緊皺着，心底猶豫紛擾，話分明到了唇邊卻半天都開不去口。于尋桃那急切焦躁的目光的注視下，她終于将話道出，“我真沒法子了，如今，隻能看它造化了。”

氣氛凝滞時，她終于掀動眼簾，“謝謝春錦。”