沈潮平心想，我豁出去了。“您等會兒。”

小跑回自己房間，翻出一個盒子。沈潮平抱着盒子，重新回到蕭九念面前。

“這是什麼？”蕭九念指着那盒子，“你想憑這個盒子說服我，你覺得可能嗎？”

沈潮平打開盒子，裡面靜靜地躺着一個卷軸。銀色龍紋軸面，封口處戳一枚大印。

蕭九念神色微變，他的手指敲打着杯爐的外殼，說，“北疆出發前老王爺給你的？”

沈潮平道，“二爺神機妙算。”

“防不勝防，又被他坑了。”蕭九念道，“寫的什麼？”

沈潮平道，“二爺可以猜猜。”

“别賣關子，讀。”蕭九念一腳踹過來。

沈潮平躲開，慢條斯理地打開卷軸。他看了一眼上面的字，又看了眼蕭九念。“真讓我讀？”

“廢什麼話，讀。”

沈潮平清了清嗓子，念道，“九念小乖乖，師祖舍不得你。都怪你伯祖......”

“停，給我。”蕭九念扶額，接過卷軸掃了幾眼，把它砸在小幾上。

沈潮平心想，知道厲害了吧。女皇陛下的聖旨你可以不聽，老王爺和蕭祖爺的話連侯爺都得聽，您拒絕不了吧。

“把你那幸災樂禍的嘴臉收一收。”蕭九念随手把卷軸丢回盒子，“你以為你能獨善其身嗎？沈伴兒，我的伴當，上面說要是咱們的至尊女皇陛下不發話讓我走，我這輩子不準回北疆。我要是回不去，你也老實待這裡。現在你還笑得出來嗎？”

沈潮平心裡咯噔一下，“那怎麼辦？”

蕭九念道，“元日那天，我去見她。”

“然後呢？”

“說服她。讓她放棄一個二十年前就放棄過一次的人，應該不難。”蕭九念說。

———

沈潮平從暖閣出來，走到暖閣前的空地上。

他抱劍在那裡站了有四五息功夫，沒有動靜。沈潮平朝屋頂上看一眼，“偷聽一會兒就得了，再待我沒法交代。”

過一會兒，蕭宴無聲無息地攀着屋檐和欄杆一級一級躍了下來。

他撣了撣衣上的灰，神情看上去有些悶悶不樂，話也不說，抱了抱拳往西邊去，看樣子還要回西苑。

沈潮平說，“大公子”，指了指二樓，“您要是想進去我保證不攔着。”

“你看不出來我還在生他的氣？”

沈潮平搖頭。

“那你覺得我現在像高興的樣子嗎？”

沈潮平說，“大公子，你在擔心二爺。”

蕭宴哼一聲，“我沒那麼閑。好，姑且像你說的我在擔心他，我問你，他和女皇陛下什麼關系？”

“您不是都聽見了。”

蕭宴皺起眉頭，“為什麼？是因為蕭九念身體不好所以被抛棄？”

沈潮平拉過蕭宴，把他拖到更遠的地方，“誰說的，二爺告訴你的？不會，二爺應該不會說這個。”

“誰說的你别管。我再問你，之前綁架小梅的是誰，蕭九念在北疆到底做過什麼？”

沈潮平沒說話，有些事情以他的身份不好說，不能說。

蕭宴說，“我就不明白，為什麼我周圍的人一個個都把心事藏得那麼深，小梅是這樣，堯臣是這樣，蕭九念更是這樣。他們若真是像自己以為的銅皮鐵骨刀槍不入，又何用旁人為他們擔心。既然都是肉，體凡胎，何苦裝成菩薩一樣高高在上将人推開，傷人傷己，徒增困擾。”

沈潮平震驚，蕭九念的面龐隐在雲山霧繞的背陰面，是像他這樣日夜跟随的人才能有幸窺見一角，蕭宴竟然看見了嗎？

“那您去看看二爺嗎？”

蕭宴苦笑，“我有什麼資格。我隻是二爺心裡的陌生人，現在陌生人要哪涼快哪待着去了，等二爺吹個口哨，蕭宴再來恭領教誨。”