蕭九念擡手按了按，蕭宴配合地抽氣喊疼，蕭九念斥他：“閉嘴。”

蕭宴說：“小叔父怎麼忽然心疼起我了，要說這回祖父罰的比起之前在府裡你叫我跪足七天，簡直小巫見大巫。”

蕭九念給他擦上藥膏，那藥膏冰涼，一接觸皮膚，蕭宴冷得打了個寒噤。

蕭九念說：“我知道你祖父沒舍得罰你，本來就是要看看我上次是不是罰得重了。當時在天京府上，我沒有準備藥膏，不等盯着你，你又跑去了宮裡躲我，怕當時打狠了沒處理好留疤。不過别的藥不知道效果怎麼樣，這一瓶還算好用，我找北疆軍的人借來的，便宜你了。”

蕭宴哪會想到他上次那頓打挨過那麼久後，蕭九念還記得他有沒有上藥的事。甚至為了這個，特意找北疆軍的人借一瓶藥。他心裡一時感動，再想到自己為了小梅必定是要給蕭九念添堵的，愧疚了起來。

“小叔父……”

蕭九念動作說不上溫柔的給他擦好了膝蓋，擦完拍拍蕭宴的腿：“好了，起來趴床上去。喊小叔父幹什麼？這會兒好不容易揪住你，不擦完不會放你跑的。”

蕭宴隻好趴在床上，感覺到身後塗了藥膏冰冰涼涼的，冷得他縮了縮。抱緊枕頭，沒話找話的問蕭九念：“小叔父，你和苟崖是怎麼認識的？”

蕭宴本以為提到苟崖，蕭九念會不高興，或者斥責他之類的，然而并沒有。

蕭九念語氣平淡的說：“你的沈兄沒有告訴你嗎，我還當他那個大嘴巴早把我的陳年往事都跟你交代了。”

‘大嘴巴’本人估計沒想過自己早在蕭九念這裡記上一筆，蕭宴尴尬地咳一聲，說道：“沈兄是被我逼的才告訴了我一點點，真的隻有一點點，他說了，我如果好奇就親自問您。”

蕭九念叫蕭宴整理好衣服起來，他自己淨手後在凳子上坐了，說道：“都是很久之前的事了，那時候我不滿老祖和我父親對我隐瞞身世，想要離開北疆去天京找陛下問清楚。沒想到剛出門不久就碰上了一夥匪徒，被他們關押在一個黑屋子裡準備找我家人勒索。”

蕭宴心想，這是勒索到了北疆鎮邊侯的頭上，真是天要收他們。

“苟崖當時混迹在這群匪徒附近，他看我穿戴比較華貴，想來個黃雀在後，于是假裝被綁架和我套近乎。我猜中了他的心思，但我沒想到這群匪徒這麼快得知我的身份，他們知道惹下大禍，一不做二不休準備讓我徹底消失。巧在當時苟崖有條偷生的小路，我猜他是被我許他的錢打動了，冒死要帶我出去。這樣追追逃逃走了四五天，我們兩個熟悉了，我當時打定主意要去天京，苟崖本來就是個孤兒，他又得罪了匪徒根本無處可去，他說他想跟着我。”

蕭宴其實已經聽沈潮平講過後來發生的事，現在聽蕭九念說來，才覺察到蕭九念口中的過去更細節，好像那個年幼時遇到的孤兒一直在他心裡的某個地方，他至今還記得苟崖遇見他時的小心思。

藥都擦完了，蕭九念也沒有絲毫想和大侄子憶往昔的想法，擺擺手讓蕭宴繼續跟着蘇禹卿胡鬧去，把人攆走了。

蕭宴再去找蘇禹卿，卻沒找到人。他在園林中閑逛，遠遠看見一隊仆人經過，有個仆人擦肩而過時硬要塞給他一張紙條。

蕭宴把人叫住：“你等會兒，紙條哪來的？”

那仆人膽小如鼠，兩三句被蕭宴審問清楚，原來是牢裡有人給他一塊銀錠，叫他給蕭宴帶張紙條。

“我認識的人沒有誰住在牢裡啊。”

那仆人道：“他跟我說要是您問我，可以告訴您，他說他叫苟崖，早就聽說您的威名，請您有空去見他一面。”

所有人都沒有想到，苟崖要見的人會是蕭宴。