這話本來聽着尊長威嚴撲面而來，偏偏季柱性格慫，對着蕭九念說不出半分的氣勢來，好像話家常一般，說不出的滑稽。
蕭九念語氣淡淡：“是，聽到了。”
他說完正要坐下，看見季柱從圓鼓鼓的肚子上邊的位置掏出來一個短短的卷軸。蕭九念面色微動，沒想到季柱是帶了兩個消息來的。
“老王爺印信：九念出行多日不見歸來，我十分惦念，最近夜不能寐，寝不安枕，陳年舊疾又來侵擾，實在難受。讓他可憐可憐我，接到信立刻啟程回來，再拖幾日萬一我死了，他心裡也過意不去。還有不叫他聽文仲的，北疆還輪不到那小子做主，讓九念即刻回來，聽到沒有。”
蕭九念接了卷軸，上面龍飛鳳舞的字體還真是老王爺親筆：“他真病了？”
季柱再次抹汗：“聽說是真的，上了年紀還不肯吃藥，北疆那邊正發愁着。”
“我瞧着應該還好，還有心思和我父親鬥氣，看來是病得不嚴重。”
季柱聽得直冒汗，說道：“信就是這些了，侯爺希望您不要出京，可老王爺讓您即刻回北疆，您自己決斷。”
蕭九念笑：“我确實已有決斷，不過我還是想聽聽季叔你的看法。天京和北疆局勢穩定，我在不在的也沒什麼相幹。可有一處我自問還是能幫上些忙的。季叔覺得是不是？”
季柱愣了愣，堆起笑臉，是那一副多年來糊弄别人的無害笑容：“王爺折煞我了，下官不知道。”
蕭九念道：“那我多說兩句，長洲叛亂的事别人不知道有情可原，季叔你說不知道我不信。”
季柱抹了抹汗：“這個，聽說是逃犯苟崖在長洲策動的。”
“嗯，苟崖，”蕭九念把卷軸放在一旁的盒子裡收好，淡淡道：“說起來，當年在北疆，苟崖也挺讨你喜歡的，你還曾贈與他一把削金短刀，他一直随身佩戴。”
季柱吓得矮身要跪：“王爺明察，長洲的事和我沒有絲毫幹系。當初和苟崖交好，也是因為他跟在你身邊行走，後來的事我也想不到。”
——
同一時間，鎮邊侯府西苑，蕭宴的住處
厚厚的布簾内，一張寬闊的大桌上擺着兩把拆卸成零件的弩，拆的人不知道在忙什麼，至今還沒裝好。
桌子上方挂着一柄長劍，古樸厚重，一見就知來曆不凡。劍柄處挂着一個憨态可掬的小猴子，很有少年人的跳脫感。
蕭宴拽着沈潮平的胳膊把他往屋裡拽：“沈兄，我有事問你。”
沈潮平被他拖着：“大公子有事說事，你拖我幹什麼。”
“噓，大事，重要的事，必須悄悄地進來說。”
沈潮平眼珠子轉了轉，往外走：“大事你問我不行，你去問二爺。”
蕭宴道：“我是要問他的，可是先問問你。”
沈潮平被他拽進去，按在椅子上，蕭宴還體貼地給他搬來了火盆，還從外間提了兩條凍魚進來，穿在簽子上架在火盆上烤。
室内溫度很快就上來了，窗戶開着條縫，有徐徐涼風灌進來一些，還能看看外邊的樹景，吃着烤魚喝着茶，别提多惬意。
沈潮平被他一通服侍，舒坦地靠在椅子上，道：“先說好，我也是有原則的，有些事我不能說。”
蕭宴擺着套他話的心思，忙點頭：“放心，問你能說的。”
沈潮平喝了一口茶：“大公子想知道什麼。”
“我聽到一個消息，你是二爺的心腹，他怎麼想你知道，你告訴我，二爺回不回北疆？”
沈潮平愣了愣，不知道蕭宴為什麼忽然提到蕭九念要回北疆。
想了想，他認真地搖了搖頭。
蕭宴聽到蕭九念可能不回北疆的消息，心頭竟然無比雀躍。不久前他還恨蕭九念回來處處找他的麻煩，讓他在家住得不自在，現在卻舍不得蕭九念走了。
“小叔父為什麼不回去？”
沈潮平又想了想，再次搖了搖頭：“那我就不知道了。”
原來就是一種感覺，蕭宴明白了，像是仆從跟久了主人下意識揣摩他的心思，隻是知道應該是這樣，可是為什麼這樣卻不清楚了。
“我再問你，小叔父為什麼來天京，真實的理由。”
蕭宴也是回來自己琢磨才覺得不對，以前蕭九念老罵他榆木腦袋，他承認自己确實不愛動腦，現在想想，蕭九念在北疆長大，忽然回了京，對外所有人都覺得是女皇思子心切，可是女皇以前難道不思念兒子，怎麼偏偏現在就思念起來了。這中間肯定發生了點什麼。
沈潮平咬了咬嘴唇：“這個若二爺問起，你可别把我賣了。二爺回京是因為北疆以前出了點事，事情有點大，老王爺想把二爺從其中摘出來，這才讓二爺回京待一段時間。”
蕭宴明白了，難怪蕭九念剛來京時似乎看什麼都不順眼，是在北疆吃了癟，算是‘流放’到京城的。
蕭宴問道：“事是什麼事？”
沈潮平：“這個真不能說。是北疆内部的事，和外邊沒關系，而且至今押着沒辦，督事院還沒結案，罪魁禍首逃了，還沒捉到。”
提到‘逃犯’，蕭宴忽然想到之前綁架小梅的逃跑的犯人，好像就叫苟崖。當時蕭九念剛回京不久苟崖就找了過來，完全是沖蕭九念來的，難道這個苟崖也牽扯其中。
蕭宴越想越覺得自己的猜測有理：“罪魁禍首是現在待在長洲的那個苟崖。”
沈潮平拿烤魚的手都停住了：“大公子，你知道？”
猜對了，蕭宴乘勝追擊：“他和小叔父有仇？我感覺蕭九念不像是那種随便和人結仇的，以他的性格誰跟他有仇還能活得好好的，還到處蹦跶，也是奇觀。”
沈潮平喝了一口茶，悠悠歎了口氣：“誰說不是呢，他和二爺的關系有點複雜，二爺以前在北疆有兩個書童，一個叫費七。”
蘇禹卿在給蕭宴的信中提過‘費七’，督事院的人，現在和禹卿一起暫時主持長洲軍務，聽禹卿的意思這個費七的立場有時讓人摸不透。禹卿還提過費七和苟崖非常熟識，好似故人。
“還有一個書童不會是？”
“啊，就是苟崖。”