李錦期踏出顔府朱門時，謝絕了執燈相送的家仆。夜風卷着殘葉掠過青石階，她仰首望向墨色翻湧的天穹，緩緩呵出一口氣。
檐角銅鈴在風中叮咚，似在嘲弄她方才的算計。
果然，要說服這位顔相，單憑利弊權衡遠遠不夠。最後那番“交易”的說辭，終究還是摻了三分舊情。
一國之相，想要攀親結緣者，不在少數，至于為何用她，不過也是看在故人的三份薄面上，顔朝蘭心裡，其實不曾指望她能找出什麼來吧？
那又如何？若是找出來，那之後才是真正的交易，此次若有果，那便是最好的投名狀。
她轉身離去，鴉青長發在風中劃出淩厲的弧線，像柄出鞘的劍。
四年前那場滔天官司，若非顔朝蘭在禦前斡旋......這念頭方起，便被李錦期生生掐斷在喉間。什麼恩情債義，早在那時，就該兩清了。
可記憶偏如附骨之疽，愈剜愈深。
恍惚又見那年中秋，長姐十指如鐵箍般扣住她的手腕，姐妹倆并肩跪在祠堂冰冷的青磚上。慘白的月光漫過“精忠報國”的金匾，将先父親筆題寫的四個字照得森然發亮。她們在等——等那道索命的聖旨落下。罪臣之女，合該是诏獄梁上懸着的兩具屍首，或是教坊司裡最下賤的玩物。
可師兄跪裂了宣政殿前的磚，師姐的血書疊滿三司案頭。顔朝蘭連遞七道雪片似的奏疏，明萱公主更是一把匕首橫在頸前。終于，那道明黃卷軸展開時，寫的竟是“忠烈遺孤”的封诰。
多荒唐啊。父親半生戎馬，身上二十七處箭傷不曾換得半分憐憫；母親散盡嫁妝充作軍饷，臨終連口薄棺都是舊部湊的。如今人死了，倒舍得賞塊鑲金的牌位。
夜露凝在李錦期睫上，将遠處的點點燈火洇成血色。
身後忽然傳來急促的腳步聲。李錦期迅速抹去眼角濕意，加快步伐向前走去。奇怪的是，無論她轉向哪個街口，那腳步聲都如影随形。她眸色一沉，轉身拐進一條幽暗無人的小巷。
才走出幾步，一隻溫熱的手突然拽住了她的衣袖。
李錦期猛地回頭，藏在袖中的短刀還未來得及收起，烏黑的眸子裡映出一張熟悉的面容——竟是商時序。
兩人同時愣在原地。
“你......”
“你怎麼在這兒？”
李錦期沒有作答，目光落在他緊握自己手腕的指節上。商時序這才如夢初醒般松開手，讪讪一笑：“謝共秋來找顔小姐，我順路跟着。正好瞧見你，想着...送送你。”
李錦期緊繃的面容終于松動幾分，二人并肩向着甯王府方向緩步而行。天色漸晚，街邊燈籠卻還在亮着起，将二人的影子拉得忽長忽短。
“阮大人的病情如何？”商時序率先打破沉默。
李錦期輕搖螓首：“癔症倒無大礙，隻是...”她頓了頓，壓低聲音道：“她中了毒。。”
商時序眉頭微蹙：“可有解毒之法？”
李錦期沉默片刻，忽然話鋒一轉：“你可還記得那個古怪的村子...”
