商時序走後，李錦期在錦被裡翻來覆去，把枕巾揉成一團。那人說要留在昭唐的話猶在耳邊，可那"李二小姐"的身份像根刺紮在心頭。
若他向烏居皇子禀報自己已嫁作人婦......她突然打了個寒顫，眼前卻突然浮現褚景誠手持戒尺的可怕模樣。
“小姐？”青杏的聲音伴着食盒輕響傳來，“該用膳了。”
李錦期一個鯉魚打挺坐起，雲鬓散亂也顧不得：“就來！”
小丫鬟手腳麻利地布好菜色，忽然眨眨眼：“世子殿下特意囑咐，說小姐若白日睡多了，夜裡該鬧覺了。”她忽然壓低聲音，“不過奴婢瞧見件趣事......”
四目相對，李錦期立刻湊過去。青杏指尖繞着衣帶，聲音輕得像羽毛：“今日辰時奴婢去西市，正撞見世子和江姑娘......”她突然紅了臉，比劃着腕間，“系着紅繩呢！”
李錦期一口杏仁茶差點噴出來。想起晨間兄長扛着整棵木樨的憨樣，不由再次腹诽：這木頭開竅倒會挑人，江清月那般玲珑剔透的妙人兒，怎麼偏瞧上她家這個傻哥哥？
“要奴婢說呀——”青杏正給鲈魚挑刺，“咱們甯王府就快要有世子妃啦！”
想起今日蕭長敬笨手笨腳地替江清月扶正鬓邊木樨花，那向來持重的世子爺，耳根紅得快要滴出血來的蠢樣子。
李錦期塞了口魚肉沒說話。
“對了小姐，您帶回來的那些草藥要如何處置？”青杏在一邊問道。
李錦期執筷的手一頓，突然想起要緊事：“先晾在廊下。”
她對着那道鲈魚不撒手，“我午後要出門一趟，若回來得晚，記得告知兄長。”
“小姐要去何處？”
李錦期正要應答，餘光忽瞥見窗棂異樣——原本雕花的窗框竟被木闆封得嚴嚴實實。之前回來時候沒注意，商時序是徒手從中間處破開進來的。
“這窗子怎麼回事？”她筷尖指着窗棂。
青杏絞着衣角支吾：“世子爺說...說小姐昨夜偷溜出去...”話未說完，李錦期已“啪”地擱下竹筷。
“封我窗子？”她騰地站起，桃花眼圓睜，“憑什麼！”梳妝台上的荷包被一把抓起，銀兩碰撞聲叮當作響。
“小姐！世子也是擔心您...”
話音未落，李錦期早已拂袖而去。穿過回廊時越想越氣，兄長憑什麼像關犯人似的對她？
青杏挽留無果，巴巴的看着李錦期氣鼓鼓的跑出去。
穿過九曲回廊，愈想愈覺氣悶，她不過欲尋個助力，待查明真相之日，看蕭長敬還封不封她窗子！
那火令上的鳳印必是幌子。若非龍椅上那位默許，誰人能直接下令耽擱糧草援兵緩至？若當真是他，隻怕…
這反，怕是不得不造；這君，怕是不得不弑。
原該中秋歸京的旨意猶在耳畔，長姐刻意相瞞的神情曆曆在目。若得師姐五十萬玄甲軍相助，再聯結朝中暗線......
