後寅三十六年冬，周國王宮前殿。

太子通焦急地在殿内踱來踱去，等待着前線傳來的消息。

當他的視線觸及到宮壁上的幽幽燭光時，心裡不但沒有得到片刻的安甯，反而整個人變得更加焦躁了些。

聽說裡桓國通過國運遊戲，得到了一種白色琉璃狀的東西包裹着的燈。

那燈被點亮時，燈光比這世間任何一盞燈的燈光都來得明亮，可照亮百裡之外的地方，如同白晝一樣。

倘若得到這燈的是他們周國，那豈不是可以讓周國上下勞民工匠日夜不停地工作，然後國力得到空前強大，讓他們周國得以走出屈辱的下七國之列，晉位到上七國之中！

到那個時候，還需要像今日這樣，不得不走一步攻打墨國的險棋嗎！

“報——”

殿外傳來的聲音，把太子通從煩亂的思緒中拉回現實。

“快講！”太子通來不及去看那士兵散下來的頭發和灰塵污血弄髒了的眼睛，隻想看他那幹裂的嘴唇裡能講出什麼他不知道的話。

“本來墨國招架不住我們的攻勢，眼看着就要勝利了，可好端端地，宇文将軍一下子突然從馬上摔了下來……然後我軍潰散……”

太子通聽了這話，大睜着眼睛，不敢眨一下，往後連連退了幾步。

“殿下！”

一名小宦官和那士兵一樣，同樣披着外面的夜色走入殿内。

他手中托着一顆琥珀色的不到半隻手大的珠子，珠子裡流動着詭異的光澤。

這珠子本身有兩行字，一行寫着“周國”，一行寫着“宇文智”。

如今珠身隻剩右邊那行“周國”，而左邊空了好大一截，仿佛之前的“宇文智”三個字沒有存在過，現在在待人填上新的字一樣。

“殿下，這珠子，又出現在殿外了……”

小宦官這話一出，殿裡的氣氛又沉重了幾分。

一旦一國派去參加國運遊戲的使者死了，佩戴在他身上的琥珀珠便會鬼使神差地回到這國宮殿前的地上，待這國人選出新的參加國運遊戲的人，把這珠子再佩戴上去。

這珠子的出現，側面證明宇文将軍已經徹徹底底地死了，周國的敗局沒有一絲挽回的餘地。

“殿下。”一旁年邁的範丞相看着一時呆愣的太子，不得不出聲提醒道。

“眼下，還是優先處理送去國運遊戲的人選該怎麼選這件事吧。若這珠子出現半日之後，還沒有選好送去國運遊戲的使者，我們将會迎來比戰敗更危險的事情。”

範丞相本身就不怎麼贊同去攻打比周國更弱的墨國一事。

無論勝利還是失敗，幾乎不怎麼互相發動戰争的下七國其它成員，定将視打破這不成文規定的周國為敵。

如今攻打失敗，周國更是丢失了全國上下唯一會奇術的宇文将軍，不得不令人心生哀歎。

可惜周王病重多年，已無多少神智在人間，周國靠太子通把持朝政。

如果再不提醒太子一把，招攬下更多的禍事也未知。

“也是。”經得範相提醒，太子通終于回過神來，“蓮花夫人怎麼樣？蓮花夫人是會奇術的。”

“太子殿下說的可是在周、衛兩國間行走，經常向人普及奇術知識的蓮花夫人嗎？”範相緩緩說道，“據我的門客說，蓮花夫人最近幾個月都待在衛國，我想她趕過來再快也得一日。更何況蓮花夫人沒有十四國的國籍，我們就算需要她當我們的使者，也得先讓她入我們的國籍。這樣一來，又得要不少時間。”

“我們還是優先選擇戶籍在周國的人為好。”範相的聲音不輕不重地落在前殿裡。

太子歎了一口氣，說道：“國運遊戲那樣的危險之地，把任何一個不會奇術的人送過去，都是去送死的事。既然都是去送死，那就送個做事勤快的人去死，這樣她在遊戲裡反應機靈些，不至于死狀太慘了，丢了我們周國在其它十三國前的儀威。袁大人，宮裡可有做事勤快的宮婢，推薦一下？”

站在太子左側的袁宦官，看着面前錦衣華服的太子理所當然說話的樣子，愣了一下。

太子這話一出，讓他懷疑太子在外的“仁政”名聲，究竟是他的一瞬間的錯覺，還是真實存在的事情。

盡管如此，袁宦官還是迅速低頭恭敬回道：“回太子殿下，宮裡都是些做事勤快的孩子，讓老奴來選的話，還真一時選不出個最勤快的來。若是太子殿下想要在孩子們裡面挑人去，随便挑一人去即可。”

太子正沉思着，右側的常宦官突然開了口：“若是殿下非要從宮婢裡挑一人的話，老奴倒是有一個人選。這個名為雪鸢的小宮女，平時做事最為勤快。想必要是送這個宮婢過去，定不會丢了我們大周的威儀。”

袁宦官擡起頭來，看向站在自己對面的常宦官。

他聽聞常宦官經常給那些宮裡不“孝敬”他的下人穿小鞋，不知道這位名為雪鸢的倒黴的小宮女，究竟是真的做事勤快，還是沒有定時給常大人送些“孝敬”之物，以緻招了禍事。

“好。很好。”太子通臉上終于有了些喜悅之色。

但他又想到什麼似的，突然問道：“萬一她不願意呢？畏懼危險，半路逃了怎麼辦？”

而常宦官像是早有準備一樣，笑道：“回太子殿下，這位叫雪鸢的宮女，有個居于京郊的祖母。她從小和祖母生活在一起，受着祖母的照顧。兩人祖孫情深，相依為命，她每次拿了月例，都忙着托人幫她帶給她祖母，自己身上倒不留多少。若她不願意代表我大周參加這國運遊戲，那她這祖母，生命可不就危險了嗎，太子殿下，您說呢？”

宮殿外，雪鸢靜靜地站在護衛們暫時不會巡邏到的地方。

她的手指輕輕地放在殿牆上，用誰也聽不到的聲音敲了兩下。

二階音術·隔物聽聲。

在聽到裡面所有的對話後，她的臉上沒有任何表情變化。

隻是輕搓手指，把一些細小的木屑撒在殿牆角下。

她記得在青蕪山上的時候，泠夫人曾經告誡過她，山上有種樹木極易被點燃，要她練習春畦術的時候避開這種樹木，免得不小心點燃樹木，造成山火。

在青蕪山的時候她倒是沒造成過山火，但卻記下了泠夫人的話，收藏了些這種樹的木屑留在身邊。

等她把木屑悉數撒完後，就離開了這裡。