“自然記得，”商時序眼中閃過一絲促狹，“你我可是正經拜過天地的。”
“胡說什麼！”那時候的做什麼數？！李錦期耳根微紅，惱道：“我是說那些蠟燭！”她忽而眯起桃花眼，狐疑地打量着商時序：“說來蹊跷，連我都着了道，偏生你安然無恙？”
商時序不慌不忙地看着她：“李姑娘這是在懷疑在下？”
“時機太過巧合。”李錦期蓦地停步，警惕地後退半步，“偏是我與顔晞被擄，偏又遇見你們。那些人不劫财色，專捉活人祭祀。偏生...”她一字一頓道：“蠟燭裡摻着醉魚草。”玉指不自覺地按上腰間暗囊，“商使君，換作是你，能不起疑？”
商時序也跟着駐足，忽而傾身向前。李錦期下意識後仰，二人四目相對，近得能看清彼此眼中的燭火倒影。
“若真要解惑...”商時序突然指向她身後，笑意更深：“不如請教令兄？”
李錦期蓦然回首，隻見甯王府朱漆大門前，蕭長敬正環抱雙臂立在石獅旁，一張俊臉黑如鍋底。
“哥...”她驚得腳下一軟，商時序眼疾手快地扶住她的纖腰。
“放肆！哪裡來的登徒子？還不放開我妹妹！”蕭長敬暴喝一聲，三步并作兩步沖上前來。李錦期慌亂間非但沒站穩，反而拽着商時序的衣袖一同跌坐在地。在蕭長敬看來，自家妹妹不僅深夜方歸，還與個登徒子拉拉扯扯，最後竟...竟似親在了一處？！
這光天化日，朗朗乾坤，簡直成何體統！蕭長敬氣得額角青筋暴起。更可氣的是，分明是李錦期主動拽着那厮衣袖！
世子殿下二十多年來何曾見過如此猖狂的浪蕩子？
但是轉念又想，若妹妹當真傾心...門第低的收作面首也罷，門第高的再議婚事。可這丫頭分明還未及笄啊！那畜生還不放手？絕對是這臭小子蓄謀已久！哪裡來的狐狸精把他妹勾的五迷三道、七葷八素的？
待沖到近前看清對方面容，蕭長敬頓時如遭雷擊。
“商...商使君？”
李錦期縮着脖子不敢擡頭，活似隻受驚的鹌鹑：“哥...”
商時序卻從容不迫地整了整衣襟，拱手道：“蕭少卿。”
蕭長敬強壓怒火，從牙縫裡擠出三個字：“使君大人。”心中已是萬念俱灰——這丫頭果然還是着了道！話本寫的果然沒錯！偏生這人身份特殊，非但不能押送大理寺問罪，還得恭恭敬敬請進府中奉茶！
蕭長敬一把将李錦期拽到身後護着，臉上雖強壓着怒意，語氣卻不得不維持着禮節：“多謝使君護送舍妹回府。天色已晚，就不留使君喝茶了，您請回吧。”這話說得明明白白，就差直接趕人了。
商時序不以為忤，反而笑意更深：“少卿大人客氣了。既然如此，在下告辭。”臨走前還不忘朝李錦期抛了個媚眼，那眼神纏綿得能拉出絲來，這才施施然離去。
李錦期頓時起了一身雞皮疙瘩。
蕭長敬勃然大怒，直接揪着李錦期的耳朵把人拎進府門。
“李錦期！！！”
“哥你聽我解釋啊！”
商時序掩唇輕笑而去，這邊李錦期已經跪在了正廳裡，雙手高舉着一個掃把。
蕭長敬氣得在廳中來回踱步，時而長歎，時而面色鐵青，一副心力交瘁的模樣。
李錦期不服氣地嘟囔：“我跟他真的沒什麼，你怎麼就不信呢？”
蕭長敬頹然坐下，單手撐額，用死魚眼盯着她：“要是真沒什麼，他為何...”說着竟學着商時序方才的樣子，硬生生擠出一個媚眼，“這樣對你？”
李錦期差點背過氣去：“那是因為他就是個登徒子！”
蕭長敬突然正色打量她，上下嘴皮一碰就開始絮叨：“哥不是不許你喜歡誰。就算你看上西天的神仙，哥也給你綁來。可你怎麼偏偏...”他痛心疾首地拍案，“看上這麼個貨色？”
“這人自從來了琅京，冷心冷情的，不知傷了多少姑娘的心。”
李錦期暗自腹诽：就你也好意思說别人？上回有姑娘給你抛花，你還當人家襲擊朝廷命官，以尋釁滋事、妨礙公務為由把人抓了。最後那姑娘笑着進去，哭着出來，妝容花得跟個鬼似的。
這事是發生在李錦期養傷期間，她去給蕭長敬送飯時親眼所見。當時可真是讓她大開眼界。逼婚上門的他不見人家，投花訴情的把他姑娘抓起來。要不是蕭長敬喜歡着江清月，她還會以為蕭長敬腦子裡缺根筋。
就他這種貨色還能從嘴裡說出别人傷了不知多少姑娘的心這種話來。李錦期心中不屑一哼。
不過居然能被蕭長敬說冷心冷情，那定是不一般的冷心冷情。