含章殿上，京兆府尹劉林将京郊宅子私藏兵器案的卷宗和文書呈報上朝。

皇帝李庭風查閱後，含章殿怒斥戶部侍郎，“好一個中飽私囊，膽大包天孔侍郎。”

姜太後坐于簾後，氣息沉穩：“皇帝，這是何事如此動怒。”

身側大内總管錢公公就那摞文書和卷宗呈上。

“太後娘娘請閱。”

姜太後掃過物證，氣定神閑，不愧是同先帝經曆風雲的人，此等案子在她來看并不算大事。

“前兩日京兆府抓了人，道是程仆射下屬，今日這所抓之人為何成了京都商會的人，還有孔侍郎又是怎麼回事？”

劉林展開案件詳細呈禀，“京兆府的人抓了京郊辦案的禁軍，實乃誤會一場，禁軍副統領韓近章韓大人，乃奉程仆射之命盯哨私藏兵器之人，反倒受誣被陷。”

“京兆府奉旨審理此案，受長青街與楓林巷百姓提供線索，方可三日内破案交差。”

“京郊私藏兵器乃是戶部侍郎孔凡與商會會長孫桂，聯合倒賣舊器的暗箱操作，意在圖财。”

“被正在調查房屋稅一案的程仆射發現，這才起意栽贓嫁禍，轉移視線。京兆府連夜抓了孫桂審問，孫桂一□□代了所有事情原委，都已在卷宗上闡明。”

姜太後道：“戶部勾結商會，隐瞞屋稅，私藏倒賣舊器，這麼大的案子京兆府三日說查就查出來了。戶部侍郎怎麼說也是朝中重臣，陛下倚重，京兆府雖有權直接審案，無需經三司會審，可這查辦拿人，是不是得有搜查令啊？”

劉林鎮定自若，“回太後娘娘，京兆府辦案也得遵循章程，搜查令自然有的。”

“哦？”姜太後冷質一聲。

中書令公孫飲躬身說：“回陛下，太後娘娘，搜查令乃中書省拟定，交由程仆射下達執令，劉府尹向來穩重，公正嚴明，斷然不會越過章程。”

這事說來還得寒舟提醒，不然程羨之也想不到此環，那日程羨之在城外遇刺脫困，便覺事出反常，城内屋宅大多空置，可從那些房牙口中得知線索及近幾年的租賃交易痕迹，房屋倒手轉賣嚴重，稅收卻不見長。

不是稅收該得的錢沒漲，是戶部收了稅，而稅不進稅賬，進了别處。

那便是戶部虧空之處。

早些年寒舟父親寒章令，前戶部侍郎，任職期勤勉兢業，兩袖清風，可戶部虧空壓死人，也最後成了壓死寒侍郎的一根稻草。

不然寒章令不會受人脅迫，走上不歸路，廉潔半生，卻抵不過無奈二字。

戶部的虧空是筆無底洞，朝中各部開支都指向戶部，國庫再充盈，也有消耗殆盡的時候。

最後填不上的虧空，問的誰的責？首當其沖便是戶部侍郎，填不填都是要把人往死裡逼。

程羨之道：“陛下，戶部侍郎孔凡之所以劍走偏鋒，并非此人貪财……”

“私藏兵器雖除了程仆射嫌疑，可戶部仍律屬尚書省，程仆射這是急着撇清關系？”監察禦史打斷程羨之的話。

程羨之風度仍存，不亂陣腳：“陛下，孔凡之所以倒賣舊器，是要填補戶部虧空，而房屋買賣租賃，是大岚近幾年來國稅中進賬中的一大筆，這些稅賬進了戶部，可是卻非屋稅賬。”

“年初陛下與太後責令戶部重整稅務明細，孔凡怕幾年來的稅賬被查出問題，便想到一法子。”

“自打姜國公平定邊境之亂，大岚江山安定，百姓富足，民生安甯。京都近幾年盛行花卉，花市是一筆巨額銀子流向之處。孔凡借機授意商會會長孫桂，聯合花市商賈，打壓花農花價，低買高賣，從中賺錢巨額差銀，以解一時之困。”

“奈何天不遂人願，花農脊梁骨硬，不受商賈打壓，商會從中讨不到好處，孔凡不得已才将手申向那批用不上的舊器，并非是要謀逆造反。”

朝上大臣聞言竊竊私語。

姜太後說：“孔凡狗急跳牆，要将髒水潑向禁軍拉程仆射下水，程仆射倒是替孔凡開脫起來了？”

“并非開脫，而是闡明事實。”

“好一個闡明事實，”皇帝李庭風拍手稱贊，“程愛卿有容人之能，此次房屋稅案件辦的漂亮，得此良臣，是朕之福。”

“陛下謬贊，此乃微臣份内之職。”程羨之謙虛道。

“屋稅一案就此塵埃落定，真相大白，程仆射給皇帝交了份好差，肅清貪官。”姜太後不好再說什麼。

程羨之話還未說完，“陛下，孔凡不可能一人便能完成缜密的線路而不被朝中各要職察覺，就運送兵器出城一事，若無涉事部門打通要卡，那批舊器如何能順利運輸郊外安置。”

“恐怕孔凡背後另有他人，而這人官職不在孔凡之下。”

姜太後威懾萦繞高堂：“皇帝，程仆射所言，并無實證。經此一事，戶部動搖，于江山社稷安穩之道相悖，陛下初登帝位不過五載，最忌動搖國本。”

“太後……”

“何為國本？”姜太後鳳凰羽袖大展，從倚坐站起身，睥睨朝殿下的大臣，“國本，乃立國之本，既已查清原委，此事适可而止，不然朝野動蕩，便是動搖國本。”

“戶部律屬尚書省，二位仆射各司其職，監管不利，遂此次屋稅一案就當程仆射清理門戶，尚書省一職，有待考量，皇帝，就這麼辦吧。”

姜太後此言一出，李庭風也不敢駁斥，朝野諸多世家仍是太後政黨，姜海義鎮守山海關，她與自己談國本，不就是在提醒他，這國之動搖與否最終是取決于誰嗎？

李庭風當衆點頭，程羨之與中書令公孫飲了然于胸，暫且忍下。

朝散後，程羨之回到府中，寒舟不久也入了程府書房。

“如你所言，太後即令禁止再往下查。”程羨之換下官服，着一身竹青淡袍，廣袖繡了尾墨竹，俨如綠林仙野修行仙姿。

寒舟給他說着：“事情隻能查到這，其實已經是萬幸，隻是未能拿下尚書省一職，倒有些可惜。”

“謀大事者，不急一時，那些暗處藏着的鬼魅，也能安甯些時日，太後想将此事壓下去，便隻能用國本吓唬陛下。可殊不知，孔凡走的路，也将會是其他人往後的路，太後這一步棋，看似止損，卻暗藏危機。”程羨之幽幽道。

“推孔凡出來保住背後之人，也算收了人心，權利本就是雙刃的，不能什麼好事全都占了，大人說是也不是。”寒舟揶揄起來。

程羨之也沒再拘着。

“不是又能如何？”程羨之說，“陛下都不敢言，就連素日最為執着的監察禦史都噤了聲，我們做臣子的還沒到谏言赴死的地步。”

寒舟笑他，又轉了話題，“孔凡之所以順利認下罪名，并非是良心發現，而是有人往京兆府遞了舉報信。”

這一點程羨之并不知情，“可知何人送的信？”

“實名，”寒舟言簡意赅，“長青街，洛雲初。”