蘇禹卿記得他第一次喝到這個湯還是很多年前了，那一年也是他人生的一個轉折點，他為手下的乞兒出頭和天京城閑幫約架，車輪戰，他大獲全勝，有個世家公子慕名來結交他，就是蕭宴。

他不顧身上有傷和蕭宴打了個賭，他帶傷打敗蕭宴，蕭宴教他蕭家的家傳武學，幫他補上内功這個空白。他赢了，赢得很高興，連夜去找佛童，暈倒在書房裡，醒來就喝到了這味湯。

“味道怎麼樣？”佛童坐在書房的塌邊問他。

“甜絲絲的，很好喝。”

“胡說，我根本沒放帶甜味的食材，禹卿，是你心裡泛甜味吧。”

也是那一天，他和佛童細細地講起他的身世，講起他的抱負，講起他的奇遇。

佛童特别捧場，“苟富貴勿相忘。”

蘇禹卿說，“不忘。”永志不忘。

回憶的泡泡被蘇禹卿自己揮去，他咕嘟咕嘟把一大碗湯喝完，又掀起飯盒的擋闆一層一層把費七帶來的飯全部吃了。

費七不催促他，也不追問他，隻是在一旁等他吃完。

“看來味道還不錯，很對蘇将軍的胃口。”費七笑着調侃一句。

蘇禹卿看着他，難得地不帶敵意地問，“做這頓飯的廚子在哪？”

——

天京城，鎮邊侯府

暖閣門外的碎石子小路正中擺着一個鎏金香爐，小香爐裡一根剛點着的香正在徐徐冒着青煙。

小香爐旁邊跪着一個身影，正是蕭宴。

十日前，他‘膽大妄為’偷取了祖父的過關令牌私自前往長洲被人贓并獲帶回鎮邊侯府，作為侯府長輩的蕭家二爺蕭九念毫不猶豫地對他動了家法。

至于為什麼這家法十天還沒罰完，蕭宴承認自己當時确實不識時務。

蕭九念問他，“知錯了嗎？”

他那會兒顔面掃地，趴在春凳上昂着頭回話，“知錯了小叔父就不打了嗎。”

蕭九念冷笑一聲，又給他加了十闆，打得他顧不上頂嘴，才繼續那些陳詞濫調的訓話。

蕭宴說，“莫念了，你打死我算了。”

這一句，蕭九念罰他跪半個月，讓他想想怎麼跟長輩回話。

蕭宴覺得自己當時确實是許久沒被管束過，闆子上身激起了久違的叛逆，他對蕭九念說，“别家的長輩哪個像小叔父這樣，動不動喊打喊殺的，小叔父自己怎麼不跪半個月好好想想怎麼憐愛晚輩。”

蕭九念當時就把茶碗往小桌上重重一頓，氣笑了。

想到當時的場面，蕭宴真想回到十天前抽死自己，怎麼那麼想不開，熱火上澆油呢。

香爐裡的煙燃盡了，沈潮平托了他一把，幫他站起來，“大公子哎，說您什麼好，服軟吧，别和二爺剛，吃虧的都是自己。”

蕭宴苦笑，“你以為我不想，現在二爺拿我當那出頭的椽子下狠手治我，現在服軟來不及了。”

沈潮平直搖頭，外面這位倔強的和裡面那位執拗的，兩個他誰都惹不起，他還是老老實實當好他的打工人吧。

蕭宴揉了揉自己的膝蓋，拾階而上去了暖閣二樓。

沒等他敲門，裡面傳出蕭九念的聲音，“進。”

蕭宴抿了抿唇，擡步走了進去。蕭九念穿一身藏藍色雅正布袍，頭戴玉冠，他今天去了一趟宮裡，衣着都精心打扮過，望之有一種強烈的莊重肅穆感。

他盤膝坐在窗邊，身前的小桌上擺着厚厚一疊奏章，懸腕提筆在寫着什麼。

蕭宴一眼掃過去，發現小桌旁邊的軟墊上還擱着一把銅尺，米把長，四指寬，看着分量很足的樣子。他心頭跳了跳，撩起衣擺跪下端端正正行了個禮，“拜見小叔父。”

“嗯。”蕭九念應一聲，也不看他，随口問道，“膝蓋痛嗎？”

蕭宴一怔，拿不準他的意思，“還行？”

“呵，看來教訓的還不夠。”

蕭宴忙改口，“痛，痛不可當。”

“呵，還知道痛，我還以為你記吃不記打。”