陶千照坐在馬車裡，聽到陶雲渙和裘止又随口寒暄了一句，而後便告辭别過。

陶雲渙坐回了馬車裡，吩咐車夫啟程。

陶千照本想再掀簾同裘止做個告别，卻被陶雲渙緊緊盯着，她便隻好安分地坐着，沒能有其他動作。

馬車裡，陶千照緊貼車壁乖坐一旁，以為陶雲渙還會再責罵她幾句。

但等了半路，都沒等到他再說什麼。

她試探地問：“爹，你不生氣了？”

陶雲渙轉頭看她，卻不說話。

末了，隻深深地歎了口氣。

他沒回答這個問題，隻如同平日裡一般，語氣平淡地問：“今日，你讓夫子帶你來這裡學堂讀書了？”

陶千照知道瞞不過，點頭“嗯”了聲。

“學堂如何，你可有學到什麼東西？”

陶千照回憶了下王當說過的話，和她今日做的事情，腦中組織了片刻語言。

“學堂挺好的，隻不過夫子說入學要經過他們掌櫃同意，所以今日隻讓我自己背了會兒書。”

陶雲渙歎氣，卻又不像責備：“你這孩子，為了出府還真是想盡辦法，竟然都主動要求去學堂了。”

陶千照讪讪一笑：“在府裡大門不出，二門不邁，太不好過了。”

“你也知道不好過，那你之前不做那些荒唐事，爹不就不禁足你了？”

“哪能這麼算嘛……”陶千照小聲地抱怨。

音量雖小，但還是被陶雲渙聽到了耳朵裡，他笑了兩聲。

“行了，既然你有去學堂的這份心，那明日，再叫人把你送過去吧。”

此話出，陶千照霎時眨了眨眼睛。

她驚喜道：“真的？不禁足了？”

“真的，學堂下學後，你若有什麼交好的朋友，想要同她們去四處逛逛也可，隻要入夜前回府就行。”

禁足徹底解除了，陶千照很高興。

至于學堂這事，她可以每日照去，大不了若有任務，再從學堂溜走便好。

于是她點頭應好：“知道了爹，沒問題，我肯定不亂跑。”

馬車已經停在了陶府門前，陶千照三兩步跳下去，還伸手去扶陶雲渙。

走了幾步，走到府門内，陶雲渙便甩了甩袖子，脫開她的手。

“早點回去歇着，明日一早去學堂，可不許遲到。”

“嗯嗯，不遲到，爹你也早點歇息。”

陶千照歡快地跑回自己的院子裡去了。

陶伯從院子裡出來時，便看到陶千照這副蝴蝶似的模樣。

他有些疑惑，上前來給陶雲渙加了件外袍。

“小姐怎麼瞧着這麼高興？”

陶雲渙咳嗽了一聲，解釋道：“解了她的禁足，可不是高興，明日順她的意，讓她去那個學堂吧。”

陶伯“诶”了一聲，勸道：“秋夜裡涼，老爺趕緊回房吧，不然又得犯頭疼了。”

陶雲渙擺手：“不打緊，我先去看看阿竹，找她說說話，說完就回去了。”

陶伯聞言，隻好替他綁好那件外袍，叮囑了一句：“祠堂裡陰涼更甚，那老爺記得注意時辰。”

陶雲渙應下，順着長廊，一路穿過院中角門，走到祠堂的院子裡。

他推開木門走進祠堂，香火氣竄入鼻腔。

陶雲渙走到靈堂前，點上三炷香，再把它們插到香爐裡。

煙霧缭繞，卷在半空，模糊了他視線裡，刻着葉竹名字的靈位。

他耳邊回響起今夜裘止說過的那些話。

“宮宴一事并非我相助，陶姑娘聰穎非凡，案情線索都是她自己找到，後又拼出了真相。”

數日前，陶千照站在堂下，神色一片平靜，卻堅持自己想法的那副模樣又尚在眼前。

是他的那個女兒，卻又和過去大有不同。

不像過去的她，倒像極了她的娘。

陶雲渙擡手抿了抿眼眶，笑道：“阿竹，這香有些辣眼睛，你瞧瞧，都給我辣出眼淚來了。”

“不知道你看到了沒，女兒近日來，愈發像你了。”

“不管是非要跑去查案這回事，還是說話的模樣，都變得很像記憶裡從前的你。”

陶雲渙倏爾低下頭，聲音也低了幾分。

“可我甯願她不要這麼像你，就和過去一樣，做個嚣張的姑娘也好，無人能欺負了她，也無人能傷害了她。”

祠堂裡又靜了下來，隻剩下香爐裡，燃了一截的香灰，落在爐裡的細微聲響。

陶雲渙又歎了口氣。

–

翌日清晨，陶千照醒得極早。

甚至還去催苔果幫她梳頭。

等用過早膳，她提着書箧站在府門前。

陶雲渙在一旁叮囑她要認真聽學，不要荒廢度日。

陶千照都通通應下，沒有一句怨言。

她坐上馬車，掀開惟簾，在小窗前同陶雲渙道别。

車夫一甩馬鞭，車輪辘辘碾過石磚路，直到陶府大門已經從小窗的視線裡消失，陶千照才探回頭。

待行到儒昌書齋門前，正巧遇到要進門的王當。

王當很意外，他還以為這位大小姐今日不會再來了。

陶千照手裡提着書箧，王當狐疑地上下打量了她一圈，後問道：“陶姑娘，你今日，是來上學的？”