“蓁蓁，你可知，你自我腹中降世那日，我們母女二人九死一生，共赴鬼門關前走了一遭。可蒼天有眼，終究讓我們活了下來，自此相依為命，骨血相連。今日，我便有些話要告誡于你——人活于世，須得有兩樣東西傍身：一是‘能’，二是‘權’。早年娘親一無所有，如浮萍飄零，正是因你，才教我咬牙撐過那風雨如晦的歲月。”
“你且記住——有能，方能破開那朱門高牆，踏出一條自己的路；有權，方能使天下人不敢輕慢于你。你瞧朝堂上那些老朽，恨我入骨，咬牙切齒，可那又如何？他們再恨，也隻能眼睜睜看着我穩居高位，壓他們一頭。他們非但不敢造次，還得恭恭敬敬尊我一聲‘顔大人’。”
那時，顔朝蘭的身影在幽藍的夜色中格外筆直，恍若青竹。
“可你我謀權掌勢，絕非為一己之私。既在其位，便當謀其政——要叫這天下海晏河清，要叫百姓安居樂業，要叫世間冤屈苦難，從此少有，乃至絕迹！這才是你我立身的根本！”
“權勢可壓人一時，衣冠鎮小人；德才方服衆一世，肝膽照乾坤。”
顔晞指尖用力碾過枝頭殘花，花瓣零落成泥。
“蓁蓁，”顔朝蘭輕聲道，“既做了我的女兒，一願你平安喜樂，二願你能明白——”她擡眸，眼底映着暮色，“在這虎狼環伺之地，活着，比什麼都重要。”
顔晞手中未松開那花：“春日宴時，她敢直接對李錦期動手，這不是很明顯了嗎，動了我的人，她還肖想全身而退嗎？”
玉露輕聲道：“郡主待李姑娘真好。”
顔晞輕笑：“不止是她。”她指尖一松，殘花墜地，“你也是。高位者，總要護好身邊人，才是有能，否則，就是個廢物。”
玉露猶豫：“可若樹敵...”
顔晞撫過腕間玉镯，擺弄着上面黃金活扣，忽的莞爾：“那就找個由頭...”黃金扣“咔”地一響，“除掉便是，礙眼的東西，本就不該存在。”
周府庭院
守門小厮遠遠瞧見那襲琥珀黃衣裙，膝蓋一軟就跪了下去：“參、參見郡主！”
顔晞漫不經心“嗯”了一聲，玉露已拎起一個抖如篩糠的丫鬟：“帶路。”
“郡、郡主殿下...”
“慌什麼？”顔晞指尖挑起丫鬟下巴，“本郡主不過來找周小姐...叙叙舊。”她掃過噤若寒蟬的仆從，“不過本郡主未背薄禮，隻身前來是有些不合規矩了，那既然如此，今日之事若傳出去...”
“奴婢不敢！”衆人伏地。
内院
周蓉正倚在衛氏膝上抱怨：“娘！那李錦期算什麼東西？不過是個罪臣之女，也配住在甯王府？”
衛氏慢條斯理地抿着姜茶：“急什麼？李戡都死了多少年了，蕭世子難道會為了個孤女得罪兵部尚書府？”
“可萬一...”
“沒有萬一。”衛氏冷笑，“你若真嫁過去，她識相便賞個恩典，若不識相...”茶盞重重一擱，“有的是法子收拾。再說了，蓉兒，你何苦去要那王妃之位？等你一朝入宮，做了皇後，母儀天下，豈不更美哉？”
周蓉嘟嘴：“可女兒隻想嫁蕭世子！太子才十二歲...”
“糊塗！”衛氏捏緊她的手，“皇後之位豈是王妃可比？要不是顔家擋在我們面前...”
“吱呀——”
門扉洞開，華麗金黃的步搖的流蘇晃花了母女倆的眼。
顔晞倚着門框輕笑：“本郡主來得...不巧？”
衛氏母女頓時僵在原地，慌忙跪地行禮：“參見郡主！”
顔晞緩步入内，環視一周，目光最終落在周蓉身上：“本郡主此次來得倉促，未備表禮，确實不合禮數。”她唇角微揚，“不過今日隻是來找周小姐叙叙舊，周夫人...不介意吧？”
衛氏額角沁出冷汗：“不介意，不介意...”
“本郡主此番前來，是為了一樁事。”顔晞話音方落，玉露便上前兩步，揚手便是雙記響亮的耳光。
“啪！啪！啪！啪！”
周蓉被打得踉跄後退，嘴角滲出血絲。衛氏驚呼一聲，連忙扶住女兒：“郡主這是何意？”
顔晞垂眸整理袖口，語氣輕緩：“周夫人，你們做了什麼，想必自個也心知肚明。春日宴這等好日子，太後娘娘難得起了興緻遊瓊林苑，偏生就瞧見了那等場面。”她擡眼，眸光如刃，“太後娘娘一向公正，特命本郡主來讨個公道。”
衛氏心頭大震，臉色瞬間煞白：“太後她老人家...”
“周夫人不必驚慌。”顔晞莞爾一笑，指尖輕撫腰間玉佩，“太後眼裡容不得沙子。若是教不好女兒...”她頓了頓，“不如就别放出來禍害人了。”
說着，她忽然想起什麼似的，素手輕擡：“啊，對了，此乃太後口谕。”
“不過話既帶到，本郡主還有急事，就先告辭了。”顔晞轉身，裙裾劃過一道優雅的弧度，“還望周小姐好生閉門思過。太後她老人家...便不再追究了。”
行至門前，她忽又駐足，側首道：“同為女子，本郡主奉勸周小姐一句...”唇角勾起一抹意味深長的笑，“皇親國戚門第清貴，最重女子德言容功，周小姐不妨多在這四字上下功夫。”
待主仆二人離去，衛氏才發覺自己的後背早已被冷汗浸透，噗通一下，跪在地上，失魂落魄的，顔晞那話，分明是、分明是周蓉進宮無望...了嗎......
衛氏兩眼一閉，直直暈了過去!
周蓉不顧雙臉疼痛驚得大喊：“母親！母親！來人呐，來人呐！”
出了府門，上了馬車，瓊枝好奇問：“小姐，那真的是太後口谕嗎？”
顔晞用手支着頭：“自然不是，可是不是的又有什麼事？太後本就不待見周氏女，今日這事，也斷不可能傳到太後耳朵裡。”
她眼神狡黠，嘴邊揚起一抹笑：“就算是傳了，那誰會信，我也能反咬一口啊。非自己眼下發生的東西，誰也不好管判，這時候，就要看誰，權力大，有話語權了。”