四人好不容易挨過了一夜，終于迎來了三月初九這天。

一大早，小小的屋子裡闖進來了不少人，男女的老的，就是沒見有小孩子，村民們把他們一連串的綁起來，帶他們一路向山上走。

三月初九的晨霧還未散盡，山路上濕滑的青苔在腳下發出細微的擠壓聲。謝共秋走在隊伍頭上，手腕上的麻繩看似緊實，實則已松脫。他側目看向身旁的商時序，對方微不可察地點了點頭——他們都在等待時機。

李錦期最矮，走在隊伍末尾，路上李錦期頻頻回望，山腳下是村莊，山上有一座廟宇。

“看什麼看！快走！”身後的村民用木棍捅了捅謝共秋的背脊。少年踉跄一步，卻借機更靠近了顔晞。少女蒼白的臉上沾着晨露，發髻散亂，但那雙杏眼依然明亮如星。

“别怕。”謝共秋用口型無聲地說。

顔晞剛要回應，餘光掃過一個紅色的東西，瞬間突然倒吸一口涼氣。衆人順着她的目光望去，隻見掩映在古松後的龍王廟赫然露出全貌——朱漆剝落的門楣上挂着褪色的紅綢，而廟後竟延伸出幾間青磚小屋，檐下挂着兩盞嶄新的紅燈籠，在晨霧中像一雙充血的眼睛。

“那是...婚房？”謝共秋低聲道，聲音裡帶着難以置信。

領頭的村民聞言轉身，黝黑的臉上溝壑縱橫，神情卻異常平靜。他緩緩開口，蒼老的聲音裡透着不容置疑的冰冷：“給龍王沖喜，自然要準備新房。”渾濁的眼珠在四人身上掃過，不帶一絲溫度，“都還沒成親吧？正好，拿你們送給龍王。”

顔晞此刻是真的害怕了，但她不敢發聲，眼裡已經有些濕潤了。

謝共秋眼珠一轉，突然轉身笑道：“這位爺爺，我和我娘子......”他邊說邊繞過商時序，一把攬住顔晞的肩膀，信口胡謅道：“不巧，前日剛成親。”

顔晞被繩索捆着的手臂猛地一掙：“你們瘋——”

謝共秋眼疾手快地捂住她的嘴，讪笑着解釋：“是新婚，我夫人面皮薄，您看......不如放我們走？”

老村長眯起昏花的眼睛，目光在四人身上來回打量。半晌，他擡手招來幾個壯年村民，啞着嗓子吩咐：“既然如此，這兩個獻給山神，那兩個獻給龍王。去請陳先生來算時辰。”

幾個村民恭敬地應了聲“是”，匆匆離去。即便少了這幾人，圍着的村民仍黑壓壓一片。方才混亂間，商時序已悄無聲息挪到李錦期身側，壓低聲音道：“你喜歡淹死還是粉身碎骨？”

李錦期：“......”這算什麼選擇？

商時序自顧自繼續：“若選粉身碎骨，那我們倒是可以......”他意有所指地瞥向謝共秋扣着顔晞的手。

李錦期狠狠瞪了他一眼，商時序這才噤聲。她轉而放緩語氣，問旁邊一個面色黝黑的中年漢子：“這位大哥，既是給龍王沖喜，為何不找本村的年輕人？”

那漢子不耐煩地擺手：“今年收成不好，須得外鄉人獻祭才好。最好是新婚夫妻，沖沖喜氣。”他忽然壓低聲音，“你們也是倒黴，偏趕上這時候進村。”

李錦期心頭一凜。她仔細環顧四周，這才發現人群裡竟幾乎不見少年郎，二十出頭的青年也屈指可數。之前路過村口老槐樹下，幾個佝偻的老婦人正用渾濁的眼睛直勾勾盯着他們，幹癟的嘴唇無聲蠕動着，像是在念叨什麼咒語。

一個沒有孩童的村莊，是沒有未來的，過個幾十年，就會消失的無影無蹤，若是再加上天災....無疑是雪上加霜。怪不得這麼急着抓人來祭祀。

李錦期冷汗直流，但她不得不得鎮定。

一陣山風掠過，帶來潮濕的泥土氣息。

龍王廟前香煙缭繞，朱漆剝蝕的門柱上纏繞着褪色的紅綢。廟内人影綽綽，隐約可見幾個婦人正往供桌上擺放貼着囍字的陶罐。那個頭戴紅絹花的胖喜婆尤為紮眼，腰間系着的銅鈴随着走動叮當作響。

