泰元三年，江南春汛急如泰山傾覆，一夜之間萬畝良田淪為洪水澤國，數十萬百姓無家可歸。
阜溪縣門口，暴雨初歇，天色陰沉。
衣衫褴褛的災民排成黑壓壓的長隊，哀鴻遍野，咕咕腸鳴此起彼伏，仿佛誤入蛙田。
“讓開！讓開！”縣衙門口兩個雜役擡出一桶米粥嚷嚷。
災民們大喜，伸長脖子掏出陶碗，終于能吃上飯了，眼神牢牢粘在粥桶上咽口水。
粥桶越來越近，人們皺眉怎麼聞到一股馊味？
再一看桶裡土黃糟臭形同泔水，四周蒼蠅飛舞，雜役捏鼻揮舞大勺驅趕，高喊：“開飯！”
幾個前排的青壯抗議：“馊的誰吃。朝廷發的救濟糧呢？不是剛發了十萬石大米嗎？”
“對啊，朝廷的赈災糧呢？”後排跟着附和，不滿聲漸漸彙聚越來越大。
滿臉橫肉的捕頭一聲怒吼，翻出鼻毛：“不吃滾蛋！”
衙役們刷刷拔出長刀，寒光削過人群頭頂，吓得百姓臉色蒼白連連後退。
一個嘴唇冒須的少年操着鄉裡土話低聲呸道：“喝潲水還不如上島。”
“你說什麼？再說一遍。”捕頭暴怒，噴火眼神鎖住少年。
“大人饒命！小的一時嘴賤胡說，我給您跪下了。”少年哭着跪下磕頭：“小的祖宗十八代都是良民，怎麼會上島呢，小的冤枉。”
每逢災年，沿海百姓活不下去隻得落草為寇，盤踞海島打劫商船，俗稱“上島”。
如今江南匪患與跨海而來的倭寇同流合污，愈演愈烈，朝廷十年間屢次圍剿不利，連辦數任巡撫。
“上島”一詞是江南各府的大忌。
周圍村民跟着跪下求情：“是啊，他年輕不懂事，您大人不計小人過饒了他吧。”
捕頭見百姓匍匐在自己腳下磕頭認錯，虐性大起。
他正憋着一肚子氣火沒出發：隻因忘了給田縣令送禮，便被派來管這些臭要飯的，後院喂馬的就送了一袋番薯都被派去運糧，私下不知吃進多少油水。
他舉起長刀敲敲少年頭頂，獰笑道：“小鬼，跟閻王爺說去吧！”
邪惡一笑，用力劈去。
“救命呐——”少年擡頭刀鋒直劈自己眉心，吓呆僵直，人群尖叫四散逃跑。
突然“咻”一支飛镖擊中鋼刀，捕頭滾地連轉幾圈啃了一嘴泥，爬起來怒吼：“哪個敢打老子？”
一個身着雜寶暗雲紋藍羅貼裡的小哥負手睥睨，一口京腔正氣浩然：“誰給你們膽子欺負百姓，朝廷的臉面都叫你們丢盡了！”
少年驚魂未定抱頭，隻見一輛四駕紫檀雕花懸鈴馬車不知何時停在縣衙門口，隐隐散發一股幽香，蓋過了滿街馊氣。
“來人，給我宰了他！”
差役像脫了鍊子的惡犬，數十把利刃圍成一圈猛然砍下。
藍袍小哥如開了天眼，淩空一圈猛虎踹心，官差們口吐鮮血飛出十米外正中粥桶，黏糊糊澆了一身，惡臭不堪。
災民躲在牆角叫好。
藍袍小哥龇牙：“叫你們縣令滾出來。”
田縣令聽到動靜出來，見到全府壯丁竟被打得滿地找牙，威嚴掃地，勃然大怒道：“誰這麼大的膽子？這是要造反？來人，給我拿下。”
“誰敢？”藍衣小哥虎眸一凜，賊頭鼠腦的差役踯躅不敢上前。
“拿下——”田縣令話剛出口，突然神氣僵在臉上，手指顫抖：“你、你是順天府步軍長史曹斌，那馬車裡便是……”
他驚恐地轉向豪華馬車，雙股打顫：“李、李逸霖？”
李逸霖是大盛有史以來最年輕的順天府步軍統領，年僅二十執掌十萬京畿重兵。
他是天生将星、戰無不勝。本人卻清冷高潔如山巅之雪，看不出一點武人的狂暴粗鄙。
田縣令幾年前在京城見過一面，記憶至今。
曹斌撩開袍子走到馬車前低頭行禮。
全場屏氣凝神。
馬車開了，端坐着一位俊氣飄逸的白衣公子，矜貴冰冷如高懸明月。
鄉間草民第一次見如此氣度不凡之人，目不轉睛盯視。
李逸霖身着一襲雪白長袍，領口露出銀色镂空青竹鑲邊，腰系和田玉玲珑環佩，氣質優雅，貴氣逼人。
黑發束起以無暇玉冠，冷白的皮膚劍眉朗目，英俊銳利，透出一絲狡黠與冷酷。鼻梁筆挺，唇色淡薄，言談舉止間流露一種神秘疏離，讓人猜不透其心底想法。
“田孝成，你貪污赈災糧款證據确鑿，有何話說。”
清冷威嚴的聲音響起，曹斌蓄勢要拿下。
田縣令臉色漲紅，口齒磕磕巴巴：“田某一、一向、奉公守法，下、下官雖然僅為七品縣官，畢竟是天子門生，容、容不得大人污蔑！”
田縣令強裝鎮定，李逸霖隻有一人一馬，又在自己的地盤，沒什麼好怕的。
百姓差點破口大罵，但馬車裡的公子周身散發一股肅殺之氣，不敢在他面前大聲嚷嚷。
李逸霖若無其事地抽出一本紫皮冊子翻了幾頁。
田縣令瞳孔放大，嗆了一口，渾身發冷。
這是米行的賬本，怎麼落在他手上，上面清清楚楚記載了自己貪污事實……
豆大汗珠滾落田縣令額頭，他嗓音顫抖，卻仍是嘴硬：“李大人！大盛曆來文武各管一邊、互不相擾，當今首輔梅堅梅大人是我恩師，江南布政使田同輝是我堂叔，若想捉拿下官，勸您掂量掂量！”
縣令一年俸祿才五十兩，十年寒窗苦讀到頭來連糧馬車都坐不起，當兵的有糧饷，他貪點又怎麼了。
朝廷上下誰人不貪？
再怎麼說他也是清流文臣，輪不到當兵的叫喚！
“屬下張肅拜見巡撫大人——”此刻遠遠傳來一個破鑼粗嗓，蹬蹬馬蹄，地面震動。
百姓炯炯目光中，江南總兵張肅帶着一隊紅衣白铠衛兵轟隆隆從天而降。
張肅一步下馬抱拳跪下。
身後一片八尺高的漢子收起長槍，齊聲對馬車下跪“參見巡撫大人”，殺氣騰騰氣勢磅礴。