思緒翻湧間，眼前竟浮現塞外埋骨嶺的風沙。待她将那人縛于戈壁，定要先剜雙目飼鷹，再以烈火灼其四肢。待皮肉焦黑時澆以烈酒，縱獵犬撕其殘軀，最後投于焚天之火。
還要割其舌浸酒，祭奠枉死将士。更要請草原薩滿施咒，令其永世不得超生！
街市喧嚣漸近，她深吸幾口氣平複心緒——橫豎要買藥材，不如借此散心。
藥鋪在城西，途經鬧市時腹中空空，索性買了三個肉包。尋了處僻靜巷角剛咬一口，忽覺有道視線黏在包子上。轉頭見個蓬頭垢面的小乞兒蹲在牆角，約莫八九歲年紀，髒兮兮的臉上嵌着雙格外清亮的眼睛。
在富庶的琅京城，乞丐實屬罕見。李錦期依稀記得這是第三次見他——初到琅京時在城門見過，後來某次酒樓外也瞥見過。
“給。”她蹲身遞過剩下的包子，“你叫什麼？”
“不...不知道。”孩子瑟縮着接過，狼吞虎咽。
“沒名字？”
“有...有...”小乞丐噎得直抻脖子，李錦期忙拍他背脊，“慢些吃。”
見他餓得狠了，李錦期匆匆折返市集，再回來時抱着油紙包：“燒雞、包子、饅頭，先墊墊。”
那孩子抓起雞腿就啃，油漬濺了滿臉。
“哎！”李錦期急攔，“給你就吃？也不怕有毒？”
小乞丐突然擡頭，油汪汪的嘴一咧："姐姐...好人。"
李錦期抱膝失笑：“你怎知我就是好人？”
“你就…就是菩薩！”孩子認真看着她，把她整個臉都瞧了一遍，又埋頭啃起饅頭。李錦期原想勸他别撐壞腸胃，轉念苦笑——對饑腸辘辘之人，活命遠比養生要緊。
“喲，這不是那個鄉下來的野丫頭嗎？”
一道嬌滴滴的聲音刺破巷子裡的寂靜。李錦期回頭，隻見周蓉一身粉霞錦緞襦裙，雲鬓上金钗晃得人眼花，穿的很是光鮮亮麗。那柄雲紗扇半掩着塗了胭脂的唇，卻掩不住眼中的刻毒。
“躲了這些時日，終于敢出來見人了？”周蓉扇尖直指李錦期面門。
李錦期不動聲色地将小乞丐護在身後，指尖悄悄摸向腰間銀針。真是冤家路窄——上回在瓊林苑的賬還沒算，今日倒送上門來了。
“上次是本小姐大意。”周蓉輕快的扇了扇手上的那把雲紗扇，身後立刻湧出六名膀大腰圓的侍衛，“這次......”
話音未落，李錦期拽起小乞丐就跑。繡鞋踏過青石闆，驚起一地塵灰。
“給我追！”周蓉尖利的嗓音在巷子裡炸開。
她今日原是去甯王府興師問罪的。蕭長敬與江清月攜手同遊的消息傳遍琅京，她如何肯信？誰知半路撞見李錦期急急忙忙的進出巷子，新仇舊恨頓時一齊湧上心頭，幾月前被掴掌的臉此時在隐隐作痛，周蓉美目一銳，死死盯着李錦期逃跑的方向。
“抓住她！！！”周蓉提着裙擺追了幾步，氣得金钗亂顫。刑部尚書家的千金她動不得，難道還收拾不了這個小賤人？若識相，挨幾個耳光便罷；若不識相......她盯着侍衛腰間的麻繩，嘴角勾起惡毒的笑——總要叫這賤人嘗嘗生不如死的滋味。
李錦期拐過第三個巷口時，身後腳步聲已近在咫尺。小乞丐突然拽着她鑽進一道窄縫，竟是兩牆之間的隐秘夾道。
“别怕。”孩子主動拉住她向一邊走去，“我知道、知道路。”
“無事，莫怕，閉上眼睛。”
“數到二十再睜眼。”李錦期将小乞丐往牆角藏了藏，順手抄起地上一根粗木棍。左肩的傷已無大礙，她活動了下筋骨，拎着棍子轉身走向巷口。
木棍破空聲驟然響起。李錦期出手又快又狠，第一棍就砸在領頭侍衛的膝窩，那人慘叫一聲跪倒在地。第二棍橫掃過兩人腰腹，第三棍直接劈在最後一人肩頸處。四名壯漢眨眼間倒地呻吟，木棍也應聲斷裂。
“咔嚓——”
斷棍落地時，李錦期已經擡腳踹向剩下兩人的□□。袖子裡藏的銀針在陽光底下閃過寒光，兩名侍衛頓時面色慘白地蜷縮成蝦米。她指尖銀光連閃，迅速封了幾人穴道。
“可以睜眼了。”轉身時，小乞丐正瑟瑟發抖地從牆角鑽出來，髒兮兮的小手緊緊攥住她衣袖。
周蓉還在巷口來回踱步，金钗上的珍珠随着她焦躁的步伐晃動。見李錦期安然返回，她塗着胭脂的臉瞬間煞白：“...你怎麼...”
李錦期一把扣住她手腕，力道大得讓周蓉痛呼出聲。
“周小姐，我同你沒仇，”李錦期聲音冷得像冰，“你心儀我兄長是你的事，但拿旁人撒氣——”她突然加重力道，“就是你的不是了。”
周蓉疼得眼淚直流，卻仍梗着脖子叫罵：“賤人！要不是你，我早就是世子妃了！上次要不是顔晞護着你，等我回去...”
李錦期捏着她下巴強迫她擡頭：“顔晞怎麼了？”
周蓉仍不服軟，“呵，你以為甯王府會為你個野丫頭得罪兵部？做夢！賤人生的賤貨！活該你那個爹被燒死！！！”