村民卻突然将男女分開：“别在一塊，分開走！”。謝共秋踉跄着被推向西側偏殿，不明所以：“這是個什麼情況？不是我和我娘子要獻給山神嗎？幹嘛把我們分開？”

一個強壯的漢子道：“新婚之前，新郎官和新娘子不能見面，别叫嚷了。”

謝共秋還是不放棄：“那我和我娘子都成親了呀，哎呀你别拽我我自己走，娘子！娘子！你等我！”

“閉嘴！”壯漢一把揪住他衣領，“新婚前不許見面，這是老祖宗的規矩！”說着将人狠狠推進西邊的廂房。謝共秋最後瞥見顔晞被推搡着往東側走，藕荷色的衣衫一角在門檻上一閃而逝。

顔晞被拽得手腕生疼。她轉頭時，正看見商時序被三個大漢押着往反方向走。那人竟還有閑心沖李錦期挑眉，唇形分明在說“記得選淹死。”。李錦期跟在她身後半步，面色沉靜如常，唯有繃緊的下颌線洩露出幾分緊張。

“都麻利點兒！”喜婆的尖嗓子刺破嘈雜。她揮舞着桃紅色帕子，像驅趕牲畜般指揮着人群：“先帶姑娘們去焚香沐浴，許先生算的吉時在戌時三刻——”帕子突然指向東南角，“那對夫妻等拜完堂，子時送山神廟！另一對待辰時送去舟上。然後等許先生告知确切時辰，再送去獻祭。”

随即喜婆滿是肥肉的臉堆了起來，兩手分别掰着兩人的下巴，左看右看，怎麼看都滿意：“可惜了，許久沒見這麼水靈的姑娘了，要不是得拿你們獻祭龍王跟山神，我可就要拿你們配親了。。”

李錦期沒動，顔晞甩開了她的手，滿臉倔強。

喜婆似乎是想起來了什麼，臉上的塗着滿滿的白粉在詭異的笑容下簌簌的掉着：“啧，前幾年也有個姑娘，跟你一樣的倔，不過現在.....哼！”喜帕在空中打了個圈，喜婆蘭花指一翹：“送進去送進去。”

後面烏泱泱來了一堆婦人，她們的手像枯藤纏上來，拉着兩位姑娘進去廟後的廂房了。屋子裡很暗，凄凄慘慘的，隻有一個梳妝台和一扇窗，除此以外什麼也沒有了，很意外的幹淨。

廂房内，艾草混着醉魚草的煙氣在昏暗的光線中缭繞，李錦期被嗆得咳嗽不止，眼眶微微發紅。顔晞連忙扶住她，指尖不自覺地攥緊了她的衣袖，聲音裡帶着掩不住的慌亂：“陶陶，你沒事吧？”

李錦期擺擺手，強壓下喉間的癢意，低聲道：“沒事，蓁蓁，别吸太多，這香裡摻了醉魚草。”她頓了頓，又補充，“分量不重，隻會讓人昏沉無力，暫時不會有大礙。”

顔晞掩住口鼻，眉頭緊蹙：“醉魚草？”

“嗯，”李錦期點頭，目光掃過緊閉的房門，聲音壓得更低，“是一種迷藥，焚燒後的煙霧能緻人昏睡。”她側耳聽了聽外面的動靜，确認無人靠近，才繼續道，“不過你放心，這劑量一時半會兒不會讓我們徹底失去意識。”

顔晞深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來：“陶陶，你聽到了嗎？他們要把我們分開……”她的聲音微微發顫，卻又強自鎮定，“已經過了一整天了，莊子裡的人肯定發現我們不見了，我身上帶了傳訊煙花，隻要找到機會放了，他們一定會——”

“蓁蓁，”李錦期突然打斷她，伸手輕輕按住她的肩膀，俯身靠近，幾乎是擁抱的姿勢。她的聲音很輕，卻帶着不容置疑的堅定，“别怕。”

顔晞一怔，眼眶瞬間紅了。

李錦期感受到她的顫抖，指尖微微收緊，低聲道：“無論今晚發生什麼，先活着，就是最緊要的。”她頓了頓，一字一句道，“我們會活下去的。”

——所以，不要怕。我會拼盡全力，保護你的。

她深吸一口氣，讓自己的聲音聽起來不那麼緊繃：“這個莊子四面環山，煙花不一定能順利傳訊。”她的語速很快，卻異常清晰，“蓁蓁，你聽我說，若是待會兒有機會，我們就先跑，要是沒有機會，你就和那位謝公子跑，不要回頭。”